Amikor a gyerekek megfulladnak focimeccsek lehet azért, mert felnőttek valójában fulladoznak a játékok ütemezésétől. Számos tanulmány azt mutatja, hogy míg a reggeli meccsek kedvezőbbek lehetnek felnőtt naptárak, azt is akadályozzák, hogy a gyermek lecsöpögjön a pályán. Ez megmagyarázhatja, hogy a gyerekek miért tűnnek gyakran sokkal jobbnak az edzéseken, mint a hétvégi játékok alatt. (A másik magyarázat az lehet, hogy gyerekek, és nem túl nagy nyomás alatt.)
Minden ember atlétikai képessége megváltozik a cirkadián ritmus következtében. Egy 2004-es tanulmány megmutatta, hogy a foci cselgáncs képessége délután 4 óra körül érte el csúcspontját, de nem hoz létre a napszak hatását a csepegtetéssel (a gyerekek nem sokat zsonglőrködnek, legalábbis Amerikában). Ezekben a kísérletekben nem vizsgálták a gyerekeket, akiknek sportos képességei és kronobiológia általában különböznek, de van bizonyíték hogy a gyerekek éberebbek és gyorsabbak a reakcióidő az iskolában a nap későbbi szakaszában, annak ellenére, hogy korán kezdik.
Ennek teszteléséhez a 2013-as tanulmány folyóiratban jelent meg Haladás a testnevelésben 15 fiút (átlagéletkor 12,7 éves) hasonlított össze a rúgás pontossága, a testtel való labdairányítás, a fejjel labdairányítás, a cikcakkos futás, és általános koordinációs teszt reggel 7 és 17 órakor. A résztvevők hőmérsékletét is megmértük minden ülés során, ami a cirkadián általános jelzője ritmusok. Az eredmények azt mutatták, hogy a gyerekek szignifikánsan rosszabbul csepergettek reggel, de a teljesítménybeli különbségek más területeken kevésbé voltak szignifikánsak. A fiúk hőmérsékletében azonban hasonlóan jelentős különbségeket figyeltek meg a reggeli és esti hőmérséklethez képest. A szerzők azt gyanítják, hogy ez összefüggésben áll a gyerekek akkori alacsonyabb testhőmérsékletével, ami változásokat okozhat az izomkoordinációban.
Bár a tanulmány kicsi volt, az eredményeket megkettőzték egy másikban 2015-ös tanulmány folyóiratban jelent meg Biológiai ritmuskutatás, de hasonlóan kicsi, 10 fiús mintán (átlagéletkor 14,6 év). Ezúttal a kutatók a fociteljesítményt hasonlították össze reggel 8 órakor, délután 1 órakor és délután 5 órakor, miközben figyelték pulzusukat, laktátkoncentrációjukat és a gyerekek észlelt megerőltetését is. Az eredmények megerősítették, hogy ez a napszaki hatás a csöpögésről szólt, és a játékosok valóban sokkal jobbak voltak délután és este. Érdekes módon a hőmérsékletük és az észlelt megerőltetésük magasabb volt délután és este is. A lövés pontosságát nem befolyásolta hasonlóan a napszak, de mit ér a lövési pontosság, ha egy gyerek nem tud odacsöpögni?
A nyilvánvaló átvételek ellenére az idei Amerikai ifjúsági labdarúgó-bajnokság a 2017-es szezonban már reggel 7.30-ra beütik a meccseket. Bár ezek az ifjúsági játékosok a legjobbak közül a legjobbak, valószínűleg sokkal jobbak, ha nem húzzák le a rövid időbeosztást. Azoknak a gyerekeknek pedig, akik nem ilyen tehetségesek, minden jó időre szükségük van.
