Come direttore di L'Accademia del Cervello, un centro di meditazione con sede a Manhattan, Gustavo Oliveira ha aiutato centinaia di potenti professionisti di New York a sostituire l'ansia con la consapevolezza.
"In una città molto frenetica come New York, è piuttosto impegnativo essere un buon padre, fare un buon lavoro e avere comunque una qualità di vita", ha detto Oliveira. "Combinare queste tre cose insieme non è un compito facile."
Oliveira ha un posto in prima fila per come il ritmo veloce e fatica della vita urbana moderna fa strillare i nostri cervelli già frenetici in un movimento frenetico e perpetuo "La nostra mente è uno strumento molto rumoroso", ha detto. “È molto difficile spegnere i pensieri e spegnere le cose di cui ti preoccupi in un momento specifico, soprattutto se stai affrontando fatica.”
Ma anche se ha dedicato la sua vita professionale ad aiutare gli altri a superare lo stress, Oliveira non ha mai... apprezzava davvero quello che stavano passando i suoi clienti fino a tre mesi fa, quando è diventato per la prima volta papà.
"Tutto ciò che insegno qui per i miei studenti, lo sto applicando per me stesso", ha detto.
Per Oliveira, e per molte, molte mamme e papà moderni, la genitorialità appare come un ostacolo all'auto-miglioramento. Se è difficile per lui, un uomo che lo fa per vivere, c'è qualche speranza per il resto di noi? Quando ho posto quella domanda su Facebook, la risposta sembrava essere un duro "no", con un papà che riassumeva succintamente la situazione: "Non c'è tempo. Siamo tutti fottuti".
La crescita personale richiede tempo ed energia, le due materie prime che i genitori hanno in minor quantità. Richiede anche una concentrazione su se stessi che può sembrare sconveniente e vergognosa. Dopotutto, dovremmo mettere i nostri figli al primo posto. Ma per molti neogenitori, migliorare se stessi sembra più urgente che mai. I bambini meritano la versione migliore dei loro genitori, non quella irascibile, genitore sbadato, fuori forma, stupido o autoindulgente ci si potrebbe preoccupare di essere. Questa urgenza può portare alla frustrazione, il che rende più difficile migliorare se stessi. In altre parole, il serpente continua a divorarsi.
Ma i genitori devono smettere di crescere quando hanno figli? Life coach, insegnanti di yoga e personal trainer e vari altri nello spazio di auto-miglioramento dicono di no. Quando si è genitori, il percorso verso il meglio non è facile ma esiste. Inoltre, è una sfida che vale la pena affrontare sia per il proprio bene che per il bene dei propri figli.
Iniziare è difficile. I cattivi consigli di auto-aiuto abbondano. Il settore dello sviluppo personale è un Coro di sirene da 9,9 miliardi di dollari di infomercials, istituti, libri di auto-aiuto, oratori motivazionali, siti Web, app, seminari, coaching personale e programmi di perdita di peso che cercano di attirare le persone dai loro soldi. Ogni volta che guardiamo un talk show televisivo, leggiamo una storia online o passiamo davanti agli scaffali di riviste e libri al supermercato, qualcuno promette facile felicità attraverso semplici acquisti. Quelle promesse si rivelano quasi uniformemente vuote.
"Puoi leggere tutti i libri di auto-aiuto che vuoi, ma a meno che non ti eserciti e non fai il lavoro, non si attacca", ha detto Life coach Michael Buckley. "Quando guardi programmi stupidi come il Spettacolo di oggi nella quarta ora, senti molte chiacchiere sul fatto che mi prendo del tempo per farmi un viso e fare una passeggiata o bla bla bla. È adorabile, ma stai solo mettendo un cerotto sul tuo problema".
Nessuna di queste presunte soluzioni cambia il modo in cui rispondi al mondo, ha detto Buckley, quindi il problema rimane. "Sei la causa dei tuoi problemi e tu sei la soluzione ai tuoi problemi", ha detto Buckley.
Prima di iniziare a provare a cambiare, devono sapere perché vogliono cambiare. Megan Bowles, un'istruttrice di yoga presso la Unity Woods Yoga School del Maryland e madre di due figli (e, a mio avviso, mia cugina) ha notato che le persone possono voler crescere per le ragioni sbagliate. Quando vediamo i nostri compagni genitori andare in giro con i tappetini da yoga arrotolati sotto il braccio, ci sentiamo inadeguati o gelosi.
"A volte l'idea di auto-miglioramento si basa su un'insoddisfazione verso se stessi che è tossica", ha detto Bowles.
I genitori sono particolarmente vulnerabili a questa insoddisfazione tossica. Ci confrontiamo costantemente con altri genitori, il che ci fa sentire come se stessimo costantemente fallendo come genitori e persone. "Vediamo altri genitori fare attività educative con i loro figli o semplicemente stare calmi quando i loro figli si stanno sciogliendo", ha detto Bowles.
