George era simile a molti liceali ragazzi Ho intervistato per la ricerca sul mio libro, Ragazzi migliori, uomini migliori sul nuovo marchio di resilienza i ragazzi e gli uomini hanno bisogno di prosperare in un momento in cui i loro identità maschile tradizionale non li serve più. L'allora diciassettenne di Baltimora disse che aveva alcune amiche a cui poteva confidare i sentimenti lui "non poteva" condividere con gli amici maschi — tristezza, vergogna, paura. Quando la sua prima ragazza ha interrotto la relazione ed è stato "devastato", ha rifiutato di rivolgersi ai suoi genitori.
"Ho imparato a non condividere le mie lotte con [loro]", ha detto. "Mi dicono sempre che devo temprarmi e imparare a gestire le cose da solo". Quindi, ha fatto. Ha cercato la guida di un amico che "ammirava", il che era ben intenzionato ma inefficace. Dopotutto, il ragazzo aveva 17 anni. Alla fine, George ha tentato suicidio.
Molti ragazzi oggi sanno cosa alla fine dà loro una maggiore resilienza emotiva: un'identità maschile che consente l'accesso a tegli gamma completa delle loro emozioni umane.
Ma questo non è il copione che noi - genitori, insegnanti, allenatori e persino gli amici maschi che ammirano - gli consegniamo, perché temiamo di allevare uomini "incompetenti".
Più che in passato, tuttavia, quando i ragazzi sono più ansiosi, depressi e con tendenze suicide di quanto non siano mai stati, abbracciare queste qualità ha conseguenze devastanti per il benessere dei ragazzi e capacità di prosperare e, sempre più, sopravvivere. A loro volta, hanno gravi ripercussioni per il resto di noi. Eppure non stiamo ancora crescendo i ragazzi in un modo che anticipi o soddisfi i loro bisogni emotivi più immediati.
Non appena nascono i ragazzi, noi, i loro genitori, iniziamo a prepararli per 'virilità.’ Psicologo e ricercatore Edward Z. Tronick è stato uno dei primi ricercatori a scoprirlo, inavvertitamente.
Negli anni '70, ricercatore associato in Medicina neonatale e membro di facoltà presso la scuola di medicina di Harvard e scuola di sanità pubblica ha iniziato a utilizzare il paradigma Still-face, che ha inventato ed è ancora ampiamente utilizzato a livello globale. Nella ricerca di Tronick - che si è sempre concentrata sullo stress emotivo e fisico nei bambini - che significava far sedere le madri direttamente di fronte ai loro bambini per due minuti, stoiche e silenziose, senza sborrate in faccia espressione. Quello che scoprì fu che i ragazzi avevano una reazione radicalmente diversa all'apparente ritiro emotivo della madre rispetto alle ragazze. I ragazzi si agitavano, le loro espressioni facciali rivelavano rabbia, si contorcevano e si giravano nei loro seggiolini, cercando di "scappare o scappare". Piangevano e facevano cenno di essere presi in braccio più delle ragazze.
In altre parole, lo stress emotivo era letteralmente troppo da sopportare per molti dei neonati. Si sono comportati esattamente come molti di noi, se non la maggior parte, si sarebbero aspettati che le ragazze si comportassero. Significativamente, molte delle madri preferivano interagire con le loro figlie quando i loro figli diventavano emotivamente "bisognosi".
Dagli anni '90, Tronick e i suoi colleghi di ricerca hanno anche scoperto che quando le madri vengono intenzionalmente rimosse dalla vista dei loro bambini per pochi minuti, e i loro figli non sanno se torneranno, i ragazzi impiegano molto più tempo a riscaldarsi con loro durante la fase di reunion. È come se fosse stato infranto un certo grado di fiducia per i neonati.
