"L'obiettivo è far muovere i bambini durante la giornata scolastica", ha detto Hillman. Mentre garantisce che anche il tempo di lezione accademica è importante, "chiaramente l'accademico a questo punto è a costo di essere fisicamente attivo, e penso che ci debba essere un certo livello di alloggio".
Hillman avverte anche che l'attività fisica da sola non ha dimostrato di aumentare le prestazioni cognitive. Una camminata lenta, ad esempio, fa ben poco per rendere qualcuno più intelligente. Ciò che è sicuramente legato alla salute del cervello, ha detto Hillman, è la forma fisica.
"Gli effetti si trovano effettivamente nel cervello", ha detto Hillman. "Troviamo che i bambini più in forma hanno una funzione cerebrale diversa rispetto ai bambini con meno capacità".
La corteccia prefrontale e l'ippocampo dei bambini fisicamente in forma sono meglio sviluppati di quelli dei bambini meno in forma, ha detto Hillman. Queste due strutture cerebrali controllano molte delle abilità che portano a risultati accademici elevati: memoria a lungo termine, autoregolazione e definizione di obiettivi, tra le altre funzioni chiave.
Hillman, che sta consigliando il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti sull'ultima ricerca sugli esercizi per la revisione 2018 del raccomandazioni del dipartimento per l'idoneità fisica, ha affermato che le prove di una connessione tra forma fisica e funzione cerebrale sono costantemente aumentate gli anni.
Un 2009 Studio della Stanford University ha scoperto che gli studenti di quinta, settima e nona classe in California che hanno superato il test statale di idoneità fisica e quelli la cui forma fisica è migliorata tra il quinto e il settimo grado ha ottenuto un punteggio migliore rispetto ai loro coetanei meno in forma sul livello standardizzato dello stato test. UN Studio del 2013 su quasi 12.000 studenti del Nebraska ha anche scoperto che gli studenti aerobicamente in forma avevano maggiori probabilità di superare i test di matematica e lettura standardizzati dello stato, indipendentemente dal loro peso o dallo stato socioeconomico. Un altro studio del 2013 che ha assegnato in modo casuale bambini dell'Illinois di 8 e 9 anni a un programma di fitness doposcuola di nove mesi ha scoperto che i bambini la cui forma fisica è migliorata anche nel prestare attenzione e nell'ignorare le distrazioni. Sono anche migliorati a livelli di giovani adulti nella loro capacità di regolare il loro comportamento.
Anche i distretti scolastici che hanno aggiunto più attività fisica ai loro programmi quotidiani nella speranza di migliorare il rendimento scolastico hanno visto cambiamenti misurabili. Quando un ft. Vale la pena, la scuola del Texas ha fatto un interruttore molto pubblicizzato per gli studenti della scuola materna e della prima elementare da una ricreazione di 20 minuti al giorno a quattro pause di 15 minuti - o un'ora, totale —ha rilevato che gli studenti erano più concentrati in classe e che gli insegnanti erano in grado di muoversi attraverso il materiale curricolare Più veloce. I comportamenti fuori dal compito in classe sono diminuiti dal 25 al 35 percento e gli indici di massa corporea degli studenti (peso diviso per altezza) si sono stabilizzati o diminuito, ha detto Deborah Rhea, professore alla Texas Christian University e ricercatore capo sul recesso più lungo iniziativa.
"Ci stiamo almeno avvicinando a un ambiente sano che favorisce l'apprendimento per gli insegnanti e per i bambini", ha detto Rhea delle molteplici pause di 15 minuti.
Tutta questa ricerca arriva dopo quasi tre decenni di politiche scolastiche che hanno ridotto il tempo di ricreazione tra le paure che il tempo non strutturato ha portato a litigi tra studenti o ha sottratto tempo all'attenzione degli studenti sul passaggio standardizzato test. Un sondaggio del 2007 della George Washington University ha rilevato che il 20 per cento di un campione rappresentativo di distretti aveva diminuito il tempo di ricreazione di un media di 50 minuti a settimana e il 9% ha ridotto il tempo di educazione fisica di una media del 40 minuti.
