उसी तरह से लोग ठीक-ठीक बता देते हैं कि वे कहाँ थे जब राष्ट्रपति कैनेडी की हत्या हुई थी या जब अमेरिका पर हमला हुआ था 9/11, मुझे स्पष्ट रूप से याद है कि मैं कहाँ था और मैं क्या कर रहा था जब मेयर डी ब्लासियो ने घोषणा की कि न्यूयॉर्क शहर के सभी स्कूल बंद हो रहे हैं तक कोविड -19 महामारी.
रविवार की शाम थी और मैं रात का खाना तैयार कर रहा था और WNYC रेडियो सुन रहा था जब घोषणा की गई थी। मेरी पत्नी एक नर्स प्रैक्टिशनर के रूप में काम करती है, एक पद जिसे आवश्यक माना जाता है, इसलिए मुझे पता था बच्चे की देखभाल में कर्तव्य ज्यादातर मुझ पर गिरेंगे। जबकि शहर को 20 अप्रैल को स्कूलों को फिर से खोलने की उम्मीद थीवां, तारीख आई और चली गई, और मैं बना रहा मेरे प्रथम श्रेणी के बेटे के शिक्षक और, इसके अलावा, इस खराब स्थापित होम-स्कूल अकादमी के प्रिंसिपल।
मैंने स्कूल मनोवैज्ञानिक, जिम शिक्षक, बेसबॉल कोच और अवकाश के समय सबसे अच्छे दोस्त की विभिन्न भूमिकाएँ निभाईं। हमने स्थानीय लॉन्ड्रोमैट के सामने कैच आउट खेला, महाकाव्य नेरफ़ गन लड़ाइयाँ हुईं, लुका-छिपी के खेल खेले, और पार्क में अपनी बाइक की सवारी की। वह मेरी जूम मीटिंग्स में शामिल होना पसंद करते थे क्योंकि यह बाहरी दुनिया से उनके कुछ कनेक्शनों में से एक था और मेरे काम के सहयोगियों के साथ एक स्टार बन गया।
यह कहानी एक फादरली रीडर द्वारा प्रस्तुत की गई थी। कहानी में व्यक्त राय एक प्रकाशन के रूप में फादरली की राय को जरूरी नहीं दर्शाती है। तथ्य यह है कि हम कहानी को छाप रहे हैं, हालांकि, यह एक विश्वास को दर्शाता है कि यह एक दिलचस्प और सार्थक पढ़ने योग्य है।
कुछ मस्ती भरे पल थे, कुछ ऐसे पल जहां हमने ढेर सारी हंसी साझा की; ये वे यादें हैं जिन पर मैं विचार करना पसंद करता हूं। बहरहाल, सारी हँसी के लिए, तनाव, आँसू, ऊब, हताशा और सरासर उदासी के क्षण थे - जैसे मेरे बेटे को मुझे अकेला छोड़ने के लिए तड़कने के बाद मुझे जो दुख हुआ, जब मैंने एक समय संवेदनशील परियोजना को पूरा करने की कोशिश की काम। या हताशा और कम मनोबल जो हर दिन के अंत में डूब जाता है, जब यह महसूस होता है कि उसके स्कूल के काम का केवल आधा, सबसे अच्छा, पूरा हो गया था और काम के लिए मेरी टू-डू सूची का केवल एक तिहाई ही पूरा हुआ था।
दिन थकाऊ थे और अक्सर कभी न खत्म होने वाले महसूस होते थे, और फिर भी, समय बीतता गया। स्कूल वर्ष समाप्त हो गया, और गर्मी गर्म और उमस भरे दिनों में आ गई जो कि न्यूयॉर्क शहर का उतना ही हिस्सा है जितना कि सबवे और ब्रॉडवे थिएटर। मार्च के अंत में बंद किए गए खेल के मैदान और पार्क फिर से खुलने लगे, इसलिए हमने बेसबॉल फेंकने या आमने-सामने हॉकी खेल खेलने के लिए बाहर जाना शुरू कर दिया।
एक दोपहर, थर्मोस्टेट नब्बे डिग्री के करीब पहुंच रहा था, मैंने अपने बेटे से मजाक में कहा, "पिछली बार हम यहाँ थे, तुमने अपनी शीतकालीन जैकेट पहनी हुई थी!" यह कहकर मुझे एहसास हुआ कि इस पल में कितना समय है गया। खेल के मैदानों को फिर से खुला देखकर मुझे कितनी खुशी हुई, ग्रीष्मकालीन शिविर और गतिविधियाँ बंद रहती हैं, और इसलिए यहाँ हम वैसे ही रुकते हैं, जैसे हम शुरू से, मेरा बेटा और मैं, इस नई दुनिया में सह-अस्तित्व में, हमारे शहर के अपार्टमेंट में एक साथ बंधे थे, एक के लिए तरस रहे थे पलायन।
मुझे अक्सर आश्चर्य होता है कि क्या यह समय हमें करीब लाएगा या भविष्य में, नकारात्मक अनुभव और तनाव हमारे संबंध पर एक दाग बन जाएगा। मुझे आश्चर्य है कि क्या और जब स्कूल फिर से खुलेंगे, तो क्या उन्हें अलगाव की चिंता का अनुभव होगा? क्या मैं? क्या हर दिन एक साथ खेल खेलना और पार्क में दिन की यात्रा करना एक मजबूत बंधन बनाएगा? या हम एक दूसरे से थक जाएंगे?
मुझे नहीं पता कि भविष्य में क्या होगा या यह अंत में हमें कैसे प्रभावित करेगा। कोई नहीं करता। और यह जानना कि हम इस जीवन शैली को जारी रखने जा रहे हैं, कठिन है। हालाँकि, मैं अपने आप को याद दिलाता हूँ कि यह सोचना भी असंभव था कि मैं यहाँ तक पहुँच जाऊँगा। मेरा बेटा स्वस्थ है, सुरक्षित है और इन सबके बावजूद वह खुश है। क्या मैं वास्तव में इससे अधिक की माँग कर सकता हूँ?
डिर्क वैन स्टी क्वींस, न्यूयॉर्क में स्थित एक विश्वविद्यालय प्रशासक है। उनका बेटा ग्रांट सात साल का है।
