"Het doel is om kinderen de hele schooldag in beweging te krijgen," zei Hillman. Hoewel hij toegeeft dat academische lestijd ook belangrijk is, "gaat de academicus op dit moment duidelijk ten koste van fysiek actief zijn, en ik denk dat er een zekere mate van accommodatie moet zijn."
Hillman waarschuwt ook dat fysieke activiteit alleen niet is aangetoond dat het de cognitieve prestaties verbetert. Een langzame wandeling bijvoorbeeld, maakt niemand slimmer. Wat absoluut verband houdt met de gezondheid van de hersenen, zei Hillman, is fysieke fitheid.
"Effecten worden eigenlijk in de hersenen gevonden", zei Hillman. "We vinden dat kinderen met een hogere fit een differentiële hersenfunctie hebben dan kinderen met een lagere fit."
De prefrontale cortex en de hippocampus van fysiek fitte kinderen zijn beter ontwikkeld dan die van minder fitte kinderen, zei Hillman. Deze twee hersenstructuren beheersen veel van de vaardigheden die leiden tot hoge academische prestaties: langetermijngeheugen, zelfregulatie en doelen stellen, naast andere belangrijke functies.
Hillman, die het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services adviseert over het laatste inspanningsonderzoek voor de herziening van 2018 van de de aanbevelingen van de afdeling voor fysieke fitheid, zeiden dat het bewijs van een verband tussen fitheid en hersenfunctie gestaag is toegenomen de jaren.
een 2009 Stanford University-studie ontdekten dat leerlingen van de vijfde, zevende en negende klas in Californië die geslaagd zijn voor de fysieke fitheidstest van de staat en die wiens conditie verbeterde tussen de vijfde en de zevende klas, scoorden beter dan hun minder fitte leeftijdsgenoten op de gestandaardiseerde testen. EEN 2013 studie van bijna 12.000 Nebraska studenten ontdekte ook dat aëroob fitte studenten meer kans hadden om de gestandaardiseerde wiskunde- en leestests van de staat te halen, ongeacht hun gewicht of sociaaleconomische status. Nog een onderzoek uit 2013 die willekeurig 8- en 9-jarige Illinois-kinderen toewees aan een naschools fitnessprogramma van negen maanden ontdekte dat de kinderen van wie de conditie verbeterde, ook beter werden in het opletten en negeren van afleidingen. Ze verbeterden ook tot het niveau van jongvolwassenen in hun vermogen om hun gedrag te reguleren.
Schooldistricten die meer fysieke activiteit aan hun dagelijkse schema's hebben toegevoegd in de hoop de academische prestaties te verbeteren, hebben ook meetbare veranderingen gezien. Wanneer een Ft. Worth, Texas school maakte een veelbesproken switch voor zijn kleuter- en eerstegraadsstudenten van één pauze van 20 minuten per dag tot vier pauzes van 15 minuten - of een uur, totaal — het ontdekte dat studenten meer gefocust waren in de klas en dat docenten in staat waren om door het lesmateriaal te bladeren sneller. Off-task gedrag in de klas daalde met 25 tot 35 procent en de body mass indexen van de studenten (gewicht gedeeld door lengte) stabiliseerden zich of afgenomen, zei Deborah Rhea, een professor aan de Texas Christian University en de hoofdonderzoeker van het langere reces initiatief.
"We komen in ieder geval dichter bij een gezonde omgeving die bevorderlijk is voor het leren van leerkrachten en kinderen", zei Rhea over de meerdere pauzes van 15 minuten.
Al dit onderzoek komt na bijna drie decennia van schoolbeleid dat de pauzetijd verkortte te midden van angsten dat de ongestructureerde tijd leidde tot studentengevechten of tijd wegnam van de focus van studenten op gestandaardiseerd slagen testen. Een enquête uit 2007 door de George Washington University ontdekte dat 20 procent van een representatieve steekproef van districten de pauzetijd met een gemiddeld 50 minuten per week en 9 procent had de tijd voor lichamelijke opvoeding met gemiddeld 40. verminderd minuten.
