עדות להתעללות במשפחה או לאכזריות משטרתית משנה ילד לנצח

בסרטון של 23 באוגוסט שהפך לוויראלי במהירות, ג'ייקוב בלייק, אב שחור בן 29, נורה בגבו שבע פעמים על ידי שוטרים כשהוא רכן לדלת הפתוחה של רכב שטח בקנושה, ויסקונסין. שלושה מילדיו, כולם בין הגילאים 3 עד 8, ישבו במושב האחורי וראו את הירי מתרחש. בלייק פתח את הדלת אולי כדי להרגיע את שלושת ילדיו הקטנים.

סרטונים המתעדים אלימות משטרתית ברחבי ארה"ב כבר לא מפתיעים אנשים רבים - וגם לא יוצא דופן עבור המשטרה לפתוח באש עם קטן ילדים נוכחים. יש הרבה שאלות מטרידות שסרטונים כאלה מעלים. ביניהם: איך ילדים מושפעים כשהם רואים אלימות כלפי הורה, וכיצד הם יכולים להתאושש מהטראומה של עדים למעשים כאלה?

מנקודת מבט מדעית, אנחנו רק מתחילים לחבר תשובות. מחקר בנושא השפעות בריאות הנפש על אמריקאים שחורים בעקבות האלימות המשטרתית היא חדשה למדי, ומעט מחקר בתחום זה התמקד בילדים.

יש עוד מחקר שבודק איך ילדים מגיבים ל ולהחלים מטראומה באופן כללי, כולל מקרים בהם יש אלימות במשפחה בבית. ובכל זאת, פחות מבינים איך ילדים מושפעים במיוחד כשהם רואים הורה שעבר התעללות אבל לא עובר התעללות פיזית בעצמם. לימוד ילדים, במיוחד אלה עם טראומה, קשה יותר מלימוד מבוגרים מסיבות רבות. זה גם יותר קשה לגלות את ההשפעות על ילדים עדים לאלימות, בהשוואה לילדים שחווים אותה ממקור ראשון, מכיוון שהם צפויים להיות גם קורבנות של המתעלל בבית.

זה אזור שראוי להסתכל מקרוב: א מחקר 2018 גילה שעד 80 אחוז מהילדים בפנים מַעֲלִיב בתים היו עדים אישית לאלימות נגד אמהותיהם. אבל סוכנויות ממשלתיות המשרתות משפחותמוכר רק לאחרונה יחסית זֶה ילדים עדים לאלימות זקוקים לטיפול מיודע בטראומה. א 2007 להגיש תלונה מאת Ruth's House Maryland וצוות סקירת אלימות במשפחה בבולטימור סיטי ציינו שלפני המחקר שלהם, לא היו קיימים פרוטוקולים להעריך את השפעות הטראומה על ילדי העיר או לקבוע המלצות לטיפול כאשר אחד מהוריו של הילד רצח את אַחֵר.

רייצ'ל ד. מילר, מטפל זוגי ומשפחתי, ודוקטורט. למועמדת בשיקגו, הייתה השכלה תיכונית כשהתגרשה מאבי ילדיה - שלדבריה היה מתעלל - לפני 10 שנים, כאשר בתה ובנה היו בני 9 ו-12, בהתאמה.

"כשהבנתי שאין מחקר על ילדים כמו שלי, חשבתי, אני אלך לקבל דוקטורט. ולעשות את זה בעצמי", אומר מילר, שעורך מחקר על ילדים בוגרים של אלימות במשפחה, בוחן מה הם מצאו מועיל יותר ופחות מועיל בהחלמה מהטראומה המשולבת של אלימות במשפחה וגירושין/משמורת בעימותים גבוהים מחלוקות. "אבל מה שהמחקר מצביע על כך הוא שילדים שרואים הורה נפגע יש את אותם סוגי תגובות שסבלו ישירות מהאלימות. זה לא רק משהו שהם ראו ושמעו: החוקרים מתחילים לזהות שהם גם קורבנות".

