Csaknem 14,8 millió amerikai szenved ebben súlyos depressziós rendellenesség - ez a 18 év feletti lakosság körülbelül 6,7 százaléka. Sokaknál az eltolódás 32 éves kor körül következik be, jócskán a felnőttkorban. Bár ezt gyakrabban dokumentálják nőknél, mint férfiaknál, a felnőttkori depresszió bárkit érinthet. Sokak számára – és talán különösen a férfiak számára, akik hajlamosak kevesebbet beszélni érzelmeikről – nehéz lehet felismerni a különbséget a szomorúság és az állandó szomorúság között.
Így járt Lawrence (nem a valódi neve), akinek két kisgyermeke volt, amikor először kísérelt meg öngyilkosságot. Túlélte, és segített a gyerekekből gondoskodó fiatal felnőttekké nevelni. A fiatalabb korában őt érintő pénzügyi és egészségügyi problémák kezelésének másik oldalán Lawrence úgy döntött, beszélnie kell a gyerekeivel a tapasztalatairól. Nehéz beszélgetés volt, de fontos volt.
Abban az időben, amikor a depresszióm valóban kialakult, 2005-ben, még házas voltam. A volt feleségem nem látta – vagy próbálta elkerülni –, hogy mi történik velem az életemben. Volt egy-két fizikai kihívásom is. Nekem van
Anyagilag is nagy bajban voltunk. Az általam szedett gyógyszerek költsége, még biztosítással is, alapvetően tönkretette az anyagi helyzetünket. Így nem mentem el pszichológushoz, mert nem engedhettem meg magamnak. Aztán 2004 körül, 2005-ben, azt mondanám, elértem a mélypontot. A gyerekeim 5 és 8 évesek voltak ekkor.
Volt egy kétoldali TMJ rekonstrukcióm és egy coronoidectomiám, ami elég komoly műtét volt. Újra meg kellett tanulnom rágni. Amikor a feleségem nem jött velem a kórházba, végeztem. Megpróbáltam öngyilkosságot követ el három-négy nappal a műtétem után, miután a feleségem szembesített az anyagi helyzetünkkel. Évek óta homokba dugta a fejét emiatt. December 14-én túladagoltam a tablettákat. A következő két hetet a pszichiátriai osztályon töltöttem kórházban. Még kétszer kíséreltem meg öngyilkosságot.
A gyerekeim nem tudtak az első próbálkozásomról. Túl fiatalok voltak. Tudták, hogy anya és apa veszekedtek. Utána hónapokig nem láthattam őket. Végül visszatértem New Jersey-be, hogy a szüleimmel éljek, és körülbelül 9 hónapig részleges kórházi ellátásban részesüljek.
A fiam korán volt Ellenzéki daczavar, és néha nagyon nehéz volt kezelni. A feleségem, körülbelül hat hónappal azután, hogy New Jersey-be indultam, elkezdett kérni, hogy jöjjek vissza. Szüksége volt a segítségemre. A gyerekeknek szükségük volt az apjukra. Visszamentem Dél-Karolinába. A gyerekek ekkor már tudták, hogy magamon dolgozom. Tudták, hogy tudok szomorú lenni, hogy gyógyszerre és terápiára van szükségem ahhoz, hogy ez sikerüljön.
2009-ben egy barátommal éltem, aki szintén váláson ment keresztül. A volt feleségemmel soha nem tértünk vissza ugyanarra az oldalra, amikor visszatértem. Nekünk volt intimitás és bizalom kérdései. Annak ellenére, hogy pszichológiai háttérrel rendelkezik, és meglehetősen képzett, hallgatta az embereket, akik azt mondták neki, hogy csak figyelmet keresek, vagy hogy megszabaduljak a kötelezettségeimtől.
A második öngyilkossági kísérletem előtt volt egy vita, különösen a lányommal, aki a legidősebb. 2009 januárjában ismét öngyilkosságot kíséreltem meg. Közelebb voltam a sikerhez, mint bárkinek valaha is kellett volna. Nem tudom, hogy a volt feleségem mire gondolt, de a lányomat telefonálgatta velem, hogy megpróbáljon meggyőzni, közöljem velük, hol vagyok, hogy az elsősegélyezők eljöhessenek értem. A gyerekek nagyon tisztában voltak azzal, hogy mi történik. Tudták, hogy az apa az klinikailag depressziós és az apa öngyilkos volt, és megkísérelte magát.
Ezek után könnyebben beszélhetek a gyerekeimmel, mint gondoltam. A gyerekek igazán figyelmesek. Tudták, hogy valami nem stimmel, és tudták, hogy más vagyok, mint korábban. Elmagyarázni nekik, hogy ez is olyan betegség, mint bármely más betegség. A cukorbetegség és a pikkelysömör volt az a két példa, amellyel elmagyaráztam. Ha valakinek pikkelysömöre van, akkor olyan gyógyszerre van szüksége, amely tisztává teszi a bőrét. Ha cukorbetegek, inzulinra van szükségük. És én? Szükségem van antidepresszánsokra és terápia. Ha ezeket a dolgokat a megfelelő mennyiségben szerzem be, akkor a dolgok nagyon jók. Azt kapják.
Beszélgetéseink nagyon őszinték és nagyon könnyedek voltak. A gyerekek éppúgy azt akarják, hogy a szüleik jól legyenek, mint a szülők, hogy a gyerekeik jól legyenek. Most már képes vagyok leülni, beszélni velük, és azt mondani: „Figyelj, nem vagyok jól. De dolgozom rajta. Ezekkel az emberekkel beszélek, hogy dolgozzak rajta. Ez egészséges volt. Sikerült rávennem őket, hogy jöjjenek velem terápiára, és meglátogathatták a terapeutámat, és kérdéseket is feltehettek. Fontosnak éreztem, hogy részesei legyenek a megoldásnak.
Nagyon szomorúak azok a viták, amelyeket most a gyerekeimmel folytatok erről az időszakról. És ami általában előjön, az az, hogy a gyerekek emlékeznek egy helyzetre, ahogy az most velük kapcsolatos, és azt mondják nekem: „Ez nagyon nehéz volt számomra.” És beszállunk a beszélgetésbe. Mondom nekik, hogy beteg voltam, és sajnálom. Nem tartanak haragot arra, ami történt. Világosak. Megkapták. Megértik, hogy rossz idő van, nem voltam egészséges helyen.
Emlékszem egy barátomra, aki azt mondta nekem: „Tudod, te mindenről vitatkozol.” És ez akkoriban megütött. Néhány év múlva rájöttem, hogy nagyon negatív lettem.
Azt hiszem, már nem vagyok ott. Amikor most a gyerekeimmel beszélek, ez egy igazán egészséges és nyitott beszélgetés. A lányom szenved pánikrohamok. Nem annyira elszomorítóak. De beszélünk a terápiás programjainkról, arról, amit csinálunk, és a megküzdési készségeinkről. Nem fél attól, hogy bármikor felhív, és azt mondja: „Pánikroham küszöbén állok, beszélj hozzám.” Beszélek vele, és próbálok segíteni. Boldog vagyok, hogy ott lehetek neki.
