Het volgende verhaal is ingezonden door een vaderlijke lezer. Meningen in het verhaal komen niet overeen met de meningen van Fatherly als publicatie. Het feit dat we het verhaal afdrukken, weerspiegelt echter de overtuiging dat het interessant en de moeite waard is om te lezen.
In een bruin leer gebonden dagboek, I schrijven twee woorden: "Ooo Ooo." Dan, tussen haakjes, voeg ik toe: "het geluid dat Jakey maakt wanneer hij het woord hoort" vrolijk.” Het item volgt een lijst met andere schijnbaar onzinnige woorden en zinsdelen die zijn gegroepeerd zonder rijm of reden - bijv. "eten grommend", "Aflac" en "viskusjes". Als een vreemdeling zou doorlezen dit boek, ze zouden ongetwijfeld geloven dat het het geraas en geraaskal is van een gek. Maar het kleine bruine dagboek is niet het onsamenhangende geklets van een gek, het is het zorgvuldige werk van een vader die vastbesloten is om behoud alle kleine, kleine unieke gedragingen en eigenaardigheden van zijn kinderen tot in de eeuwigheid.
Het is het Idiosyncrasy Journal van mijn zoon Jake. Zoals de naam al doet vermoeden, is het gewoon een lijst van alle rare dingen die mijn 1-jarige jongen doet (ik heb er een voor mijn 2-jarige dochter, Emma, ook), en ik denk dat het net zo belangrijk is als bijhouden wanneer mijn kinderen alle belangrijke mijlpalen bereiken, zo niet meer.
Het idee begon eigenlijk met mijn oude hond, een geweldige Boston Terrier genaamd wiens naamplaatje "Luna Jane Sobeck Bilski" luidde. We noemden haar net Luna. Kijk, peuters en Boston Terriers hebben veel gemeen. Beide zijn schattig, en beide doen een heleboel dezelfde dingen. Maar verblind door schattigheid en een diepe liefde, zien de begeleiders van zowel peuters als Bostons de vele overeenkomsten niet tussen hun kleine Joey (een naam die veel voorkomt bij zowel Boston Terriers als kleine jongens) en alle andere soortgelijke schepsels. Als handlers staan we erop dat onze wezens speciaal moeten zijn, buitengewoon zelfs.
Feit is dat de meeste dat niet zijn - althans niet op de manier waarop we denken. Ik merkte dit voor het eerst bij Luna. Toen ik ontdekte dat ze geobsedeerd was door tennisballen - de uren die ze besteedde aan het achtervolgen ervan, de geluiden die ze maakte als ik ze probeerde los te wrikken van haar vergrendelde kaken, zoals ze ermee sliep onder haar poten ⏤ Ik was er zeker van dat ik die speciale hond van één op een miljoen had die het soort dingen deed waardoor ze zou landen Aan Ellen en maak ons beiden rijk.
Het blijkt dat een borderline psychotische obsessie met tennisballen een rasspecifiek gedrag is dat vrijwel alle Bostons delen. Ik heb dit op de harde manier geleerd ⏤ tijdens een Boston Terrier Meet-Up, een evenement met als enig doel het maximale aantal Boston Terriers mogelijk (en hun handlers) naar een enkele locatie en het schattigheidsquotiënt op die locatie verhogen exponentieel. Bij deze ongelukkige gebeurtenis viste ik een van Luna's geliefde tennisballen uit mijn jaszak en probeerde met haar te apporteren. Wat er daarna gebeurde, was een grootschalige rel tussen de tientallen identieke honden die ten strijde trokken voor het felbegeerde felgele object. Terwijl geërgerde eigenaren van Boston Terrier probeerden de orde te herstellen, mompelden velen hun afkeuring van mijn acties. "Wie weet in godsnaam niet genoeg om geen tennisbal mee te nemen naar een van deze dingen?" vroeg een eigenaar terwijl hij zijn hond fysiek van Luna scheidde.
Dat wil niet zeggen dat Luna haar eigenaardigheden niet had. Ze hield ervan om als een verdomde eekhoorn in bomen te klimmen, en nadat Luna stierf, schreef ik al haar excentrieke gedragingen op, zodat ik nooit zou vergeten wat haar zo speciaal maakte. Bij baby's en peuters en kinderen staat de inzet veel hoger. Je kunt niet wachten tot ze volwassen zijn om al die vreemde kleine peccadillo's vast te leggen die elk stadium van hun ontwikkeling markeerden. Je moet de excentriciteiten in realtime naar beneden halen. Anders vergeet je het. De veranderingen gaan zo snel in de beginjaren, dat het onmogelijk is om bij te houden. De momenten bloeden allemaal samen. Ik kijk naar foto's van mijn zoon van een paar maanden geleden, en ik kan me amper herinneren hoe hij op dat moment was, laat staan zijn eigenaardigheden.
Maar door hier en daar een paar minuten te besteden aan het noteren van dingen als "de gekke dans (d.w.z. snelle, spastische hoofdschudden),' creëer ik een soort permanent pad in mijn hersenen naar een duidelijke herinnering aan die van mijn zoon acties. Ik weet zeker dat er apps zijn die je voor dit soort dingen kunt gebruiken, maar ik heb liever een ouderwets dagboek. Op de een of andere manier maakt het het hele project romantischer. Pretentieus, ik weet het.
Kijk, het maakt niet uit wat je gebruikt of hoe je het gebruikt, het belangrijkste is gewoon om het vreemde gedrag vast te leggen op een manier die logisch voor je is. Want als je dat goed doet, dan kun je over vijf, tien of twintig jaar kijken naar wat je neerzet en door de mist snijden tijd zo duidelijk dat het voelt alsof je er weer bent, getuige van al die grappige kleine dingen die je kind verschillend. Of je krabt gefrustreerd aan je 70-jarige hoofd terwijl je probeert te achterhalen wat al die onzinnige zinnen in godsnaam betekenen.
Hoe dan ook, het werkte zo goed met mijn hond, ik twijfel er niet aan dat het nog beter zal werken met mijn kinderen.
Jared Bilski is een nieuwe vader, een schrijver, een striptekenaar en iemand die getuige was van een gewapende overval toen hij elf was. Volg hem op Twitter op @JaredBilski.