מילר מספרת שאחרי הגירושים, הציונים של בנה צנחו. הוא היה בן 12 וחשש שאביו לא יוכל להתמודד עם עזיבת אמו, אז הוא הפנה אליה איבה, היא אומרת. לשני הילדים הייתה חרדה, למרות שבתה הייתה יותר קולנית לגבי זה. היא הייתה אומרת לאמה שהיא מפחדת והביעה תזזיתית "מה אם?" מחשבות לעתים קרובות. היא התחילה לשמור בתיק לוח שנה המפרט את לוח הזמנים היומי שלה.

"היא הייתה זקוקה למסגרת הזו ולכל המידע", אומר מילר. "זה היה מנגנון ההתמודדות שעזר לה להרגיש טוב יותר."

חיזוי ועקביות חשובים לילדים רק מנקודת מבט בסיסית של התפתחות ילדות, אומר נה נבוסריה, Ph. D., פסיכולוג ילדים ועוזר פרופסור בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס שלמד ילדים במערכת האומנה.

"אבל כשאתה מסתכל על מצבים שבהם ילדים פגיעים יותר וחווים מצבים שבהם הם לא יודעים מה הולך לקרות אחר כך, או היכן שהיה איום בפגיעה, אז המרכיבים האלה נדרשים", נבסריה אומר.

תחושת יציבות חשובה, אבל זה רק מרכיב אחד של ריפוי מטראומה. למרות העבודה שעשו מילר וילדיה כדי לרפא, ההשפעות של אלימות במשפחה השאירו את ילדיה על הקצה לאורך התיכון, היא אומרת.

"בעלי לשעבר מעולם לא הניח יד על בתי", אומר מילר. "אבל היא בילתה שנים מבועתת, ותהתה, 'האם אני הבא בתור? מה אני אעשה שיגרום לו לרדוף אחרי?" 

איך ילדים מתמודדים עם הטראומה של ראיית הורה נפגע

ערנות יתר של בתו של מילר, או סריקה מתמדת לאיתור סכנה, היא תגובה נפוצה לטראומה, אומרים מומחים. אבל איך ילדים מטפלים בטראומה (כולל טראומת גזע) משתנה מאוד ותלוי בשורה של גורמים, כולל אישיותו האישית והחוסן הטבעי של הילד, כמה תמיכה יש להם מהמטפלים ואפילו גנטיקה, אומר ג'יימס רודריגז, Ph. D., פסיכולוג, עובד סוציאלי קליני מורשה ומנהל שירותים מודיעי טראומה במכון McSilver למדיניות ומחקר עוני באוניברסיטת ניו יורק.

חוקרים, הוא אומר, מתייחסים ל"שלושת ה-E" כאשר דנים בטראומה: האירוע עצמו, האופן שבו הפרט חווה את האירוע וההשפעות של הטראומה.

"השפעות ארוכות טווח יכולות לנוע בין היכולת להתאושש ולהיות גמיש - לא לשכוח את האירוע, כמובן, אלא להיות מסוגל להתמודד עם אירוע טוב - לכל מיני קשיים עם בריאות נפשית ופיזית, כולל התפתחות של תסמיני דחק פוסט טראומטי", רודריגז אומר.

כעס, עצבנות ותוקפנות שכיחים אצל ילדים שנחשפו לאלימות. להיות בעל הורה אלים זה מפחיד, אז דרך לפתור זאת היא לשקף את ההורה המתעלל.

"זה עשוי להיות מכוון כלפי ההורה הלא פוגע או ילדים אחרים", אומר קייטי ליר, יועץ מורשה לבריאות הנפש ומטפל במשחק רשום בדווידסון, צפון קרוליינה. "אם הם התוקפן, הם לא הקורבן, מה שנותן לילדים הרגשה של שליטה".

ילדים עשויים גם להתעורר לאחר שראו אלימות כלפי הורה, כך שמבוגרים סביבם - שאולי מתמודדים בעצמם עם אבל וטראומה - אולי לא יבינו איך זה משפיע עליהם. ליר אומרת שרבים מההורים לילדים שהיא רואה אומרים שהילדים שלהם קופאים כשהם מריבות בבית.

ילדים, מציין ליר, יכולים להתנתק כי זה מכריע מכדי להתמודד איתו. זה מאפשר להם לסגת ולא להיות מעורבים כי מה שקורה סביבם כל כך נורא.