Oggi, le scuole medie e superiori hanno ancora meno probabilità di avere un'educazione fisica quotidiana o una ricreazione. Quarantuno stati richiedono l'educazione fisica a livello di scuola media, secondo il rapporto annuale 2016 di SHAPE, e 46 lo richiedono al liceo. Ma solo 15 stati includono una quantità specifica di tempo a settimana che i ragazzi delle scuole medie devono dedicare all'educazione fisica; solo sei stati hanno un requisito di tempo simile a livello di scuola superiore. La maggior parte degli stati non richiede affatto che le scuole medie o superiori offrano la ricreazione.
L'idea che i bambini piccoli abbiano bisogno di muoversi molto è abbastanza intuitiva per chiunque abbia mai trascorso del tempo in compagnia di un bambino di età inferiore agli otto anni. Ma anche i bambini più grandi hanno bisogno di movimento - almeno un'ora al giorno secondo le linee guida federali - e ne ottengono molto meno. Meno di uno studente su tre delle scuole superiori - il 27% nel 2015 - sta ricevendo il numero raccomandato di minuti di esercizio quotidiano, secondo dati da Child Trends, un'organizzazione di ricerca senza scopo di lucro focalizzata sui problemi dei giovani. Le ragazze, gli studenti neri e gli studenti ispanici fanno meno esercizio dei ragazzi bianchi.
Inoltre, i budget per le attrezzature e le forniture per l'educazione fisica sono esigui; la mediana è di soli $ 764 all'anno per scuola, secondo il rapporto del 2016 di SHAPE.
Molti incolpano la legge federale sull'istruzione nota come No Child Left Behind (NCLB), che è stata emanata sotto l'ex presidente George W. Bush, per la scarsità di fondi e focus per l'educazione fisica. "Non c'era nessun fisico in NCLB", ha detto Wright. “Gli insegnanti sono stati tagliati, i budget sono stati tagliati, alcuni stati hanno abrogato le politiche statali sulla fisica. Ci sono state sicuramente alcune conseguenze indesiderate piuttosto gravi".
Diversi fattori sembrano indurre educatori e responsabili politici a iniziare ad affrontare tali conseguenze: l'attuale contraccolpo contro gli standardizzati test, la comprensione sempre migliore della scienza del cervello e l'influenza di campagne nazionali come Let's dell'ex First Lady Michelle Obama Spostare! e gli sforzi di SHAPE per influenzare la legislazione nazionale, come ESSA.
In Wisconsin, ad esempio, il dipartimento dell'istruzione statale supervisiona un programma chiamato Core 4+, che prevede interventi economici per aumentare il movimento durante la giornata scolastica. Il programma è ora in vigore a 450 scuole al servizio di oltre 300.000 studenti. Appleton, che ha visto molte delle sue scuole ricevere riconoscimenti nazionali per i loro sforzi in questo settore, è una delle città partecipanti a Core 4+, meglio conosciuta dai dirigenti scolastici qui come "ragazzi attivi, attivi aule”.
L'idea di aggiungere così tanti minuti di movimento alla giornata, specialmente durante le lezioni, ha inizialmente incontrato una certa resistenza, ha affermato Mikki Duran, che supervisiona il dipartimento di educazione fisica di Appleton. Gli insegnanti le hanno detto che non avevano tempo. La risposta di Duran è stata che prendersi del tempo per muoversi avrebbe effettivamente comportato di più focalizzata tempo per imparare. Una volta che ci hanno provato, ha detto, la maggior parte degli insegnanti si sono convertiti rapidamente.
