Nesten 14,8 millioner amerikanere lider av alvorlig depressiv lidelse - Det er omtrent 6,7 prosent av befolkningen over 18 år eller eldre. For mange skjer det et skifte rundt 32-årsalderen, langt opp i voksen alder. Selv om dette oftere er dokumentert hos kvinner enn hos menn, kan voksendepresjon ramme hvem som helst. For mange - og kanskje spesielt for menn, som har en tendens til å snakke mindre om følelsene sine - det kan være vanskelig å se forskjellen mellom å føle seg trist og å føle seg trist hele tiden.
Slik var det for Lawrence (ikke hans egentlige navn), som hadde to små barn da han første gang forsøkte selvmord. Han overlevde og bidro til å oppdra barna til omsorgsfulle unge voksne. På den andre siden av å håndtere noen av de økonomiske og medisinske problemene som påvirket ham som en yngre mann, bestemte Lawrence at han måtte snakke med barna sine om opplevelsen hans. Det var en vanskelig samtale, men viktig å ha.
På det tidspunktet min depresjon virkelig oppsto, i 2005, var jeg fortsatt gift. Min ekskone så ikke - eller prøvde å unngå å se - hva som foregikk med meg i livet mitt. Jeg hadde også et par fysiske utfordringer. jeg har
Økonomisk var vi også i mye trøbbel. Utgiftene til medisinene jeg tok, selv med forsikring, ødela i grunnen vår økonomiske situasjon. Så jeg gikk ikke til psykologen fordi jeg ikke hadde råd. Og så, rundt år 2004, inn i 2005, vil jeg si at jeg nådde bunnen. Barna mine var rundt 5 og 8 på det tidspunktet.
Jeg hadde en bilateral TMJ-rekonstruksjon og en koronoidektomi, som var en ganske stor operasjon. Jeg måtte lære meg å tygge på nytt. Da min kone ikke kom til sykehuset med meg, var jeg ferdig. Jeg forsøkte å begå selvmord tre eller fire dager etter operasjonen min, etter at min kone konfronterte meg med vår økonomiske situasjon. Hun hadde stukket hodet i sanden om det i årevis. 14. desember overdoserte jeg piller. Jeg tilbrakte de neste to ukene innlagt på psykiatrisk avdeling. Jeg forsøkte selvmord to ganger til.
Barna mine visste ikke om mitt første forsøk. De var for unge. De visste at mor og far hadde en kamp. Jeg fikk ikke se dem på flere måneder etter det. Jeg endte opp med å komme tilbake til New Jersey for å bo hos foreldrene mine og få delvis sykehusinnleggelse i omtrent 9 måneder.
Sønnen min hadde i en tidlig alder Opposisjonell Defiance Disorder, og det var veldig vanskelig å håndtere til tider. Min kone, sannsynligvis omtrent seks måneder etter at jeg dro til New Jersey, begynte å be meg om å komme tilbake. Hun trengte min hjelp. Barna trengte faren sin. Jeg dro tilbake til South Carolina. Ungene visste på det tidspunktet at jeg jobbet med meg selv. De visste at jeg kunne være trist, at jeg trengte medisiner og terapi for å jobbe med det.
I 2009 bodde jeg sammen med en venn, som også gikk gjennom en skilsmisse på den tiden. Min ekskone og jeg kom aldri tilbake på samme side da jeg kom tilbake. Vi hadde problemer med intimitet og tillit. Til tross for at hun var en med bakgrunn i psykologi og var ganske utdannet, lyttet hun til folk som fortalte henne at jeg bare var ute etter oppmerksomhet eller for å komme meg ut av ansvaret mitt.
Før mitt andre selvmordsforsøk var det en diskusjon, spesielt med datteren min som er den eldste. Jeg forsøkte selvmord igjen i januar 2009. Jeg var nærmere å lykkes enn noen noen gang burde være. Jeg vet ikke hva min ekskone tenkte, men hun tok datteren min på telefon med meg for å prøve å overbevise meg om å fortelle dem hvor jeg var, slik at førstehjelperne kunne komme og hente meg. Ungene var veldig klar over hva som foregikk. De visste at far var det klinisk deprimert og at far var suicidal og hadde forsøkt å drepe seg selv.
Etter det var det lettere å snakke med barna mine enn jeg trodde det ville være. Barn er virkelig oppmerksomme. De visste at noe ikke stemte, og de visste at jeg var annerledes enn jeg var tidligere. Å kunne forklare dem at det er en sykdom som enhver annen sykdom. Diabetes og psoriasis var de to eksemplene jeg brukte for å forklare det. Hvis noen har psoriasis, trenger de medisinen som gjør huden klar. Hvis de har diabetes, trenger de insulin. Og meg? Jeg trenger antidepressiva og terapi. Når jeg får de tingene i riktig mengde, så er ting ganske bra. Det får de.
Samtalene våre var veldig ærlige og veldig enkle. Barn vil at foreldrene deres skal ha det bra like mye som foreldrene vil at barna deres skal ha det bra. Jeg kan nå sette meg ned og snakke med dem og si: ‘Hør her, jeg er ikke ok. Men jeg jobber med det.’ Dette er menneskene jeg snakker med, for å jobbe med det. Det var sunt. Jeg var i stand til å få dem til å komme i terapi med meg, og de kunne se terapeuten min og stille spørsmål også. Jeg følte det var viktig for dem å være en del av løsningen.
Diskusjonene jeg har med barna mine nå om den perioden er veldig triste. Og det som vanligvis dukker opp er at barna husker en situasjon slik den gjelder dem nå, og forteller meg: ‘Dette var veldig vanskelig for meg.’ Og vi kommer inn i samtalen om det. Jeg forteller dem at jeg var syk, og at jeg beklager. De har ikke nag til det som skjedde. De er lyse. De fikk det. De skjønner at det er en dårlig tid, jeg var ikke på et sunt sted.
Jeg kan huske en venninne av meg, hun sa til meg: ‘Du vet, du krangler om alt.’ Og det slo meg den gangen. Det tok meg noen år senere å innse at jeg hadde blitt veldig negativ.
Jeg tror ikke jeg er der lenger. Når jeg snakker med barna mine nå, er det en veldig sunn og åpen samtale. Datteren min lider av panikk anfall. De er ikke så ødeleggende. Men vi snakker om våre terapeutiske programmer og hva vi gjør og våre mestringsevner. Hun er ikke redd for å ringe meg når som helst og si: ‘Jeg er på randen av et panikkanfall, snakk med meg.’ Jeg snakker med henne og prøver å hjelpe. Jeg er glad jeg kan være der for henne.