"היו לי הורים שדאגו שילד שנראה ריק ועדיין אחרי טראומה עלול להיות קשוח", היא אומרת. "אבל יכול להיות שילדים מרגישים כל כך עמוק שהם לא יכלו להישאר נוכחים." 

טראומה יכולה לעורר תגובות גופניות כמו כאבי ראש ובטן, כמו גם חרדה ודיכאון. סיוטים נפוצים. זה יכול לגרום לילדים לסגת התפתחותית או לפעול בדרכים אחרות. ילדים עשויים להראות תסמינים של PTSD, כגון קפיצה לשמע רעשים חזקים או הימנעות ממקומות שבהם התרחשה טראומה. עבור ילדים צעירים, התקפי זעם או התנהגות סוררת אחרת עשויים להיות הדרך שבה הם מתמודדים.

"הם כל כך המומים ממה שקורה", אומר נאבסריה. "זו הדרך שלהם בעצם לומר, 'אני חווה את כל הכאוס הזה ואני לא יודע מה לעשות עם זה, ואתה צריך לארגן את זה בשבילי'".

הורים גם טועים לעתים קרובות בסימפטומים של טראומה בהפרעת קשב וריכוז (ADHD), אומר נקשיה האמונד, פסיכולוג מברנדון, פלורידה, המתמחה בהערכת ילדים ללקויות למידה.

"אני שומעת כל הזמן את ההנחה המהירה שאם ילדים לא יכולים להתרכז, זה חייב להיות הפרעת קשב וריכוז", היא אומרת. "אני מזכירה להורים שלא הכל זה הפרעת קשב וריכוז. ילדים עם טראומה מתקשים להתרכז, בעיות שינה ויכולים להיות מדוכאים".

הורים רבים מופתעים מכך שילדים אפילו נכנסים לדיכאון, ממשיך האמונד. זה גם מזעזע רבים מהם כשהם לומדים שילדם נושא טראומה לא פתורה משנים קודמות.

"הם חושבים שלא במתכוון שילדים הם מבוגרים קטנים ולעתים קרובות אומרים שהם לא ידעו שזה עדיין משפיע עליהם", היא אומרת. "אולי הורה התגבר על משהו תוך שבועיים, אבל לילדים זה לקח שנים. המוח שלהם לא מפותח כמו מוח מבוגרים בכלל".

זה היה רק ​​בעשורים האחרונים שמדענים חקרו את ההשפעות של טראומה על המוח, אומר אנאנדי נאראסימהן, M.D, פסיכולוג ילדים ונוער באזור לוס אנג'לס. מה שהם מוצאים הוא שמבנים מסוימים של המוח יכולים להצטמצם ולהגדיל כתוצאה מטראומה.

"מבנים שונים ממלאים תפקידים שונים, וכאלה שקשורים לחרדה ופחד יכולים להיות גדולים יותר", אומר נרסימהן. "אחרים הקשורים לדברים כמו זיכרון, כמו ההיפוקמפוס יכולים למעשה להקטין בגודלם. המבנה הקשור לפחד, האמיגדלה, יכול לגדול".

כאשר הורה מת, פעוטות ואפילו תינוקות יכולים להיות מפחדים וחרדים, מחקר מציע. אובדן הורה או מטפל ראשוני מנפץ את תחושת הביטחון והביטחון של הילד בעולם, מה שנוטה לגרום למצוקה עמוקה. ילדים בני שנתיים עד 6 מתקשים להבין שהמוות הוא קבוע, וילדים בבית הספר היסודי עשויים להחצין מחשבות על מוות על ידי דיבור או ציור של מפלצות.

רגשותיהם של ילדים לגבי המוות מתחילים להסתבך בשלב זה. זה יכול לגרום להם לפחד מהתמותה של עצמם, מה שעלול לגרום להם להרגיש אשמים. ייתכן שהם יצטרכו להתרחק מהעצב, שעלול להתפרש כחוסר צער. בני נוער עשויים להיות מבולבלים וכועסים על כך שההורה נפגע או נהרג ולהתנהג באלימות או להתעלל בחומרים. ילדים - על פני טווחי גילאים - נוטים להיות אגוצנטריים, או לחשוב שהעולם סובב סביבם; זה יכול להוביל לכך שהם יאשימו את עצמם בכך שההורה נפגע או נרצח.

