La fibra alimentare fa molto bene al corpo dei bambini pur non avendo quasi nessun aspetto negativo. Trovato in frutta, verdura, cereali integrali, legumi e noci, questo prebiotico aiuta a spostare il cibo attraverso il loro sistema digestivo, riduce i picchi di zucchero nel sangue, previene la stitichezza e mantiene i bambini cacca regolarmente. La fibra riempie anche la pancia più velocemente dei carboidrati vuoti per impedire ai bambini di mangiare troppo e alcuni tipi di fibre promuovono la crescita di batteri buoni nell'intestino. Quindi, sì, la fibra alimentare è fondamentale per la salute. Non cercare ancora un integratore di fibre. Sebbene sia difficile ottenere abbastanza fibre (ne parleremo più avanti), pochi nutrizionisti pediatrici raccomandano integratori. Nessuno ha detto che ottenere abbastanza fibra sarebbe stato facile.
Nonostante la lunga lista di benefici della fibra, la maggior parte dei bambini americani non ne ha mai abbastanza nella propria dieta, anche se molti cibi preferiti dai bambini sono fonti ricche. Mele, pere, frutti di bosco, banane, broccoli crudi, carote, fiocchi d'avena, popcorn, patate dolci: tutti ricchi di fibre. Come mai? Perché, francamente, hanno bisogno di mangiare di più di quanto sopra. E come ogni genitore sa, non è sempre facile da implementare.
Per calcolare la quantità di fibre alimentari di cui tuo figlio ha bisogno ogni giorno, ricorda il numero cinque. Qualunque sia la loro età, aggiungine cinque, ed ecco quanti grammi dovrebbero assumere ogni giorno, secondo l'American Academy of Pediatrics. Quindi, se hai un bambino rimbalzante di 2 anni, prova a dargli da mangiare 7 grammi di fibre ogni giorno. Un tredicenne lunatico che non vuole che papà gli dica cosa mangiare? Hanno bisogno di 18 grammi — buona fortuna!
Cinque torna utile quando si assicura che i bambini assumano effettivamente tutti quei grammi. Dare loro cinque porzioni di frutta e verdura ogni giorno, e questo dovrebbe coprire il loro fabbisogno di fibre a qualsiasi età.
Tuttavia, il motivo per cui la maggior parte dei bambini e degli adolescenti non consuma abbastanza fibre è perché non assumono le cinque porzioni consigliate al giorno. Come ogni genitore sa, è spesso più facile consigliare che realizzare. Potrebbero avere un mangiatore schizzinoso tra le mani, o forse un sognatore a tavola che ha bisogno di lusinghe costanti per mangiare tutto il cavolfiore e il formaggio nel loro piatto. Inoltre, alcuni genitori semplicemente non hanno il tempo, la pazienza o i mezzi per dare ai propri figli cinque porzioni complete di frutta e verdura ogni singolo giorno.
Allora perché non dare loro un integratore di fibre per assicurarsi che raggiungano la loro quota di fibre? Probabilmente sarebbe molto più facile. Dopotutto, i vecchi prendono Metamucil. Anche i bambini non possono?
Sebbene la maggior parte degli integratori di fibre siano generalmente sicuri per i bambini, i medici e i dietisti pediatrici in genere non vogliono che i bambini li prendano a meno che non sia veramente necessario. Ad esempio, se un bambino soffre di stitichezza che non si ferma, può consigliare un integratore di fibre, probabilmente uno realizzato appositamente per i bambini anziché un prodotto per adulti. Ma in generale, incoraggeranno i genitori a provare prima tattiche dietetiche, come il vecchio trucco del succo di prugna e dell'acqua, che funziona davvero. Potrebbero anche suggerire semplicemente di aumentare il consumo di frutta e verdura se è basso o di servire verdure crude o leggermente cotte invece di cuocerle completamente, il che distrugge alcune delle piante fibre naturali.
Indipendentemente dal fatto che tuo figlio sia stitico o meno, la regola generale è il cibo prima di tutto, gli integratori come ultima risorsa e sempre solo sotto la guida di un operatore sanitario. Se i genitori stanno facendo del loro meglio per nutrire i loro figli con cibi ricchi di fibre, ma sono comunque preoccupati che l'assunzione sia bassa, allora è il momento di sostituzioni e inganni. Ad esempio, sostituisci pane, pasta e piadine raffinati con varietà integrali. Scambia il riso bianco con quello integrale o selvatico. Rendi più invitanti broccoli crudi, carote e sedano con salsa Ranch o formaggio fuso. Introduci un po' di fibra nel tuo mix per waffle o pancake. Mescolare i fiocchi ricchi di fibre con il loro cereale preferito.
Queste tattiche dovrebbero ottenere abbastanza fibra nelle loro bocche. Ma se i genitori sono ancora preoccupati, chiama il medico di famiglia o il pediatra e segui la strada degli integratori solo se lo ritengono saggio.