Tegenwoordig hebben middelbare en middelbare scholen nog steeds de minste kans op dagelijkse lichamelijke opvoeding of een pauze. Eenenveertig staten vereisen lichamelijke opvoeding op het niveau van de middelbare school, volgens het jaarverslag 2016 van SHAPE, en 46 vereisen het op de middelbare school. Maar slechts 15 staten bevatten een specifieke hoeveelheid tijd die middelbare scholieren per week aan lichamelijke opvoeding moeten besteden; slechts zes staten hebben een vergelijkbare tijdvereiste op het niveau van de middelbare school. In de meeste staten is het helemaal niet nodig dat middelbare of middelbare scholen een pauze aanbieden.
Het idee dat jonge kinderen veel moeten bewegen, is redelijk intuïtief voor iedereen die ooit tijd heeft doorgebracht in het gezelschap van een kind jonger dan acht jaar. Maar ook oudere kinderen hebben beweging nodig — minstens een uur per dag volgens de federale richtlijnen - en ze krijgen er veel minder van. Minder dan een op de drie middelbare scholieren - 27 procent in 2015 - krijgt het aanbevolen aantal minuten dagelijkse lichaamsbeweging, volgens gegevens van Child Trends, een non-profit onderzoeksorganisatie gericht op jeugdzaken. Meisjes, zwarte studenten en Spaanse studenten krijgen minder beweging dan blanke jongens.
Bovendien zijn de budgetten voor apparatuur en benodigdheden voor lichamelijke opvoeding klein; de mediaan is slechts $ 764 per jaar per school, volgens het 2016-rapport van SHAPE.
Velen geven de schuld aan de federale onderwijswet die bekend staat als No Child Left Behind (NCLB), die werd uitgevaardigd onder de voormalige president George W. Bush, voor het gebrek aan fondsen voor lichamelijke opvoeding en focus. "Er was geen arts in NCLB," zei Wright. “Leraren werden bezuinigd, budgetten werden bezuinigd, sommige staten hebben het staatsbeleid op phys ed ingetrokken. Er waren zeker behoorlijk ernstige onbedoelde gevolgen.”
Verschillende factoren lijken opvoeders en beleidsmakers ertoe aan te zetten deze gevolgen aan te pakken: het huidige verzet tegen gestandaardiseerde testen, het steeds beter wordende begrip van hersenwetenschap en de invloed van nationale campagnes zoals Let's Let's van voormalig First Lady Michelle Obama Beweging! en de inspanningen van SHAPE om de nationale wetgeving te beïnvloeden, zoals ESSA.
In Wisconsin, bijvoorbeeld, houdt de afdeling onderwijs van de staat toezicht op een programma genaamd Core 4+, dat goedkope interventies biedt om de beweging gedurende de schooldag te vergroten. Het programma staat nu op 450 scholen bedienen van meer dan 300.000 studenten. Appleton, dat verschillende van zijn scholen nationale erkenning heeft zien krijgen voor hun inspanningen op dit gebied, is een van de steden die deelnemen aan Core 4+, beter bekend bij schoolleiders hier als "actieve kinderen, actief" klaslokalen.”
Het idee om zoveel minuten beweging aan de dag toe te voegen, vooral tijdens de les, stuitte aanvankelijk op enige weerstand, zei Mikki Duran, die toezicht houdt op de afdeling lichamelijke opvoeding van Appleton. Leraren vertelden haar dat ze geen tijd hadden. Durans antwoord was dat tijd nemen om te verhuizen eigenlijk meer zou opleveren gefocust tijd om te leren. Toen ze het eenmaal hadden geprobeerd, zei ze, werden de meeste leraren snelle bekeerlingen.
