Ik had onlangs een ernstig geval van FOMOCKS. Mijn dochter had haar afbeelding genomen door een professional fotograaf voor de eerste en mogelijk laatste keer. Mijn vrouw, mijn moeder en mijn dochter reisden met de trein van ons huis in New Jersey naar de studio in Manhattan. Hierdoor miste ik een grote dag vol avontuur.
Voor een vierjarige is het rijden in een trein als het zien van Beyoncé in Coachella. Mijn dochter is een energieke jongen, dus ik betwijfelde of ze lang stil zou kunnen staan en een vreemde een foto van haar zou laten maken. Maar misschien komt het wel goed met haar? Het deed in ieder geval pijn om er niet te zijn. Toen ik dacht aan het drukke ochtendverkeer in Manhattan, wilde ik niets liever dan haar hand stevig vastpakken terwijl ze de straten overstak.
In plaats daarvan zat ik aan mijn bureau op mijn kantoor en volgde de actie via sms-berichten, FOMOCKS die zich vestigde.
VERWANT: De 50 beste plekken om te werken voor nieuwe vaders 2017
FOMOCKS staat voor "Fear of Missing Out On Cool Kids Stuff" en ik heb het verzonnen. Het is geen populaire uitdrukking, althans nog niet. Maar de sensatie is dat zeker. En terwijl ik aan mijn bureau zat, had ik in ieder geval de koude troost om te weten dat ik niet de enige was met het gevoel iets te missen. Ik ben tenslotte niet de enige die op kantoor of op een baan zit om mijn gezin te onderhouden en daarbij leuke momenten misloopt. Hoe graag je ook hoopt en probeert om geen belangrijke dingen te missen, het is onvermijdelijk dat je iets mist.
Als lezer van een artikel dat op internet is gepubliceerd, bent u waarschijnlijk voldoende webgeletterd om te erkennen dat FOMOCKS een spel is op de door sociale media veroorzaakte angst van FOMO, of de angst om iets te missen. FOMO begon als een grap, maar evolueerde naar een stoornis. FOMO is geboren in en gekoesterd door studenten van de Harvard University. In een humorcolumn uit 2004 voor de publicatie van de Harvard Business School Harbus, Patrick McGinnis bedacht FOMO om een duidelijk eerstewereldprobleem uit te drukken: overweldigd worden door te veel aantrekkelijke opties.
Maar ondanks de semi-satirische oorsprong van FOMO, was het: snel serieus genomen, grotendeels te danken aan iets anders dat in 2004 door een Harvard-student is gemaakt: Facebook. Door de toegenomen acceptatie van sociale media werd FOMO een echt probleem. Via check-ins, statusupdates en foto's die in realtime beschikbaar zijn op smartphones, computers en tablets, konden we live rapporten krijgen over evenementen die we niet bijwoonden.
OOK: Waarom maakt het breken van gendernormen ons ongelukkig?
Over het algemeen zijn mensen heel voorzichtig met wat ze op sociale media plaatsen, maar onverschillig over hoe ze het consumeren, waardoor FOMO de zuurstof krijgt die het nodig heeft om te gedijen. Gebruikers van sociale media beheren hun feeds als hoogtepunten van hun leven. We kijken naar onze feeds op sociale media op momenten dat we ons vervelen of wanneer we het uitstellen. We zien de vrolijke foto's en spannende berichten van onze vrienden tijdens momenten van ontevredenheid. Verrassing, verrassing: we hebben het gevoel dat we een leuke tijd of in ieder geval een onvergetelijke tijd missen.
FOMO is eenvoudig maar kan geworteld zijn in primitieve instincten. Psycholoog Anita Sanz gelooft dat het teruggaat naar een tijd waarin we 'op de hoogte' moesten zijn van onze groepen om te overleven. Het missen van informatie over voedsel, veiligheid tegen roofdieren, enzovoort, vormde een existentiële bedreiging. Hoewel onze levens zijn veranderd, behouden onze hersenen nog steeds een reflexieve paniek wanneer we ons verwijderd voelen van de veiligheid van de kudde.
