Een geschatte een op de negen vrouwen symptomen ervaren van postnatale depressie. Deze symptomen - waaronder stemmingswisselingen, vermoeidheid en verminderde interesse in activiteiten - kunnen het voor moeders moeilijk maken om zich te hechten aan hun pasgeborenen.
LEES VERDER: De vaderlijke gids voor genetica
Vroege relaties tussen moeders en hun baby's kunnen gezondheid beïnvloeden gedurende de hele levensduur, ten goede of ten kwade. Volwassenen die tijdens hun kindertijd bijvoorbeeld vaker huishoudelijke disfunctie en misbruik melden, zijn: meer kans op ziekte als volwassenen. Degenen met gezonde en ondersteunende relaties tijdens het vroege leven zijn beter in het omgaan met stress en het reguleren van hun emoties.
Wetenschappers begrijpen echter niet helemaal hoe deze omgevingen "onder de huid" komen om vorm gezondheid. Onze nieuwste papier, gepubliceerd in november, toont een mogelijk verband aan tussen toenemende depressiesymptomen bij moeders en celbeschadiging bij hun baby's.
Telomeren en gezondheid
Hoe beïnvloedt stress onze cellen? Een gebied van ontluikend onderzoek richt zich op: telomeren.
Telomeren zijn kapjes aan het einde van ons DNA die chromosomen beschermen. Ze zijn analoog aan de plastic uiteinden aan het uiteinde van schoenveters die ervoor zorgen dat veters niet uitrafelen. In wezen houden deze plastic doppen de veters functioneel. Hetzelfde kan gezegd worden van je telomeren.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Het gesprek. Lees de origineel artikel door Benjamin W. Nelson, Doctoraatsstudent Klinische Psychologie aan de Universiteit van Oregon, Heidemarie Laurent, Universitair docent psychologie aan de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign, en Nick Allen, Ann Swindells hoogleraar klinische psychologie aan de Universiteit van Oregon.
Omdat de lengte van telomeren wordt beïnvloed door onze genetica en leeftijd, worden ze soms beschouwd als onderdeel van een "biologische klok" die de leeftijd van onze cellen weerspiegelt. Omdat telomeren in de loop van de tijd korter worden, hebben mensen meer kans om een groot aantal negatieve gezondheidsresultaten, zoals hart- en vaatziekten, dementie, diabetes, kanker, obesitas en zelfs de dood.
Interessant is dat telomeren sneller kunnen degraderen wanneer een persoon lijdt aan: psychologische stress. Wanneer we stress ervaren, geeft ons lichaam een hormoon af, cortisol genaamd, dat onze emotionele reacties beïnvloedt, evenals ons energiemetabolisme, leren en geheugen. Dit kan er een zijn mechanisme die psychologische stress verbindt met telomeerlengte en uiteindelijk fysieke gezondheid. Cellen die worden blootgesteld aan cortisol hebben kortere telomeren en minder telomerase, het enzym dat verantwoordelijk is voor het behoud van de uiteinden van telomeren.
Dit proces kan verklaren hoe psychologische stress wordt omgezet in biologische 'slijtage'. Inderdaad, adolescenten met depressieve moeders hebben verhoogde stressreacties op cortisol en kortere telomeren dan hun leeftijdsgenoten, zelfs als de adolescenten zelf niet depressief zijn.
onze studie
We onderzochten of toenemende depressieve symptomen van de moeder de babystress en later de celgezondheid beïnvloedden.
De kindertijd is een gevoelige periode, waarin individuen sterk worden beïnvloed door hun omgeving. Een manier om te onderzoeken hoe vroege stress de gezondheid kan beïnvloeden, is door te kijken naar hoe baby's reageren op de stress van hun ouders. Studies suggereren dat baby's die worden blootgesteld aan maternale depressie mogelijk zijn: minder geneigd om sociaal betrokken te zijn en meer negatieve emoties te ervaren.
Voor onze studie rekruteerden we 48 moeders met baby's van 12 weken oud en volgden deze families tot de baby's 18 maanden oud waren. Op de leeftijd van 6 en 12 maanden werden de baby's naar het laboratorium gebracht om licht stressvolle taken uit te voeren. In het 'still face-experiment' bijvoorbeeld, wisselden moeders af tussen spelen met hun baby en niet reageren op de verzoeken van hun baby om aandacht. Dit kan stress uitlokken bij zuigelingen, omdat ze afhankelijk zijn van hun verzorgers om hen niet alleen te voeden, maar ook om hun emoties te kalmeren.
Tijdens elk bezoek hebben we de stress van baby's gemeten door speekselmonsters te verzamelen om te kijken naar veranderingen in cortisol. We verzamelden ook informatie over hoeveel depressiesymptomen moeders voelden. Ten slotte, toen de baby's 18 maanden oud waren, brachten we de families terug naar ons laboratorium en verzamelden we speeksel om de lengte van de telomeren van de baby te meten.
Verergering van depressiesymptomen bij moeders die verband houden met grotere cortisolstressreacties van kinderen tussen de leeftijd van 6 en 12 maanden. Bovendien hadden baby's met een hogere cortisol-stressrespons meer kans op kortere telomeren op de leeftijd van 18 maanden, wat wijst op grotere cellulaire slijtage.
Betere geestelijke gezondheid
Hoewel deze bevindingen voorlopig zijn en moeten worden gerepliceerd met een grotere groep baby's, is onze resultaten laten zien hoe gezondheidspatronen gedurende de hele levensduur kunnen worden beïnvloed in de eerste 18 maanden van leven. Deze vroege stress kan jonge kinderen op het goede spoor zetten voor het vroege begin van slechte gezondheidsresultaten.
De zilveren voering is dat de kindertijd een gevoelige ontwikkelingsperiode is, wanneer mensen vooral reageren op hun omgeving. Positieve ervaringen tussen baby's en hun moeders bevorderen - en ook betaalbare, wetenschappelijk ondersteunde behandelingsdiensten voor moeders die een depressie ervaren - kunnen baby's in staat stellen om op weg te gaan naar een gezonder leven traject.
Naar onze mening laten deze resultaten zien hoe belangrijk het is om effectieve geestelijke gezondheidszorg voor moeders en beleid voor jonge kinderen te financieren.
