גידול ילדים דורש איזון בין עצמאותו של הילד לשליטה של ההורים. והאיזון הזה יכול להיות קשה להורים למצוא. אחרי הכל, שליטה בצורה של משמעת קשה, אולטימטומים, צעקות או כפייה מרגישים לעתים קרובות כמו הדרך הטובה ביותר להגן על ילדים וללמד אותם להיות אנשים טובים. אבל ילד שנאלץ להתנהג אינו ילד עצמאי ובעל הגדרה עצמית. אז איך מגדלים ילד שיהיה אוטונומי ויקל על החיים על ידי הפחתת עומס הטיפול? זו חידה שאולי תיפתר בצורה הטובה ביותר על ידי תיאוריית ההגדרה העצמית.
מהי תורת ההגדרה העצמית
הוצג לפסיכולוגיה בשנות ה-80 על ידי אדוארד ל. דצ'י וריצ'רד ריאן, תיאוריית ההגדרה העצמית (או SDT) מציעה שאנשים מתפקדים בצורה הטובה ביותר כאשר יש שלושה צרכים בסיסיים מרוצים: הם מרגישים תחושת אוטונומיה, חווים שליטה ומסוגלות וחשים חיבור אמיתי ל אחרים. ונראה שמחקרים מצביעים על כך שזה נכון למבוגרים כמו לילדים.
"SDT מציע שכאשר ילדים מבינים מדוע משהו חשוב הם מרגישים אוטונומיים", מסביר ד"ר ז'נבייב מגו, חוקר ופרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת מונטריאול. "הם יכולים לפעול בסביבה מובנית ולהרגיש אוטונומיים לחלוטין אם הם מסכימים עם הכללים והמבנה."
חשוב לציין, SDT אומר שהורים אינם מועילים כאשר הם מנסים לאלץ ילד להבין באמצעות שיטות שליטה כמו ענישה, פרסים, צעקות או כפייה. "ההתנהגויות השליטה פשוט אינן פועלות להפנמה של ערכים", אומר מגאו. "כשהם מרגישים בשליטה, ילדים מתנגדים או נכנעים. אבל הם לא בהכרח לוקחים את הזמן כדי להרהר אם מה שהם עושים הוא חשוב".
מדע ההורות עם תמיכה באוטונומיה
יש מחקרים שמוכיחים שכאשר הורים לוקחים את הזמן כדי לתמוך באוטונומיה של ילדם, הילדים האלה מתפקדים טוב יותר. בשנת 2007, למשל, מחקר שיתופי בין חוקרים מהאוניברסיטה הסינית של הונג קונג ואוניברסיטת אילינוי בחנו תוצאות פסיכולוגיות ואקדמיות ביחס לאוטונומיה התומכת בהורות. החוקרים עקבו אחר 806 תלמידי כיתות ז' סיניים ואמריקאים במשך 6 חודשים, תוך מדידת רמות דיווח עצמי של תמיכה או שליטה באוטונומיה מההורים, יחד עם תחושת הבריאות הרגשית והלימודית של הילדים עצמם הֶשֵׂג. כמו כן נמדדו ציונים.
חוקרים מצאו שדיווחים על פחות שליטה ויותר תמיכה באוטונומיה מצד ההורים היו בקורלציה גבוהה עם הישגים אקדמיים טובים יותר. אבל לא רק זה, אותם ילדים חוו רמות מוגברות של רווחה רגשית ונפשית.
עדכנית יותר מטה-אנליזה שפורסמה ב-2015 על ידי חוקרים מאוניברסיטת טקסס אוסטין בחן 36 מחקרים הקשורים לילדים ותיאוריית ההגדרה העצמית. החוקרים כתבו שהם, למעשה, מצאו מתאם בין תמיכה באוטונומיה לבין תוצאות חיוביות בהישגים אקדמיים. אבל הם גם ציינו שתוצאות חיוביות נראו בתחומים קשורים כולל "מוטיבציה אוטונומית, בריאות פסיכולוגית, יכולת נתפסת, שליטה נתפסת, מעורבות ומאמץ, עמדות כלפי בית הספר, ויסות עצמי וניהול תִפקוּד."
Mageau מציין כי למרות שמחקרים אלה מראים את ההבטחה של SDT, יש גם מחקרים רבים שמראים ששיטות טיפוסיות של משמעת הורית ושינוי התנהגות אינם יעילים. "איומים על ילדים, עונש, עידוד אשמה. כל ההתנהגויות הללו היו קשורות לתוצאות שליליות, שוב ושוב", היא מסבירה. "מה ש-SDT עושה זה להראות שכל בן אנוש שמרגיש נשלט לא יביא לתוצאות חיוביות בהשוואה לזמן שבו אנו תומכים באוטונומיה שלו."
איך לגדל ילדים אוטונומיים באמצעות תיאוריית ההגדרה העצמית
הלקח העיקרי ש-SDT מציע להורים הוא לוותר על קצת שליטה. אבל זה לא אומר הורות מלאה, נטולת ידיים, מטווח חופשי. ויתור על שליטה הוא יותר על מציאת אסטרטגיות חדשות שעוזרות לילד להבין מדוע חשוב לפעול באופן שהורים רוצים שהם יפעלו.
"כשאנשים שומעים שהורה תומך באוטונומיה של ילדם, אנשים מניחים שהם פשוט נותנים לילד שלהם לעשות מה שהם רוצים", אומר מגאו. "כשאתה תומך באוטונומיה, אתה לא נותן לילד שלך לעשות מה שהוא רוצה, אבל אתה אמפתי. אתה מכבד את מי שהילד. אתה רואה את הילד כאינדיבידואל שלם. ולא כולם עושים את זה".
