Nel 2011, l'autrice, avvocato e cinese americana Amy Chua ha raggiunto la lista dei bestseller con un cri de cœur-cum-manifesto per genitori prepotenti intitolato Inno di battaglia della Madre Tigre in cui ha sostenuto la rigorosa genitorialità cinese orientata ai risultati. Chua è arrivato fino alla linea di chiamare i genitori americani sfigati sentimentali (anche mettendoci un piede sopra in alcune interviste) e molte persone l'hanno presa sul personale. Chua è stata messa alla gogna in termini decisamente razzisti, forse razzisti e personali su Internet. Ma il suo libro è stato venduto perché l'idea di "farlo meglio" risuonava naturalmente a un certo livello. Chua stava dicendo ai genitori di dire una cosa che avevano tenuto imbottigliata. Stava dicendo loro di non essere caldi e pelosi. Per me, questa nozione era antitetico ad ogni istinto. A casa mia si parla di sentimenti. Ma, a partire da poche settimane fa, stavo ripensando alla mia resistenza. Il mio più grande era alle prese con problemi disciplinari in prima elementare e mi sentivo come se mi mancassero gli strumenti per scendere duro. Ho deciso di sovracompensare. Chua sarebbe la mia guida.
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"Anche quando i genitori occidentali pensano di essere severi, di solito non si avvicinano all'essere madri cinesi", ha scritto. “Ad esempio, i miei amici occidentali che si considerano severi fanno esercitare i loro figli sui loro strumenti 30 minuti ogni giorno. Un'ora al massimo. Per una madre cinese, la prima ora è la parte facile. Sono le ore due e tre che si fanno dure.”
Ogni genitore è diverso, indipendentemente dalla cultura da cui proviene, ma la ricerca mostra che i genitori cinesi spesso condividono tratti non comuni nelle famiglie occidentali. Anche loro - ed è importante notare questo - spesso condividono tratti comuni nelle famiglie occidentali qualche decennio fa. Ad esempio, spesso ci si aspetta che le donne gestiscano la casa mentre gli uomini lavorano. Questo sembra essere l'accordo a casa mia. Ma i bambini che fanno le faccende e reprimono le loro emozioni non fanno parte dell'accordo. Ero, naturalmente, curioso di vedere cosa sarebbe successo se avessi cambiato tutto all'improvviso.
La scuola di mio figlio aveva appena inviato a casa una newsletter in cui spiegava che era ora di fare i test di fine anno. I primi alunni dovrebbero contare (e scrivere) da 1 a 60 e dovrebbero essere in grado di scrivere una lista di parole del vocabolario. Considerando che nostro figlio era già dalla parte cattiva del suo insegnante per aver sollevato raramente la testa dalla scrivania, ho deciso che questa rappresentava un'opportunità perfetta per instillare una forte etica del lavoro.
Non era contento. Ma come dei bravi genitori cinesi (o come due caucasici dell'Ohio che fingono di essere dei bravi genitori cinesi), abbiamo cercato di non pensare troppo a come si sentiva al riguardo. Naturalmente, ciò ha portato ad alcuni crolli epici da tutte le parti. Le sue lamentele e i suoi tentativi di diversivi erano profondamente esasperanti.
“Basta scrivere i numeri! Avresti finito un'ora fa se ti fossi concentrato! abbiamo spiegato ad alta voce.
Era chiaro che ci mancava qualcosa e un po' più di ricerca ha rivelato che il problema era un difetto nella nostra messaggistica. Abbiamo dovuto imparare a enfatizzare la pratica più di ogni altra cosa. Quindi lo abbiamo incoraggiato a esercitarsi, esercitarsi, esercitarsi, spingendolo persino a scrivere a 100 anziché ai 60 previsti. Il conteggio e l'ortografia erano un compito notturno, al di là dei suoi compiti quotidiani. Faceva schifo per tutti.
Intanto stringevamo anche le viti alle alte emozioni che tendono a correre in casa. La nuova regola? La tua apparente rabbia e tristezza non sarà tollerato. Se hai bisogno di qualcosa, vieni da noi con calma.
Giovedì, i bambini stavano facendo respiri profondi prima di esporre le lamentele. È stato bello, ma il lavoro sui numeri e sull'ortografia ha continuato a essere faticoso. Ci è voluto così tanto tempo. Ha anche fatto sembrare la genitorialità un vero lavoro. Ha mangiato nel nostro tempo personale. Quelle due cose, genitorialità e personale, non potevano più essere confuse. Mia moglie era pronta a rompere.
Poi abbiamo avuto una svolta. Domenica abbiamo diviso la famiglia in due squadre per una pulizia profonda della casa. Abbiamo detto ai nostri figli che avevano dei compiti ed era imperativo che li facessero. interessante, i ragazzi si dedicavano facilmente alle faccende. Il piccolo ha aspirato con un aspirapolvere a mano. Il grande si buttò nella polvere con un profondo orgoglio e concentrazione.
"Voglio iniziare un servizio di pulizia in estate", ha detto il mio bambino di 6 anni. Avevo la sensazione che potesse farcela. Alla fine, c'era meno da fare per me e mia moglie. Non direi che abbiamo riguadagnato le ore sprofondate nei numeri e nel vocabolario, tuttavia, il nostro debito orario si era leggermente ridotto.
Abbiamo visto che se questo fosse stato il nostro modo normale di fare le cose, i ragazzi sarebbero stati così abituati alle faccende domestiche che sarebbe stato facile acculturarli nel mondo accademico. Sarebbe anche più facile tenere pulita la casa. Abbiamo deciso che questo era molto buono per noi e che potrebbe essere la nuova normalità.
Tuttavia, abbiamo fallito in alcuni altri test. La ricerca suggerisce che i genitori cinesi sono avari di affetto apparente, preferendo mostrare amore attraverso atti di sacrificio. È bello in un certo senso stoico, ma io e mia moglie non siamo affatto stoici. Siamo completamente incapaci di trattenere la nostra rumorosa adorazione dei nostri figli, anche per il bene dei nostri figli. Si potrebbe facilmente sostenere che siamo egoisti in questo senso e forse è giusto. Ad ogni modo, non è qualcosa che accadrà mai.
Ecco perché siamo impazziti con abbracci e convulsioni quando nostro figlio è tornato a casa con un foglio di numeri di prova pratica che era quasi perfetto. Lo abbiamo abbracciato e lodato, abbiamo sorriso e abbiamo dato il cinque. Eravamo felici per lui e per le sue nuove abitudini lavorative, ma lo eravamo anche per noi stessi. Il nostro lavoro era stato ripagato. Questo mi è sembrato buono.
Mio figlio era raggiante mentre indicava i suoi numeri ben formati, portando la mia attenzione sugli ultimi numeri in cui aveva contato fino a 500 per centinaia: 100, 200, 300, 400, 500.
"Aspetto! Sono arrivato fino a diecimila!” esclamò a torto.
Mia moglie si guardava. Eravamo felici, ma anche un po' tristi. Abbiamo dovuto correggerlo. La genitorialità della tigre era stata così efficace che non potevamo fermarci in buona coscienza. Allo stesso tempo, ci ha fatto un po' schifo. Era, in breve, tempo per uno stoico atto di sacrificio. Quindi questa è la cosa che io e mia moglie stiamo praticando ora.
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