כולנו משתעממים. זה לא דבר רע. למעשה, מומחים חושבים שנוכל להשתמש בעוד שעמום כדי לעשות זאת לעורר יצירתיות ופרודוקטיביות. כהורים, עלינו ללמד ילדים להשתעמם. אבל נראה שאולי נצטרך ללמד גברים את אותו הלקח. מסתבר שגברים נוראים בלהצליח לעבור זמן חשיבה ללא הפרעה. עד כדי כך, כך עולה ממחקר אחד, שהם מעדיפים לזעזע את עצמם מאשר לבהות שעמום בפנים.
לפני מספר שנים, משתתפים במחקר על שעמום מצאו את עצמם יושבים לבד בחדר חשוף ללא שעונים, ללא פוסטרים, ללא הסחות דעת כלל. טלפונים סלולריים היו אסורים. כך גם ספרים, כלי כתיבה, ובעיקר כל דבר אחר - רק מחשבות יצטרכו לבדר. "יש רק שני כללים", נזכרת ארין ווסטגייט, פסיכולוג חברתי באוניברסיטת פלורידה ומחבר שותף במחקר. "אל תקום מהכיסא שלך, ואל תירדם. אבל אחרת אתה חופשי לחשוב על כל מה שאתה רוצה."
באופן לא מפתיע, רוב המשתתפים השתעממו במהירות. באופן מפתיע יותר, 2014 לימוד ציינו שחלק מהאנשים, במיוחד גברים, מעדיפים לפגוע בעצמם מאשר להיות תקועים בראשם למשך רבע שעה בלבד.
החוקרים הציעו רק פעילות אחת ל-42 משתתפי הסטודנטים: הם יכלו ללחוץ בחופשיות על כפתור כדי לקבל התחשמלות קלה באמצעות מכשיר המחובר בקרסול. רבים הלכו ממש קדימה והזדעזעו את עצמם במהלך תקופת "החשיבה" בת 15 הדקות שלהם. "אם הזעזעת את עצמך לפחות פעם אחת, נטיית לעשות את זה לפחות פעמיים", אומר ווסטגייט. אדם אחד עשה זאת 190 פעמים. (כחריג חמור, וכמי שאולי ירצה לבדוק
באופן משמעותי יותר גברים מנשים בחרו לזעזע את עצמם. 67 אחוז מהגברים במחקר נתנו לעצמם לפחות שוק חשמלי אחד לאורך תקופת החשיבה, אך רק 25 אחוז מהנשים בחרו לעשות זאת. ההלם תוכנן להיות לא נעים אך לא כואב מדי, בדומה להלם סטטי. המשתתפים כולם זכו לחוות זאת קודם לכן, והם דיווחו שישלמו בממוצע כ שני דולרים היפותטיים כדי לא לעבור את זה שוב, למרות שרבים בוחרים אז בחופשיות ללחוץ על הכפתור כשהם נשארים לבד.
גברים לחצו על הכפתור לעתים קרובות יותר, כנראה לא בגלל שהם משתעממים בקלות יותר מנשים או בגלל שהם הוגים גרועים יותר, אומר ווסטגייט. "נראה שזה קשור יותר לתגובתם של גברים ונשים לשעמום." יכול להיות שהזמזום החשמלי עורר נטיות של גברים לחיפוש תחושה וזיקה לפעילויות אינטנסיביות יותר. במילים אחרות, גברים עשויים להיות בעלי סיכוי גבוה יותר לזעזע את עצמם כשהם לבד עם המחשבות שלהם מאותה סיבה שהם נוטים יותר לנסות ספורט אתגרי כמו קפיצת בסיס.
עם זאת, יש דרכים טובות יותר להגיב לשעמום מאשר פגיעה עצמית - במיוחד כשאתה לא לכוד במעבדה שאין לך מה לעשות. שום פעילות אחת לא תפתור את השעמום לכולם, אלא מציאת פעילויות שהן גם וגם משמעותי ומאתגר בצורה מיטבית הכי טוב. חפש משהו שעושה יותר מסתם גורם לך להרגיש טוב יותר ברגע זה, והיזהר מפעילויות מזיקות כמו חטיפים לא בריאים או שתייה המספקות הקלה זמנית בלבד.
ידוע לשמצה שקשה לשלוט במוחנו שלנו. לנווט מחשבות לכיוון נעים, ולשמור אותן שם, זה לא קל. מֶדִיטָצִיָה או טכניקות אחרות לשליטה בחשיבה יכולות לעזור להשקיט את המוח המשועמם. אבל בחייו של אבא עסוק, אין מה לעשות עשוי להישמע כמו מותרות. אולי אפשר אפילו לאמץ את השעמום, לפחות מדי פעם.