Molti genitori, quindi, potrebbero iniziare un percorso di auto-miglioramento fuori dalla negatività, ma non finiranno mai. Nessuno ha mai corso una maratona per dispetto. Le proprie aspettative sull'attività e su se stessi devono essere correttamente calibrate. Se ci si aspetta di trasformarsi in una persona completamente diversa e perfetta, la realtà dei risultati ti deluderà inevitabilmente.
Quando nel New Jersey mamma di uno Shana Cinquegrana ha iniziato a praticare yoga 15 anni fa, le ha cambiato la vita, dandole gli strumenti per affrontare l'ansia e la depressione. Man mano che cresceva nella pratica e nell'insegnarlo, vide lo yoga diventare un'industria gigantesca e notò che i social media lo rappresentavano con immagini di belle persone che fanno posizioni acrobatiche sulle cascate, creando false supposizioni su come lo yoga possa cambiare e persona.
"I benefici dello yoga di solito non sono quelli che le persone si aspettano", ha detto Cinquegrana. “La pratica fisica non riguarda solo l'allenamento, nonostante ciò che la nostra cultura occidentale vorrebbe farci credere. Lo yoga ci insegna come abitare comodamente e pacificamente i nostri corpi. Aiuta a riprogrammare il sistema nervoso per gestire in modo più efficiente lo stress.
Lo yoga funziona quando ti fa sentire bene. E per i genitori, fare qualcosa che li faccia stare bene ha un prezzo: ci sentiamo come se stessimo ingannando i nostri figli. Inseguire la felicità sembra frivolo ed egoista.
Tuttavia, è positivo per i nostri figli vedere che lo yoga, l'esercizio, l'apprendimento e la meditazione ci rendono felici. Probabilmente li incoraggerà a provare anche queste cose.
"Insegniamo sempre ai nostri figli come comportarsi da come ci vedono agire", ha detto Bowles. "Nella misura in cui vediamo la necessità di prenderci cura di noi stessi, diventeremo genitori e persone migliori, saremo anche migliori modelli di comportamento per i nostri figli".
Quando facciamo qualcosa che ci piace e ci sentiamo bene con noi stessi, quella sensazione non è compartimentata. Personal trainer certificato e proprietario della palestra del New Jersey NJ Fitness Factory David Hinze ha detto di aver visto i genitori che ha allenato trarre beneficio in una varietà di modi, inclusa una vampata di orgoglio per il loro aspetto. Forse ciò comporta un po' di vanità, ma l'influenza sulla loro genitorialità è comunque un enorme netto positivo.
"Hanno molta più energia per giocare con i loro figli", ha detto Hinze. “Si sentono più sani. Si sentono più sicuri quando sono in compagnia di altri genitori. A nessuno piace assomigliare al vecchio genitore quando i figli sono al parco".
Hinze ha detto che i genitori che tengono duro per i programmi di formazione tendono ad avere più sostegno. "Potrebbero avere i loro genitori intorno per guardare un po' di più i bambini o sono in grado di connettersi con altri genitori, quindi un genitore porta i bambini a ballare il lunedì e l'altro il mercoledì".
Naturalmente, non tutti hanno accesso a un sistema di supporto o ad altre risorse necessarie per il miglioramento personale. La cura di sé non è gratuita. Come ogni altro servizio e bene in un'economia di mercato, quelli con più soldi hanno più accesso. Non solo possono permettersi lezioni personalizzate di yoga, allenamento fisico e life coaching, ma possono permettersi di pagare l'assistenza all'infanzia durante quelle sessioni. L'acquisto di attrezzi e vestiti per un cambiamento di stile di vita non è un problema. Sono anche in grado di permettersi cibi ricchi di nutrizione e assistenza sanitaria di qualità. Sono liberi dalla costante ansia di essere al verde. Tutto ciò si aggiunge a un enorme vantaggio sul raggiungimento della salute e della tranquillità.
Nel frattempo, la stragrande maggioranza degli americani non può permettersi di uscire dalla routine quotidiana. Come ha detto il padre di due figli del Connecticut, Jorge Castro, il miglioramento di sé sembra fuori portata. "Ho praticamente a che fare con la merda che viene fuori", ha detto. “Non fraintendermi, mi piacerebbe. Se guadagnassi di più, probabilmente lo farei".
Ma mentre i genitori medi potrebbero non avere accesso a cure personali di alto livello, possiamo crescere modificando consapevolmente il nostro comportamento quotidiano. Come ha notato Cinquegrana, il percorso verso l'auto-miglioramento può iniziare con piccoli passi.
"Scendi dai tuoi dispositivi e sii presente per i tuoi figli", ha detto Cinquegrana. “Metti giù [il telefono] quando ti parlano. Guardali quando ti parlano. Guardali e ascoltali o smetteranno di parlarti".
Quindi, anche se l'auto-miglioramento in maiuscolo che viene commercializzato non è gestibile per i genitori più impegnati e stressati, ci sono modi per migliorare se stessi. Si tratta di cambiare la tua mentalità e fare tutto ciò che puoi. Piccoli passi sono meglio di nessun passo.