כשזה שוטר שפוגע בהורה

עדים להורה שנפגע על ידי המשטרה היא טראומה שחולקת קווי דמיון עם ילדים שרואים אלימות בבית, אבל יש הבדלים.

ילדים בדרך כלל מצוידים טוב יותר להתמודד לאחר טראומה חד פעמית בהשוואה לחיות במצב מתמיד של לחץ ופחד, כמו כאשר יש אלימות במשפחה בבית. למרות שזה כמובן טראומטי עבור ילדים לראות הורה מאוים, נפגע או נרצח על ידי המשטרה, ילדים היכולת להתאושש מבחינה פסיכולוגית עולה אם יש להם השפעות יציבות ובריאות שיעזרו להם לעבד את טְרַאוּמָה. אבל גם ילדים עם חיי בית מטפחים ובריאים שראו הורה מתעלל על ידי המשטרה צריכים להתמודד גם עם פחד אמיתי מעוד מפגש משטרתי אלים בעתיד, בין אם זה ההורה שנפגע שוב או הילד עצמם.

"ילדים שחוו מקרים כאלה מתחילים ללמוד שהעולם שלהם לא בטוח", אומר האמונד.

הרגשה לא בטוחה בגלל משהו שאי אפשר לשנות, כמו צבע העור שלך, היא מפחידה, במיוחד עבור ילדים, שזקוקים להגנה ממבוגרים. לאחר שראתה אלימות משטרתית, באופן אישי או בסרטון ויראלי, "הם הולכים לבית הספר למחרת ועדיין יש להם עור כהה יותר", היא ממשיכה. "למד את זה, בגלל צבע העור שלי, אני לא בטוח, מקשה על זה."

עוד שכבה נוספת של מתח שלילדים שחורים, ילידים או אנשים צבעוניים (BIPOC) יש את הילדים הלבנים שיש להם לחוות טראומה לא היא צורך לתהות ולדאוג לגבי הטיות פוטנציאליות מצד מורים וסמכות אחרת דמויות. ילדי BIPOC הםלעתים קרובות נשפט בחומרה יותר מילדים לבנים כשהם פועלים. כשילדים שחורים נאבקים בבית הספר בגלל טראומה מהעבר, הם עלולים להידחות על ידי המורים כעצלנים, מה שמגביר את הנזק להערכה העצמית שלהם וליכולת שלהם לשגשג, אומר האמונד.

זה כמובן טראומטי לראות הורה נרצח על ידי מישהו. אבל כשזה שוטר שפוגע או הורג את הוריו, זה מסבך את יכולת הריפוי של הילד.

"זה כמו, 'אוקיי, זה אדם בסמכות שאמור להגן עלינו, אבל במקום זאת, הם פוגעים במישהו.' ואילו אני חושב שאם זה קרוב משפחה או זר אחר שפגע בהורה, הם לא קשורים, בהכרח, לעמדת סמכות", ליר אומר. "אז זה ההבדל העיקרי. אבל אני חושב ששניהם יכולים להיות טראומטיים באותה מידה".

תזכורות לתקרית יכולות לגרום לילדים שוב טראומטיות, כך שהנוכחות של המשטרה יכולה להפעיל ילדים שוב ושוב. לגבי חלק מהמטופלים הצעירים של ליר שראו הורה נעצר או יורה, היא אומרת, "בכל פעם שהם שומעים צפירה, יש להם תגובה חזקה. או אם הם רואים מכונית שוטר, זה באמת מטיל עליהם אימה".