Tegenwoordig heeft elke school in Appleton zijn eigen programma, elk gericht op het vergroten van fysieke activiteit en fitheid. Op Horizons Elementary beginnen ten minste 40 van de 350 kinderen van de school elke dag in de sportschool van de school met het spelen van een spel als 'Castle' - een soort trefbal, capture-the-flag-mash-up. De sportschool blijft de hele dag open voor leraren of assistenten die kinderen naar beneden willen halen om een rondje te rennen en wat overtollige energie te verbranden. Er is ook een hardloopclub en de docenten beginnen vaak zelf met personeelsvergaderingen met een paar rondjes over het schoolcircuit.
De lerares lichamelijke opvoeding hier, Carrie Michiels, heeft ook “Fit in 15” pauzes geïntroduceerd voor leraren in de klas voor de dagen dat hun leerlingen geen volledige lichamelijke opvoeding krijgen klas.
"Kinderen zijn alerter, meer betrokken" na de pauzes, zei lerares Gina Dresang, een 23-jarige veteraan, van de vijfde klas. “Het kan lastig zijn. Als ze eenmaal opstaan, kunnen ze gek worden en het kost tijd om ze weer aan het werk te krijgen, maar de voordelen wegen op tegen de nadelen.”
Voor verschillende opvoeders in Appleton is het streven naar een betere conditie ook persoonlijk geworden. Nadat hij een paar jaar geleden meer had geleerd over de effecten van fysieke fitheid op de hersenen, besloot Caleidoscope-directeur Al Brant dat hij iets moest veranderen. Zijn hele leven zwaar belast, koos hij voor een maagbypassoperatie, verbeterde zijn dieet en begon te sporten. Hij viel 120 pond af en bracht een deel van de afgelopen zomer door op een reis met zijn dochter om 19.300 voet naar de top van de Kilimanjaro te klimmen. De foto's van zijn trektocht sieren zijn kantoormuren samen met foto's van zijn boogjachtexpedities.
"Het veranderde mijn houding ten opzichte van het promoten van phy-ed," zei Brant over zijn ervaring.
Nu wil hij dat zijn studenten al lang voordat ze volwassenen met overgewicht worden, over persoonlijke fitness weten. Hij heeft beweging op zijn school prioriteit gegeven en biedt krachtige ondersteuning aan de leraren lichamelijke opvoeding hier. Personeelsvergaderingen worden nu regelmatig onderbroken omdat leraren een paar seconden of minuten opstaan en bewegen, net als de "hersenpauzes" die in de meeste klaslokalen worden aangeboden. Brant heeft ook volledig ingekocht in het idee van beweging tijdens de les. Afgelopen voorjaar gaf hij toestemming voor de aankoop van 144 wiebelige stoelen ter waarde van $ 9.072 - de stoelen waarvan de kinderen lijken te houden, ook al beweren ze dat ze dat niet doen.
De verandering in het concentratievermogen van studenten, vooral bij de kinderen die worstelen met een aandachtstekortstoornis, is merkbaar, zei hij. Hij adviseert andere schoolhoofden die overwegen om op hun school een overstap te maken om een paar volwassen kampioenen te vinden die kunnen helpen leg de hersenwetenschap uit en geef praktisch advies aan andere leraren over hoe beweging een groter deel van het werk kan worden dag. Hij zegt ook dat het de moeite waard is om lichamelijke opvoedingsopties te hebben met duidelijke leerplannen en leernormen. Hoe meer kinderen begrijpen wat ze kunnen doen om nu fit te zijn, hoe groter de kans dat ze als volwassenen fit kunnen blijven.
Inderdaad, zei Wright, de nationale pleitbezorger van SHAPE, de grootste beloning van meer lichamelijke opvoeding en pauze voor Amerikaanse schoolkinderen zou fittere volwassenen zijn.
"Studenten die fysiek actief en gezond zijn, hebben hogere testscores, lagere verwijzingen naar discipline en meer focus in de klas", zei ze. En hoewel dat belangrijk is, benadrukte Wright ook de gezondheids- en welzijnswaarde van lichamelijke opvoeding van hoge kwaliteit: het leert kinderen "hoe ze een leven lang fysiek actief kunnen zijn".
