È un triste fatto della vita che con l'avanzare dell'età, il nostro Salute comincia a declinare. Il nostro cervello diventa più lento, i nostri cuori si indeboliscono, i nostri corpi non possono fare quello a cui erano abituati. Ma non deve essere il modo. Un nuovo studio sugli Tsimane, un gruppo di indigeni dell'Amazzonia boliviana, scopre che hanno un'impressionante salute del cervello in vecchiaia. Il loro stile di vita è probabilmente da ringraziare per questo.
Gli Tsimane sono un gruppo di circa 16.000 indigeni che vivono in remoti villaggi nella giungla boliviana. Sopravvivono grazie alla caccia, alla raccolta, alla pesca e all'agricoltura. Ciò significa che la loro dieta è ricca di fibre e include molte verdure, pesce e carni magre. Sono anche molto attivi fisicamente.
Americani ed europei, invece, seguono una dieta ricca di zuccheri e grassi saturi. Sono altamente sedentari; l'adulto americano medio siede per sei ore e mezza al giorno.
Forse a causa della differenza di stile di vita, gli Tsimane hanno cervelli molto più sani fino alla vecchiaia. Nel corso del tempo, il cervello tende ad atrofizzarsi e a perdere volume, il che è legato a deterioramento cognitivo, declino funzionale e
"Il nostro stile di vita sedentario e la nostra dieta ricca di zuccheri e grassi potrebbero accelerare la perdita di tessuto cerebrale con l'età e renderci più vulnerabili a malattie come l'Alzheimer", ha affermato l'autore dello studio. Hillard Kaplan, professore di economia sanitaria e antropologia alla Chapman University, che ha studiato gli Tsimane per quasi due decenni. "Lo Tsimane può servire come base per un sano invecchiamento cerebrale".
I cervelli non sono l'unica impresa di salute degli Tsimane. Hanno anche un cuore sano, il più sano di qualsiasi popolazione nota alla scienza, secondo un 2017 studio. Gli Tsimane hanno la più bassa prevalenza di malattia coronarica e hanno pochi fattori di rischio per malattie cardiovascolari, come ipertensione, diabete, sovrappeso o obesità e altro ancora.
"Gli Tsimane ci hanno fornito un incredibile esperimento naturale sugli effetti potenzialmente dannosi degli stili di vita moderni sulla nostra salute", ha affermato l'autore dello studio. Andrei Irimia, professore di gerontologia, neuroscienze e ingegneria biomedica presso la University of Southern California. "Questi risultati suggeriscono che l'atrofia cerebrale può essere rallentata sostanzialmente dagli stessi fattori di stile di vita associati a un rischio molto basso di malattie cardiache".
Gli Tsimane hanno cuori e cervelli sani nonostante il loro basso livello di accesso all'assistenza sanitaria e gli alti livelli di infiammazione, quest'ultimo dei quali è legato all'atrofia cerebrale negli americani e negli europei. Tuttavia, l'infiammazione degli occidentali è associata all'obesità e alle cause metaboliche, mentre l'infiammazione negli Tsimane deriva da malattie infettive, che sono la causa di morte più comune nel gruppo. Quindi potrebbe esserci più alla base della connessione tra infiammazione e condizioni come la demenza di quanto originariamente pensato dai ricercatori.
Cosa questo significhi per le persone negli Stati Uniti e in Europa non è del tutto chiaro; sono necessari ulteriori studi per individuare la ragione esatta della straordinaria salute del cervello e del cuore di Tsimane. Nel frattempo, non farà male ridurre i grassi saturi, mangiare più fibre e cercare di sedersi di meno durante il giorno.