מילת המפתח, אם כן, היא "תמיכה". בהגדרה, תמיכה פירושה לעשות מספיק כדי לעזור. ו-SDT מציעה שיש רמת תמיכה של Goldilocks - לא יותר מדי, לא מעט מדי. המטרה הסופית של התמיכה היא לעזור לילד להרגיש כשיר. זה יכול להיות מושג רק כאשר ילדים מאותגרים ומתגברים על האתגר.
ילד שיעמוד בפני משימה קשה מדי - שבסופו של דבר הם לא יכולים להשלים בעצמם - סביר להניח שיוותר, ירגיש לא כשיר. מצד שני, ילד שקיבל משימות קלות מדי, או שאסור לו לנסות משימות בעצמו, לעולם לא ירגיש מאותגר מספיק כדי להרגיש תחושת מסוגלות.
מבחינה מעשית, זה כמו לעזור לילד בשיעורי בית: לגרום לו להיאבק בעצמו, עם בעיות שהם לא מבינים, והם יגדלו מתוסכלים וממורמרים. תעשה עבורם שיעורי בית והם לא לומדים ואף פעם לא מרגישים תחושת שליטה. אבל הישאר לצידם וענה על שאלות שאולי יש להם, וילדים יכולים להגיע לפתרונות עם תמיכת הורים ולהרגיש מסוגלים, מחוברים ומוכשרים.
הורים צריכים לאמן את עצמם כדי לגלות היכן הנקודה המתוקה התומכת. ברור שזה יהיה שונה עבור כל ילד. אבל עבור הורים רבים, שליטה בהתנהגויות כמו כפייה, צעקות, או עונש או אפילו פרסים, עשויה להרגיש קלה יותר מאשר לחלץ את רמת התמיכה הנכונה לילד שלהם.
"מה שקשה מאוד הוא שלהורים, זה יכול להרגיש טוב להיות שולטים כשאתה בלחץ. אבל אתה לא מקבל את התוצאה שאתה אמור לקבל". מגאו מסביר. מכיוון שאמנם לגרום לילד לעשות מה שאתה רוצה שהוא יעשה ברגע זה עשוי להרגיש מועיל, התוצאות ארוכות הטווח עלולות להיות בלתי צפויות.
"כרגע אתה רוצה שהם יצייתו לך אוטומטית כי זה פשוט וקל יותר וזה גורם לך להרגיש רגועה", אומר מגאו. "אבל כשהם גדלים ומתקשרים עם אנשים אחרים, אתה רוצה שהם יצייתו לאנשים האלה כמו שהם צייתו לך? האם אתה רוצה שיהיו להם ערכים מופנמים או עוקבים אחרי אנשים אחרים. האם אתה רוצה שהם יתנהגו ויעשו את העבודה שלהם גם אם אתה לא שם כדי לשלוט בהם?"
התחל עם אמפתיה
הורים יכולים להניח את הבסיס לתמיכה באוטונומיה על ידי הגברת האמפתיה לילדם. הניסיון להבין את נקודת המבט של הילד, במקום להתעלם מרגשותיו, יכול לעזור להורים לגלות מחסומים לילדים להבין את הסיבות מאחורי הציפיות. חמושים במידע הורים יכולים לעזור לילדים להתמודד עם הרגשות שלהם או לבנות מחדש את הציפיות כך שיעבדו טוב יותר עבור כולם.
אז ההבנה שילד לא נשאר במיטה בגלל שהוא מפחד, פירושה שהורה יכול לעזור לילד שלו להתמודד עם הפחד ולהבין שהוא בטוח. הידיעה שילד מתנהג בגלל שהוא מרגיש בודד ובלתי נראים פירושה שהורים יכולים לעבוד כדי לבנות מחדש את חיי הבית כדי שהילדים יהיו מעורבים יותר.
בסופו של דבר, הילד שלא יכול להישאר במיטה עשוי להזדקק לאוטונומיה הנתמכת על ידי בחירה של מנורת לילה או טקס לפני השינה. ייתכן שהילד שפועל בפעילות יזדקק למשימה עם ההורים שתעזור להם להרגיש מסוגלים ומחוברים.
ובמרכז כל האינטראקציות הללו מגאו מציע להורים להחזיק בשאלה חשובה: "האם אני לעזור לילד שלי לפתח את כישוריו וללמוד את הערכים שהם צריכים כדי להיות מותאמים לחברתי עוֹלָם?"
השימוש ב-SDT כדי להדריך הורות אולי נשמע קשה, אבל זה די פשוט. כשהורים אוהבים את ילדיהם, מציבים גבולות המבוססים על ערכים ומכבדים את נקודת המבט והיכולות של ילדיהם, ילדים יכולים לפתח אוטונומיה.
עם זאת, ויתור על שליטה לא בא בקלות. זה דורש תרגול וזה דורש אמון בתוצאות ארוכות טווח. הורים לא יכולים לצפות לשנות את ההתנהגות שלהם בן לילה. זה תהליך. אבל ישנו צעד חיוני אחד להתחיל את המסע לתמיכה באוטונומיה של ילדכם, במיוחד כאשר הוא מתמודד עם משימה קשה.
"פשוט תודו שדברים קשים", אומר מגאו. "זה מרגיש טוב."
