Een werknemer die een beschermend pak draagt, desinfecteert de kleuterschool vanwege de uitbraak van het coronavirus op 13 maart 2020 in Praag, Tsjechië. GETTY
Frankrijk, een van de landen van de Europese Unie die het zwaarst zijn getroffen door de Covid-19-pandemie, is net als veel andere landen in de wereld in een staat van sluiting geweest in een poging de verspreiding van het dodelijke virus te vertragen. Sinds het land op 12 maart werd gesloten, zijn scholen, kantoren en openbare instellingen gesloten voor het publiek. Nu is Frankrijk begonnen met het geleidelijk heropenen van hun economie in een proces dat ze deconfinement noemen. De eerste sector van de economie die heropend wordt? scholen, het blijkt.
Terwijl de scholen gaan weer open door het hele land, Kwarts meldt dat Frankrijk ouders toestaat te beslissen of ze het prettig vinden om hun kinderen weer naar school te brengen. Het land zal niet alle jongeren onder de 18 massaal terug naar school sturen, maar het land zal beginnen heropening van de school met pre-k, kleuterschool, en de basisschoolleerlingen eerst.
De scholen zullen moeten heropenen onder strikte gezondheidsrichtlijnen die eerlijk gezegd onbereikbaar lijken. Een pauze op afstand is vereist (het is onduidelijk hoe leraren zullen afdwingen dat kinderen er niet mee kunnen spelen) een ander zonder fysiek betrokken te raken) en alle speelgoed en potloden na elk gebruik te desinfecteren, wat ook lijkt onrealistisch. Scholen en regio's hebben veel speelruimte over wanneer en of ze weer open gaan als ze denken dat ze dat niet zullen doen in staat zijn om die richtlijnen te volgen of als hun aantal COVID-gevallen streng is regelvolgend.
En dan is er nog het feit dat veel ouders zich zorgen maken over het terug naar school brengen van hun kinderen en ze misschien thuis houden, omdat het wettelijk is toegestaan. Volgens een onderzoek uitgevoerd op een particuliere Montessori in Parijs, slechts 1 tot 8 procent van de ouders zei dat ze hun kinderen deze maand weer naar school zouden brengen met slechts 1 tot 3 kinderen per klas, en op een andere school zei 88 procent dat ze hun kinderen zouden tegenhouden vanwege gezondheidsproblemen alleen.
Frankrijk is niet het eerste Europese land dat kinderen weer naar school stuurt. In Duitsland, scholen zijn in het hele land geopend en in China zijn kinderen terug naar school met temperatuurcontroles voordat ze scholen binnenkomen en lunchen in cafetaria's die van elkaar zijn gescheiden door plastic verdelers. In Australië zijn scholen geopend door één dag per week lessen te geven voor een kwart van de leerlingen van elke klas, terwijl de rest van de dagen online wordt geleerd.
Hong Kong en Japan zijn volgens een vergelijkbaar schema geopend. Hoewel het heropenen van scholen de absolute eerste stap is die nodig is om andere delen van de economie te heropenen - als kinderen geen plek hebben om naar toe te gaan tijdens de dag kunnen veel ouders niet naar hun werk, waardoor ze in wezen een economie tot stilstand brengen voordat ze de kans heeft om zelfs maar na te denken over herstel - het is ook een legitieme risico.
Er is nog steeds heel weinig onderzoek naar de invloed van COVID-19 op kinderen en of het een zo beperkt effect is als vroeg onderzoek heeft gesuggereerd. Meldingen van de ziekte van Kawasaki en het toxische shocksyndroom voor kinderen die COVID krijgen, hebben ook de bezorgdheid van ouders aangewakkerd. Er is bezorgdheid dat, omdat kinderen vaak geen symptomen van COVD-19 vertonen, ze de nieuwe superverspreiders van de ziekte kunnen worden. Veel leraren, die ouder zijn dan 60 of vanwege gezondheidsproblemen niet meer aan het werk kunnen, zijn mogelijk geruime tijd niet in staat om kinderen in de klas les te geven.
In de mate dat leraren sociale afstand kunnen afdwingen bij jonge kinderen, die worstelen met grenzen, die met elkaar willen spelen en die over het algemeen onder de ziektekiemen zitten, zullen ze proberen. In de chaos van kleuterklaslokalen zullen ze na elk gebruik potloden en speelgoed proberen te desinfecteren. Het is misschien onmogelijk en ouders willen hun kinderen misschien niet blootstellen aan het gezondheidsrisico. Maar het is ook een noodzakelijke eerste stap naar een terugkeer naar het "normale" leven.
