הקזינו Isle of Capri בבונוויל, מיזורי לא נראה כמו הרבה מהרחוב, ובבדיקה מעמיקה יותר, נראה אפילו פחות. האנשים שבאים לכאן כדי להמר על עצמם חייבים להביא את השאיפה שלהם. וכך זה הלך על לוחמים לפני גיל העשרה של אליפות ארה"ב הפתוחה לנוער, שהגיעה בפברואר עם כיסויי ראש, כפפות ועצבים מזמזמים. הם עקבו מאמנים והורים. הם הביטו זה בזה בחשדנות מעבר לפרוזדורים ומסדרונות, להגדיל את היריבים מרחבי הארץ בסגנון מגרש משחקים. לוחמי ה-MMA האלה, חלקם צעירים עד 10 שנים, היו נראים לא במקום כשהם מתמתחים על השטיח התעשייתי האפל בין חדרי ישיבות אלמלא ביטויי הנחישות הקודרים והמתומן הכלוב ההוא הנראה דרך פתוח דלתות.
הם באו לטעום הדבר האמיתי - או הגרסה הקרובה ביותר שזמינה לקטינים בעליל.
כתוב בכתב לבן גדול על הפוסטרים של האירוע - פוסטרים נפרדים מאלה שחולקו למבוגר במקביל הפדרציה לאמנויות לחימה מעורבות בארה"ב אליפות לאומית, טורניר מתחילים לקביעת חברי נבחרת ארה"ב - הייתה המילה "פאנקרציה". עבור ילדים מתחת ל-65 פאונד, אך עדיין לא מודעים לכך כדרגת משקל, זו הייתה חתיכה חדשה של אוצר מילים. זה בא מיוונית. זה אומר "כל הכוח" וזו הייתה מילה ששימשה לתיאור צורת לחימה שבה חיילים עתידיים
אבל אם התחרות באי קאפרי הייתה חייבת משהו ל barea atla או "אירועים כבדים" של המאה ה-7 לפני הספירה, הוא היה חייב הרבה יותר ל-UFC. הילדים, מתכופפים במהלך השקילה וחיוכים מגניבים עם שמירה על הפה, חיקו את הגיבורים שלהם: כריס ויידמן, טיירון וודלי, קונור מקגרגור. עם זאת, הם לא - מינוס כמה אגרופים שגויים - לא הכו זה את זה בראש. הם אכן ביקרו אצל רופא לאחר כל התקף. אלו הפשרות שה- ליגת הקרב של ארצות הברית עשה על מנת להבטיח להורים שילדיהם יהיו בטוחים בזמן שהם נלחמים זה בזה בכלובים. הליגה מעולם לא דיווחה על זעזוע מוח אחד.
לראות נער צעיר מתנגש במשחק USFL זה לראות את ההיגיון של שיעור הקראטה - להעצים את הילדים ולערב אותם פיזית באמצעות אימוני הגנה עצמית - שהגיע לקיצוניות ההגיונית שלו. ההבדל, כמובן, הוא שהילדים בטורנירי USFL לא רק עומדים שם ומחכים להגן על עצמם אם יריבם יעשה מהלך. הילדים תוקפים. בתוך הקזינו Isle of Capri, הם עשו זאת בתנועות מתאמנות. הם עשו זאת גם בחירוף נפש וגם בשמחה גלויה. הזוכים ספגו אותו פנימה. לוזר כבוש בכישלונותיהם. ילדים רעדו או צחקו מהכאב.
היה קשה להסיט את המבט כל כך אַבהִי לא.
נורמן שניידר, בן 12, מתכונן במסדרון לפני קרב ה-MMA הרשמי הראשון שלו לנוער.
נורמן שניידר, בן 12, מתכונן במסדרון לפני קרב ה-MMA הרשמי הראשון שלו לנוער.
נורמן שניידר, בן 12 מרייטאון, מיזורי, משתחרר עם אביו והמאמן סטיב שניידר במסדרון לפני קרב ה-MMA הרשמי הראשון שלו לנוער.
נורמן שניידר, בן 12 מרייטאון, מיזורי, מניח את ידו על לבו במהלך ההמנון הלאומי לפני קרב ה-MMA הרשמי הראשון שלו לנוער.
ברנדן טארט, בן 11, מקשיב לעצות של מאמנו בין הסיבובים במהלך הקרב הרשמי הראשון שלו באליפות ארצות הברית הפתוחה לנוער במיזורי.
דריה טארט מנחמת את בנה ברנדן טארט, בן 11, לאחר שהפסיד בקרב ה-MMA הרשמי הראשון שלו לנוער.
המונים מתאספים סביב הכלוב כשברנדון אפודקה, בן 15, מימין, מתחרה מול נואה ווייט.
הקרבות בין מתחרים מבוגרים נוטים להיות פיזיים יותר. אגרופים זורקים על ידי מתחרים עם ניסיון רב יותר בהפלת יריבים לפגיעה אסטרטגית.
שניה קרלסון, 15, מובילה, מתחרה מול טדי מנדלה, 14, במהלך אליפות U.S. Open Youth National. קרבות MMA לנוער הם לא המחוז הבלעדי של בנים. גם בנות נלחמות ורבים רואים בטורנירי נוער הכנה לקריירה מקצועית.
שניה קרלסון, בת 15, נושאת את הדגל האמריקאי לכלוב לפני קרב ה-MMA הרשמי ה-13 שלה לנוער במהלך אליפות U.S. Open Youth National.
משפחה וחברים עוזרים לטדי מנדלה, בת 14, להסיר את הסרט ואת עטיפת הידיים לאחר שהפסידה בקרב הרשמי הראשון שלה במהלך אליפות U.S. Open Youth National.
המאמן אודרה סלדנה מצלם תמונות של בריאן אוונס, בן 11, מצטלם על משקל לאחר השקילה שלו לפני אליפות U.S. Open Youth National באי קאפרי בבונוויל, מיזורי.
בנג'מין טיילור, בן 10, העליון, מתחרה מול בריאן אוונס, בן 11, במהלך אליפות U.S. Open Youth National במיזורי. בניגוד למתחרי MMA בוגרים, ילדים המתחרים בטורניר אינם רשאים להכות את ראשו של היריב או לנסות נוקאאוט.
בנג'מין טיילור, 10, העליון, סיכה את בריאן אוונס, 11.
בריאן אוונס נאבק תחת משקלו של בנג'מין טיילור.
בריאן אוונס, בן 11 מאורלנדו, פלורידה. נראה לאחר שהפסיד בקרב שלו.
משפחה וחברים עוזרים לבנג'מין טיילור, בן 10, באמצע, להסיר את הסרט ואת עטיפת הידיים לאחר שניצח בליגה שלו במהלך אליפות U.S. Open Youth National במיזורי. טיילור אמר שהוא התחיל להתאמן כדי להילחם כשהיה בן חמש.
בנג'מין טיילור, בן 10, צועד כדי לקבל חגורת אלוף לאחר שזכה במחלקה שלו באליפות ארצות הברית הפתוחה לנוער במיזורי.
בנג'מין טיילור, בן 10, מצלם דיוקן לאחר שניצח את החטיבה שלו באליפות U.S. Open Youth National במיזורי. טיילור התחיל להתאמן כדי להילחם כשהיה בן חמש.