Allan N. Schore crede di sì. Il neuropsicologo e membro della facoltà della David Geffen School of Medicine dell'UCLA ha osservato che quando le madri non sono abbastanza attente, i bambini piccoli possono svilupparsi "stress da separazione", che può causare "un forte aumento acuto del cortisolo e può quindi essere considerato un grave fattore di stress". Altri ricercatori hanno trovato forte evidenza che "lo stile di attaccamento sviluppato durante l'infanzia rimane relativamente stabile nel corso della vita e può anche essere trasmesso tra le generazioni". Tutto di questo indica percorsi neurali che ai ragazzi viene insegnato a creare in età molto giovane che stabiliscono la distanza emotiva e, a sua volta, la sfiducia nei confronti dei ragazzi e, alla fine, uomini.
"L'"addestramento" dei neonati", mi ha detto Tronick in un'e-mail, "inizia presto nelle loro interazioni tipiche e molto prima che il linguaggio giochi il suo ruolo".
Se solo si fermasse lì.
La ricerca ampiamente propagandata dagli antropologi biologici della Emory University Jennifer Mascaro e James K. Rilling ha scoperto che i padri reagivano in modo molto diverso alle loro figlie di uno e due anni rispetto ai loro figli della stessa età. I padri cantavano per le figlie, ma non per i figli. Usavano un linguaggio più analitico e parole legate alla tristezza con le figlie, mentre le parole che usavano più spesso con i figli incoraggiavano la competizione, il dominio. Inoltre, i loro cervelli hanno mostrato una risposta neurale più positiva alle espressioni facciali felici della loro figlia, mentre il loro cervello ha risposto favorevolmente a quelle dei loro figli. neutro espressioni facciali. E, purtroppo, questo: i padri rispondevano molto più spesso alle loro giovani figlie quando piangevano di notte rispetto ai loro figli.
Queste risposte basate sul genere sono ben incorniciate da un 2018 studio pubblicato in Diario del matrimonioe famiglia che ha scoperto che "nonostante le mutevoli aspettative per i padri, le norme maschili egemoniche continuano a modellare il comportamento dei padri".
Ulteriori ricerche stanno mostrando cosa a Studio del 2014 dal British Journal of Developmental Psychology scoperto - che anche molte madri giocano inconsapevolmente in queste divisioni binarie. Durante un compito di narrazione legato al gioco, le madri hanno usato parole più emotive con le loro figlie di quattro anni che con i loro figli di età simile. Non è che le madri spingano i ragazzi a seguire le stesse norme maschili tradizionali che fanno troppi papà. Ma queste norme sono così profondamente radicate che sono riflessive, a vari livelli, in tutti noi.
Anche quando i bambini sono feriti, sia i padri che le madri seguono lo stesso manuale. UN studio 2016 ha esaminato il linguaggio usato dai genitori con i bambini dopo le visite al pronto soccorso per lesioni non mortali. Lo studio ha scoperto che i genitori parlavano in modo diverso ai loro figli e alle loro figlie in seguito: erano quasi quattro volte più propensi a consigliare le figlie sulla necessità di cautela rispetto ai figli maschi. Questo invia un messaggio ai ragazzi: oltre a insegnare loro che non sono esseri emotivi, insegniamo loro che l'assunzione di rischi malsani con i loro corpi fa parte di chi dovrebbero essere.
Non è un caso che ragazzi e uomini siano in prima linea nelle epidemie di solitudine e suicidi. Stanno tenendo il passo con le ragazze e le donne quando si tratta di ansia e potrebbe anche essere più cronico depressione. (Se più operatori sanitari usassero scale diagnostiche che misurano in modo più accurato tale malattia mentale come si manifesta nei maschi, vedremmo il parità tra i sessi). Il copione che insegniamo ai ragazzi per tutta la vita - sul quale non hanno alcun controllo - gioca un ruolo importante in questi problemi di salute pubblica crisi.
Se qualcuno di noi chiedesse ai ragazzi quali messaggi invia loro la nostra società su cosa significa essere un "uomo", probabilmente farebbe eco ai risultati del rapporto del 2018 "Lo stato dell'uguaglianza di genere per gli adolescenti statunitensi". Molti dei ragazzi di età compresa tra 10 e 19 anni intervistati hanno affermato che la società definisce la "mascolinità" attraverso la forza fisica, durezza e la volontà di "prendere a pugni qualcuno se provocato", nonché di fare commenti e battute a sfondo sessuale su ragazze. Lo "State of American Boys", parte di un rapporto dell'ottobre 2020 per la nascente Global Boyhood Initiative, ha rilevato che il 72% di gli adolescenti intervistati hanno sentito la pressione di apparire sempre "fisicamente forti" e il 61 percento ha sentito la pressione di giocare ed eccellere in gli sport. Parla di stereotipi.