Wat de oorsprong van FOMO ook is, er bestaat geen twijfel over de conclusie: je rot voelen over jezelf. "FOMO is een andere manier om de angst uit te drukken dat wie we zijn, wat we zijn of de keuzes die we hebben gemaakt" ontoereikend zijn in vergelijking met onze vrienden en leeftijdsgenoten", zegt Psycholoog Dr. Ben Michaelis. "Je kijkt naar posts op sociale media als bewijs dat je keuzes in het leven fouten waren. Sociale media zijn ontworpen om verslavend te zijn, dus je versterkt je zelfhaat waakzaam.”
MEER: De wetenschap van papa en het 'vadereffect'
FOMO en FOMOCKS zijn verwant - de acroniemen hebben tenslotte vier woorden gemeen - maar ze zijn niet hetzelfde. FOMOCKS wordt bijvoorbeeld niet zo gedreven door sociale media als FOMO. Het is eerder geneigd om te worden aangewakkerd door een sms of e-mail van een echtgenoot, oppas, grootouder, kinderopvangmedewerker of wie dan ook die het kind in de gaten houdt.
Terwijl FOMO zorgt voor ernstige angst, veroorzaakt FOMOCKS een andere, meer acute vorm van pijn. Als ouder ben je niet alleen bang om de leuke tijd van iemand anders te missen. Ouders definiëren zichzelf door hun relatie met hun kind. Met FOMOCKS heb je het gevoel dat je je eigen leven misloopt. Je bent meer verbonden met je kinderen dan met wie dan ook op aarde en je vervreemd voelen van het leven van je kind is een speciaal soort vreselijk.
Met FOMO maak je je zorgen dat je iets leuks of beters mist. FOMOCKS doet dat ook, maar je voelt je er ook schuldig door dat je afwezig bent bij slechte dingen. Het springt meteen op als je hoort dat je kind van de schommel is gevallen of tegen een muur is gestoten. Als je erbij was geweest, had je misschien iets kunnen doen, of op zijn minst troost kunnen bieden.
VERWANT: De 50 beste plekken om te werken voor nieuwe vaders in 2017, gerangschikt
Maar je was er niet. Je was aan het werk. Je bent bang dat je het leven van je kind misloopt. Tijd om wat bourbon te drinken, tegen Alexa te zeggen dat ze 'Cats in The Cradle' moet spelen en lekker alleen aan het aanrecht huilen. Grapje! Dat liedje zuigt en is onzin. Zelfmedelijden heeft nog nooit iets opgelost en het gaat nu ook niets oplossen. De bourbon kan wachten.
Het echte antwoord op FOMOCKS is zo duidelijk dat het teleurstellend is. Je moet stoppen met je zorgen te maken dat je geen tijd met je kinderen doorbrengt en meer tijd met je kinderen doorbrengen. Profiteer van de momenten die u met uw kind kunt delen. Maak er quality time van, oftewel tijd waarin je mobiele telefoon in je zak blijft zitten. Creëer meer mogelijkheden om tijd met hen door te brengen. Zoek iets dat je kunt delen waar jullie allebei naar uitkijken. Maak je agenda vrij en maak jezelf beschikbaar voor grote evenementen en houd je eraan. Kam je geheugen voor je meest gekoesterde jeugdherinneringen van je vader en reverse engineer ze. Wees geduldig en aanwezig in het moment.
TL; DR: de eerste stap is om daadwerkelijk een goede ouder te zijn.
De tweede stap is onthouden dat FOMOCKS een product is van: ongerustheid en die angst is inherent irrationeel. Je zou je zorgen kunnen maken om niets. Concentreer je niet op alle dingen die je mist. Denk in plaats daarvan na over waar je voor bent geweest. Het is mogelijk dat je al het juiste doet zonder jezelf de eer te geven.
OOK: 10 cruciale tips voor tijdbeheer voor vaders
Dus wees niet zo streng voor jezelf. FOMOCKS is een teken van een gezonde ouder. Het betekent dat je je kind mist. Als je ze niet hebt gemist als je weg bent, zou dat echt een probleem zijn.