Oggi, ogni scuola di Appleton ha il proprio programma, ciascuno mirato ad aumentare l'attività fisica e la forma fisica. Alla Horizons Elementary, almeno 40 dei 350 bambini della scuola iniziano ogni giorno nella palestra della scuola giocando a un gioco come "Castle" - una sorta di schivata, mash-up cattura la bandiera. La palestra rimane aperta tutto il giorno per insegnanti o aiutanti che vogliono portare i bambini a correre e bruciare un po' di energia in eccesso. C'è anche un club di corsa e gli stessi insegnanti spesso iniziano le riunioni del personale con alcuni giri intorno alla pista della scuola.
L'insegnante di educazione fisica qui, Carrie Michiels, ha anche introdotto pause "Fit in 15" per insegnanti di classe per i giorni in cui i loro studenti non sono programmati per seguire un'educazione fisica completa classe.
"I bambini sono più vigili, più coinvolti" dopo le pause, ha detto l'insegnante di quinta elementare Gina Dresang, una veterana di 23 anni. “Può essere complicato. Una volta alzati, possono diventare sciocchi e ci vuole tempo per rimetterli in sesto, ma i benefici superano gli svantaggi”.
Per diversi educatori di Appleton, anche la ricerca di una migliore forma fisica è diventata personale. Dopo aver appreso di più sugli effetti della forma fisica sul cervello alcuni anni fa, il preside di Kaleidoscope Al Brant ha deciso che doveva fare un cambiamento. Robusto per tutta la vita, ha optato per un intervento di bypass gastrico, ha migliorato la sua dieta e ha iniziato a fare esercizio. Ha perso 120 libbre e ha trascorso parte della scorsa estate in un viaggio con sua figlia per scalare 19.300 piedi fino alla cima del Monte Kilimangiaro. Le foto del suo viaggio decorano le pareti del suo ufficio insieme alle immagini delle sue spedizioni di caccia con l'arco.
"Ha cambiato il mio atteggiamento riguardo alla promozione del phy-ed", ha detto Brant della sua esperienza.
Ora, vuole che i suoi studenti conoscano la forma fisica molto prima che diventino adulti in sovrappeso. Ha dato la priorità al movimento nella sua scuola, offrendo un forte sostegno agli insegnanti di educazione fisica qui. Le riunioni del personale vengono ora regolarmente interrotte quando gli insegnanti si alzano e si muovono per alcuni secondi o minuti, proprio come i "brain break" offerti nella maggior parte delle classi. Brant ha anche accettato completamente l'idea del movimento durante le lezioni. La scorsa primavera, ha autorizzato l'acquisto di $ 9.072 di 144 sedie traballanti - quelle che i bambini sembrano amare anche se insistono sul fatto che non lo facciano.
Il cambiamento nella capacità di concentrazione degli studenti, specialmente nei bambini che lottano con il disturbo da deficit di attenzione, è stato notevole, ha detto. Consiglia ad altri presidi che stanno pensando di fare un cambiamento nelle loro scuole per trovare alcuni campioni adulti che possano aiutare spiegare la scienza del cervello e offrire consigli pratici ad altri insegnanti su come rendere il movimento una parte più importante del giorno. Dice anche che vale la pena avere opzioni di educazione fisica con programmi di studio chiari e standard di apprendimento. Più i bambini capiscono cosa possono fare per essere in forma ora, più è probabile che saranno in grado di mantenersi in forma da adulti.
In effetti, ha affermato Wright, il sostenitore nazionale di SHAPE, il più grande guadagno di più educazione fisica e ricreazione per gli scolari americani sarebbero adulti più in forma.
"Gli studenti che sono fisicamente attivi e in buona salute hanno punteggi più alti nei test, tassi più bassi di rinvii disciplinari e maggiore attenzione in classe", ha detto. E mentre questo è importante, Wright ha anche sottolineato il valore per la salute e il benessere di un'educazione fisica di alta qualità: insegna ai bambini "come essere fisicamente attivi per tutta la vita".
