quando David Chang iniziò a creare quello che sarebbe diventato suo ricordo, Mangia una pesca, non si è mai seduto fuori per creare ciò che New York Times lodato come il “equivalente letterario di sorseggiare brodo caldo a un tavolo comune”. In effetti, hSi disse che stava lavorando duramente su un manuale sull'apertura di ristoranti. Dato che gestisce l'impero culinario Momofuku, era un territorio familiare, se non proprio scintillante.
Invece, ha prodotto qualcosa di personale e senza battere ciglio, la versione memoir del ramen che lo ha reso famoso: abbondante e ricco, ma anche sorprendentemente affumicato e piccante, con esplosioni di sapore inaspettatamente scioccanti. Nel libro, Chang rivela che anche se si elevava professionalmente come il prodigio turbolento del mondo della ristorazione, era privatamente barcollante tra maniaco e depressivo fasi. A un certo punto si era fissato sul suicidio, qualcosa che sapeva avrebbe fatto vergognare eternamente la sua famiglia tradizionale. Quindi ha mantenuto quelle verità sul ghiaccio, occupandosi delle sue cucine, scrivendo i suoi libri di cucina e girando il mondo sul suo diario di viaggio di Netflix
Così tanti alle prese con la malattia mentale hanno bisogno di quelli come Chang per parlare delle loro battaglie personali. È un lavoro importante. Ma l'apertura è stata catartica per Chang? È ancora indeciso, senza i benefici del senno di poi. “Sto ancora venendo a patti con questo. È strano. È un po' come aprire un ristorante ma non lo è. Devi dargli un paio di mesi. Sto cercando stranamente di non pensarci, anche se sto facendo la stampa per il libro", dice. “Il libro non hat davvero prendere forma fino a quando non ho iniziato ad essere più aperto sulla mia malattia mentale.
Chiamando dalla costa occidentale, dove vive con la moglie Grace Seo Chang e il figlio Hugo, nato lo scorso marzo, Chang parla con Paterno sull'apertura sulla salute mentale, su ciò che vuole insegnare a suo figlio, sul fallimento e sulle gioie del riso fritto.
Mi complimento con te per aver parlato apertamente della tua malattia mentale. Così tanti uomini lo tengono chiuso a chiave.
Non sono solo uomini. Anche gli uomini immigrati. Asiatici-americani in particolare. Non ne parli mai, indipendentemente dal tuo sesso. Sto cercando di essere migliore e più consapevole di me stesso come persona. Ciò significa rendersi conto di essere fallibili. Significa imparare a perdonarmi sulla totalità delle decisioni che ho preso.
Il libro è stato un processo. È stato un sacco di lavoro, molto per ridurre e modificare le cose per farne una storia. Abbiamo trovato dei modelli. Ho avuto anni di terapia, quindi sono stato un po' più in grado di parlarne. Stavo cercando di trovare un modo per parlare delle cose. Questo libro tocca la malattia mentale, l'identità asiatico-americana e il mondo culinario. Si tratta di imparare nuove prospettive.
Pensi che metterlo su carta ti abbia dato spunti su come essere un genitore migliore?
Questo è l'obiettivo, giusto? Per essere il tipo di figura paterna che non ho mai avuto. Ma penso che essere un leader, un leader riluttante a volte, significhi capire il significato del libero arbitrio. Il mio lavoro come genitore è quello di instillare un insieme di condotta, bussola morale, codice ed etica reciprocamente concordati. La cultura che sto instillando su Hugo è un ambiente dal quale può scegliere. La parte più difficile è rendersi conto che il miglior tipo di genitorialità è essere presenti e non intervenire. Sapere che qualcosa sta per accadere e trattenersi dall'intervenire. Si tratta di imparare quando dovresti aggiungere valore a una situazione. Questa è la cosa più difficile del mondo perché stai combattendo il tuo impulso di aggiustare le cose.
Destra. Devi lasciare che risolvano le cose da soli, non importa quanto sia difficile.
Quando Hugo si allenava nel sonno. Mia madre è venuta a trovarci e si è in qualche modo arrabbiata con noi perché Hugo stava piangendo. Lei dice: "Dovresti aiutarlo quando piange". Abbiamo cercato di spiegarle che non è quello che faremo. Le cose sono cambiate e decideremo di farlo in questo modo. Stiamo cercando di ottenere la separazione e di non essere presenti ogni volta che qualcosa va storto e di farlo calmare da solo. Non siamo al bar a bere. Siamo letteralmente sul nostro letto accanto alla sua stanza a guardare il monitor, chiedendoci: "Dovremmo entrare?"
Essere presenti significa esserci quando non ci sei. Ovviamente Hugo è caduto. Se sono lì per salvarlo ogni volta, imparerà che sono la rete di sicurezza. La cosa più difficile dell'amore è lasciare che qualcuno si faccia male. L'amore è dolore. Nessuno vuole vedere il proprio figlio soffrire.
So che molti genitori faranno di tutto per appianare le cose per i loro figli. Lo portano all'estremo.
Scherzo sempre sulla cosa di Lori Loughlin, su come hanno imbrogliato per portare i loro figli a scuola. Sono sicuro che Lori pensava che lo stesse facendo per essere altruista. Se lo disattivi davvero, quello che stai facendo è mascherare l'amore che hai per tuo figlio con l'amore per te stesso, l'imbarazzo che non sono riusciti a portare a scuola. Le scorciatoie. Forse i tuoi figli dovrebbero semplicemente fallire. Il fallimento è una strada a doppio senso. Significherà più investimenti da parte tua. È difficile per i genitori.
La parte più difficile di avere un piano è rendersi conto di non attenersi ad esso, di evolversi. Posso convincere qualsiasi cuoco a fare qualsiasi cosa per paura e intimidazione, ma cosa succede quando giro le spalle? Integrità in cucina è fare le cose nel modo giusto senza ottenere alcun riconoscimento. Come incoraggio qualcuno, come può qualcuno incoraggiarmi a fare qualcosa, quando è di mia spontanea volontà? Non c'è una risposta.
Com'è la cena a casa tua?
Sta cercando di convincere Hugo a mangiare e non a fare casino. Fondamentalmente è così. Io che cucino. Cucino la maggior parte dei pasti. Cucino la maggior parte dei pasti di Hugo. Cerco di cucinare pasti dove lui può mangiare la stessa cosa che mangiamo noi. Non vuole più niente che io faccia. Tutto ciò che vuole mangiare è riso. Banane, avocado, tutte le cose che gli piacevano, non gli importa. Versa ogni bevanda sul tavolo e sul pavimento. Ecco dove sono.
Hai un cibo che è sempre un successo?
Riso fritto. A tutti nella mia famiglia piace il riso fritto.
Mi rendo conto che il settore della ristorazione è stato decimato dalla pandemia. Cosa significa cucinare per te, a livello viscerale?
È il modo migliore in cui posso esprimere i miei sentimenti per la mia famiglia e comunicare. È solo una di quelle cose. È dare a qualcuno piacere, non solo sostentamento. Ci sono pochissime cose che posso controllare nel mio mondo in questo momento. Ma posso fare un buon pasto e far sentire bene le persone.
Mangia una pesca è fuori adesso.
David Chang ha scritto un bel libro di memorie.