עוזר לילדים להחלים מטראומה

הפנמת התנהגויות לאחר טראומה ואי רצון לדבר על התקרית נפוץ אצל ילדים, אבל זה נפוץ באותה מידה שהם רוצים לדבר על זה. נפוצים גם הם מבוגרים בעלי כוונות טובות שאומרים להם לא לעשות זאת. במשפחות שבהן מטפל ראשוני אחד (בדרך כלל זכר) פוגע באחר, ייתכן שמשפחתו לא תרצה שהילד ידבר על המעשה האלים כי הוא כואב מדי עבורם או כי הם חושבים שעדיף לילד לא "להתעכב" על תַקרִית. לא משנה הנסיבות, מבוגרים עשויים להניח שילדים ישכחו מהאירוע האלים וימשיכו הלאה אם ​​הם לא ידברו על מה שקרה.

"יש אמונה מקובלת בקרב מבוגרים רבים שילדים יתגברו על טראומה אם לא נדבר על זה", אומר רודריגז. "אבל הזיכרונות האלה יכולים להישאר ואז יכולים להוביל לסוג זה של פחד מתמשך. לילדים עשויים להיות תסמיני דחק פוסט-טראומטיים מהחיים מחדש של הזיכרון, וזה יכול להתחזק על ידי הורים שנמנעים מלדבר על הזיכרון. ילדים יכולים להתחיל להראות כל מיני תגובות שאנו רואים בדרך כלל, כמו ערנות יתר, פחד, ולעתים קרובות, קהות חושים ודיכאון".

זה יכול להיות מכריע עבור ההורים לנווט ברשימה הארוכה של תסמינים הקשורים לטראומה כדי להבין לגלות איך ילדים מסתדרים לאחר טראומה, במיוחד אם ילדים צעירים מכדי לבטא את שלהם רגשות. מומחים מציעים לחפש דפוסי התנהגות או מקבץ של כמה תסמינים לפני שהם דואגים שכל כאב בטן, למשל, יכול להיות תוצאה של טראומה.

זה גם רעיון טוב לבדוק עם ילדים שהיו עדים לאלימות מדי פעם, אומר האמונד.

"לא צריך להפציץ אותם בטראומה אם הם לא רוצים לדבר על זה", היא אומרת. "אבל פשוט תבדקי איתם מדי פעם ותשאלי 'איך אתה מסתדר עם זה?'", היא אומרת.

מטפלים אוהבים, תומכים, משפחה וחברים קרובים הם חיוני לעזור לילדים לעבד טראומה. אם לילדים יש אנשים שמחפשים אותם שיכולים לעזור לחבר ביניהם עם טיפול והתערבות מתאימים בשלב מוקדם, זה יכול לעשות עולם של הבדל בהפחתת השפעות הטראומה, אומר נארסימהן. הם יכולים גם לעזור לילדים לבנות חוויות חיוביות יותר בחייהם, מה שיכול לנטרל את ההשפעות המזיקות של החוויות השליליות.

מחקרים קודמים על אלימות במשפחה מצביעים על כך שמועיל לילדים להיות הורה בחיים שעשה את עבודתם כדי לרפא ולנהל את הרגשות שלהם, אומר מילר. בטיפול, ילדים - כמו מבוגרים - יכולים לעבוד על גבולות בריאים, שלעתים קרובות חסרים בבתים שבהם מתרחשת אלימות במשפחה, וללמוד שלא כל מה שהורים עושים קשור אליהם. ילדים יכולים גם ללמוד מה בכוחם לשנות וכיצד להרגיע את עצמם כאשר הם חווים תסמינים הקשורים לטראומה.

"חלק מזה הוא רק הגעה למקום של קבלה לגבי מה שאין להם כוח עליו, כמו הסכמי משמורת", אומר מילר. "כמו ב'מה אני צריך כדי לעבור את זה עכשיו? איך אני מתאמן בנשימה כשהחרדה עולה, ואיך אני נותן לעצמי להרגיש עצוב כשאין לי מקום להיות עצוב?"

זכרו שילדים עמידים, והם יכולים להתאושש - אבל הם זקוקים למטפלים תומכים סביבם שיעזרו להם.

"מה שאנחנו כן יודעים על טראומה הוא שרוב האנשים באמת יכולים להתאושש די טוב", אומר רודריגז. “מה שלא אומר שהם לא נפגעו או לא מושפעים מהאירוע. אבל רוב האנשים יכולים להתאושש עם הזמן".