Poi c'è l'aspettativa che i ragazzi gestiscano le cose da soli. Tutto quanto. Jake, un giocatore di lacrosse universitario di 22 anni, mi ha detto che suo padre era molto più disponibile con le sue sorelle gemelle più giovani di quanto non lo fosse con Jake quando si trattava di fare i compiti. “Non ci pensa due volte a sedersi con loro e parlare delle cose. Con Me? Era solito dire: 'Capiscilo. Sei un ragazzo.'” Jake mi ha detto che suo padre ha sempre dato alle sue sorelle affetto e cure su richiesta quando ne avevano bisogno, ma ha smesso di rivolgersi a suo padre per questo. "Ha chiarito abbastanza presto che questo non era qualcosa di cui avrei dovuto aver bisogno da lui."
Cosa vogliono veramente i ragazzi da noi? Come ha sottolineato lo "State of American Boys", la "cosa più importante che i ragazzi dicono di volere dai loro genitori" è la "disponibilità ad ascoltare e capire". Capire cosa? Principalmente questo: crescere un uomo "competente" non dovrebbe più limitare i ragazzi a tali aspettative mortificanti, polverose e pericolose che minacciano il loro benessere e anche quello di tutti gli altri.
"The State of American Boys" rivela che i ragazzi dagli otto ai 15 anni vogliono pensare a se stessi come "utili, gentili, intelligenti", tra le altre qualità. Descrivono un "bravo uomo" come disponibile, gentile, premuroso. Forse la cosa che i ragazzi vogliono sopra ogni altra cosa è stata riassunta nel
Rapporto "State of Gender Equality...": quasi la metà degli intervistati voleva il permesso di conoscere il "diritto di sentirsi come si vuole, e non importa cosa pensa la gente".
I ragazzi diventano uomini più "competenti" quando abbandoniamo l'impulso di disconnetterci da loro emotivamente. Lo “State of American Boys” ha osservato: “I ragazzi se la cavano meglio quando i genitori, gli insegnanti e altri, forniscono un "ancora relazionale" che aiuta i ragazzi a resistere alla reazione di rabbia o a trasformare la loro paura verso l'interno in autolesionismo modi."
Fortunatamente, George, lo studente delle superiori che ha tentato il suicidio, ha ricevuto l'aiuto per la salute mentale di cui aveva assolutamente bisogno. Ma, come è la norma per troppi ragazzi e, soprattutto, uomini, ci è voluta una crisi esistenziale per ottenerlo. Dati i picchi epidemici di ansia, depressione, solitudine e suicidio nei ragazzi e nei giovani, dobbiamo aiutarli a rompere questo riflesso disfunzionale e tossico. Non possono, e non dovrebbero, farlo da soli.
Non è che i ragazzi non vogliano parlare di ciò che vogliono e di cui hanno bisogno da noi. Spesso siamo noi che non ne vogliamo parlare. Se vogliamo allevare uomini compassionevoli e resilienti che siano responsabili nei confronti di se stessi, degli altri e che possano rispondere alle mutevoli esigenze di una cultura che valorizza l'onestà emotiva - se vogliamo davvero crescere uomini competenti - allora dobbiamo ascoltare e capire ragazzi.
Possiamo iniziare incontrando i ragazzi dove sono e seguendoli il loro vantaggio, non nostro. Stanno aspettando il nostro permesso per diventare il tipo di uomini che vogliono essere e che abbiamo bisogno che siano.
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Andrew Reiner insegna alla Towson University e il suo nuovo libro Ragazzi migliori, uomini migliori: la nuova mascolinità che crea maggiore coraggio e resilienzaesce il 1 dicembre Lo puoi trovare su instagram all'indirizzo @andrew.reiner.author, www.andrewreinerauthor.com o a [email protected].
