I 1999, utallige Stjerne krigen fansen sydet av hat om den klønete karakteren Jar Jar Binks i Episode I: The Phantom Menace. Men mannen bak den karakteren, Ahmed Best, følte den hån og latterliggjøring og tok det personlig, og det tok nesten livet av ham. Tirsdag la Best ut et rørende bilde av seg selv og sin unge sønn med utsikt over stedet der han «nesten endte livet».
Etter å ha lagt bildet og avsløringen på Twitter, mottok Best en strøm av støtte fra fans og Star Wars-alumer, inkludert Siste Jediregissør Rian Johnson og den berømte Yoda-dukkespilleren Frank Oz. Da karakteren til Jar Jar Binks ble mye kritisert etter utgivelsen av Fantomtrusselen, Bests karriere som skuespiller ble nesten ødelagt. Skuespilleren overlevde og er nå far, noe som ikke ville vært sant hvis han hadde tatt livet sitt for nesten tjue år siden.
20 år neste år møtte jeg en mediereaksjon som fortsatt påvirker karrieren min i dag. Dette var stedet jeg nesten endte livet mitt. Det er fortsatt vanskelig å snakke om. Jeg overlevde, og nå er denne lille fyren min gave for å overleve. Ville dette være en god historie for soloshowet mitt? La meg vite det.
pic.twitter.com/NvVnImoJ7N— Ahmed BEST (@ahmedbest) 3. juli 2018
2019 vil markere 20-årsjubileet for utgivelsen av Star Wars Episode I: The Phantom Menace og Best planlegger et soloshow for å avsløre tankene og erindringene hans om opplevelsen. I det mellomliggende året siden utgivelsen av Star Wars-prequels, har Best gitt morsomme intervjuer, et hvor han til og med støttet den populære fanteorien at Jar Jar Binks virkelig var en Sith Lord hele tiden. I dokumentaren fra 2016, Prequels slår tilbake, Kevin Smith påpekte at barn i 1999 helt elsket Jar Jar Binks, som også var George Lucas sitt forsvar for å skape karakteren: den skulle få små barn til å le. I disse dager er den ironiske kjærligheten til Jar Jar faktisk forener Star Wars-fans mer enn det delte dem for nesten to tiår siden.
Derfor er det absurd trist å tenke på at Ahmed Best kanskje ikke hadde fått et barn selv hvis han hadde tatt sitt eget liv i 1999. Med tragiske selvmord i spissen for tidsåndsdiskusjonen om mental Helse og farskap, Bests budskap om toleranse og utholdenhet kommer i et gripende øyeblikk. Jar Jar Binks er pappa nå, og vi bør alle omfavne hans vanskelige reise og tapperhet. For når det kommer til Star Wars-pappa, hadde Best det tydeligvis vanskeligere enn noen andre.
