זו עובדת חיים עצובה שככל שאנו מזדקנים, שלנו בְּרִיאוּת מתחיל לרדת. המוח שלנו נהיה איטי יותר, הלב שלנו נחלש, הגוף שלנו לא יכול לעשות את מה שהיה פעם. אבל זה לא חייב להיות הדרך. מחקר חדש על הצימאן, קבוצה של ילידים באמזונס הבוליביאני, מגלה שיש להם בריאות מוחית מרשימה. גיל מבוגר. אורח החיים שלהם הוא כנראה להודות על כך.
בני הזוג Tsimane הם קבוצה של כ-16,000 ילידים שחיים בכפרים נידחים בג'ונגל הבוליביאני. הם שורדים מציד, איסוף, דיג וחקלאות. המשמעות היא שהתזונה שלהם עשירה בסיבים וכוללת הרבה ירקות, דגים ובשר רזה. הם גם מאוד פעילים פיזית.
האמריקאים והאירופאים, לעומת זאת, מקפידים על תזונה עשירה בסוכר ושומנים רוויים. הם מאוד בישיבה; המבוגר הממוצע בארה"ב יושב שש וחצי שעות ביום.
אולי בגלל ההבדל באורח החיים, לצימן יש מוח בריא בהרבה עד גיל מבוגר. עם הזמן, המוח נוטה להתנוון ולאבד נפח, מה שקשור לפגיעה קוגניטיבית, ירידה תפקודית ו דמנציה. אבל סריקות מוח מראות שלצימאן יש 70 אחוז פחות פער נפח מוח בין גיל הביניים לגיל המבוגר בהשוואה למערביים, על פי לימוד מתוך 746 מבוגרים של צימן החל מגיל 40 עד 94. זה מצביע על כך שהמוח של הצימאן מתנוון פחות מגיל הביניים ועד לזקנה.
"אורח החיים בישיבה שלנו והתזונה העשירה בסוכרים ושומנים עשויים להאיץ את אובדן רקמת המוח עם הגיל ולהפוך אותנו לפגיעים יותר למחלות כמו אלצהיימר", אמר מחבר המחקר הילארד קפלן, פרופסור לכלכלת בריאות ואנתרופולוגיה באוניברסיטת צ'פמן, שחקר את הצימאן במשך כמעט שני עשורים. "הצימאן יכול לשמש קו בסיס להזדקנות בריאה של המוח."
מוחות הם לא ההישג הבריאותי היחיד של הצימאן. יש להם גם לבבות בריאים - הבריא ביותר מכל אוכלוסייה המוכרת למדע, על פי 2017 לימוד. ל-Tsimane יש את השכיחות הנמוכה ביותר של מחלת עורקים כליליים ויש להם מעט גורמי סיכון למחלות לב וכלי דם, כמו לחץ דם גבוה, סוכרת, עודף משקל או השמנת יתר ועוד.
"הצימן סיפקו לנו ניסוי טבעי מדהים על ההשפעות העלולות להזיק של אורח חיים מודרני על הבריאות שלנו", אמר מחבר המחקר אנדריי אירמיה, פרופסור לגרונטולוגיה, מדעי המוח והנדסה ביו-רפואית באוניברסיטת דרום קליפורניה. "ממצאים אלה מצביעים על כך שניוון מוח עשוי להיות מואט באופן משמעותי על ידי אותם גורמי אורח חיים הקשורים לסיכון נמוך מאוד למחלות לב."
לצימן יש לבבות ומוחות בריאים למרות רמת הגישה הנמוכה שלהם לטיפול רפואי ורמות גבוהות של דַלֶקֶת, שהאחרון שבהם קשור לניוון מוח אצל אמריקאים ואירופים. עם זאת, דלקת של מערביים קשורה להשמנה ולגורמים מטבוליים, בעוד דלקת ב-Tsimane מגיע ממחלות זיהומיות, שהן סיבת המוות השכיחה ביותר בקרב הקבוצה. אז אולי יש יותר בסיס לקשר בין דלקת למצבים כמו דמנציה ממה שחשבו במקור החוקרים.
מה זה אומר עבור אנשים בארה"ב ובאירופה לא לגמרי ברור; יש צורך במחקרים נוספים כדי לאתר את הסיבה המדויקת לבריאות המוח והלב יוצאת הדופן של צימאן. בינתיים, לא יזיק להפחית בשומנים רוויים, לאכול יותר סיבים ולנסות לשבת פחות במהלך היום.
