I huset mitt er jeg den utpekte Bad Dream De-rulletrappen, fighter av mareritt. Hvordan fikk jeg en så formidabel tittel? Delvis er det fordi kona mi våkner ornery midt på natten. Barna lærte denne sannheten og vet å gå til min side av sengen hvis de vil ha et forsiktig "Hva er galt, kjære?" i stedet for et skingrende "Hva er det?!"
Min Bad Dream De-rulletrapp-rolle vokser ut av den trøstende evnen jeg alltid har hatt med barna. Noe med min store, hårete, hulking kropp og rumlende dype stemme beroliget dem som skurrende spedbarn, og det beroliger dem nå når de våkner, panikk og forvirret, og roper når en foruroligende drøm forsvinner fra deres sinn. Hva forårsaker vonde drømmer? Spør en søvnekspert. Det er ikke mitt område. Men jeg vet hvordan jeg kan stoppe mareritt fra å lure i barnets underbevissthet.
Jeg planla det ikke slik. Som de fleste av mine foreldreskap vinner, Jeg kom hit gjennom en kombinasjon av lykke og gode instinkter. Men hvis jeg fortalte deg hvordan du stopper mareritt i ditt eget hus, ville jeg bedt deg ha disse tipsene i bakhodet.
1. Legg grunnen
Jeg har fortalt barna mine hele livet at min første jobb er å beskytte dem. Jeg har sagt dette når vi står ved travle gatehjørner, vandrer langs kantene av bratte fjellsider og sykler nedover fortauet. Da vårt første barn var veldig lite, forsterket jeg ideen om første jobb med den fiktive forestillingen om at jeg - som en del av Sasquatch - var skremmende for ville dyr. Bjørner, ulver og coyoter ville lukte lukten min og snudde halen i stedet for å angripe.
Jeg avslørte først min Sasquatch-arv på en campingtur. Om natten i skogen er hvert eneste løvrike rasling, knirkende gren og hektisk skur bevis på et forestående angrep. Sasquatch-trikset fikk datteren vår til å sove, og jeg gjentok det flere ganger. Til slutt lot jeg det slippe etter at hun spurte en venns far – hvis kroppshårtetthet var lik min egen – om han også var en del av Sasquatch. I ettertid føler jeg meg heldig at denne lille fabelen aldri ble satt på prøve i en konfrontasjon med en bjørn, som uten tvil muntert ville ha klort skallen min til grøtaktige biter.
Ikke desto mindre vil det å la barna få vite at deres sikkerhet alltid er øverst i tankene for deg. Hvis du slår inn rollen din som beskytter med den eldste ungen, vil han se på deg, se at du er rolig og roe seg ned også. De yngre barna, som ser på deres eldste søsken, vil se at det ikke er noen grunn til å være redde.
I kjølvannet av et mareritt, minn barna dine på at deres sikkerhet er din største bekymring. Hvis den kaklende vampyren var ekte, ville du vært klar for handling. Du ville taklet hans eldgamle rumpa og banket en innsats inn i hjertet hans. Men siden han ikke er ekte, bare en skummel drøm, kan alle gå i dvale igjen. Ikke behov for kneb og hard flukt. Bare fredelig dvale, hele natten lang.
2. Berolig, ikke forhør
Når barnet ditt våkner, skriker om natten, vær så snill å forstå at han ikke inviterer til en samtale. Alle foreldre vet at forskjellige rop betyr forskjellige ting. Det er boo-boo-ropet, det betydelige skadeskriket, det frustrerte skriket og jeg-prøver-å-få-min-broren-i-trøbbel-skriket. Marerittropet er usammenhengende og irrasjonelt. Den er halvsov og halvvåken, med en «kanskje-jeg-er-død»-lapp kastet inn.
Legg bort drømmejournalen. Innholdet i marerittet er uviktig for øyeblikket. Hvafornoe?" og hvorfor?" kan diskuteres senere. Akkurat nå, mens barnet ditt skriker med store, usynlige øyne, er din eneste plikt å trekke henne forsiktig tilbake til virkeligheten.
Fortell henne at alt er i orden. Fortell henne at hun er i god behold i den varme sengen. Fortell henne at ingenting kommer til å skade henne. Glatt håret hennes, gni ryggen hennes, kos henne i en klem. Kanal Morgan Freeman mens du snakker. Du er kjærlig og trøstende. Stemmen din er en tykk, klumpete gammel genser, strikket av den varmeste ullen som noen gang er spunnet. Fortell hva som skjer: Det er bare en vond drøm. Det er ikke ekte. du er redd, men du er ikke skadet. Led fantasien hennes til lykkeligere steder. Be henne tenke på et sted som får henne til å føle seg avslappet og bekymringsløs. Tenk på varm sand, milde bølger. Et plaskebasseng fylt med spunky kattunger, glade valper som bryter på en bred, bølgende plen. Disse scenariene trenger ikke å gi mening - du prøver bare å skape en følelse, en følelse som vil slukke den dårlige følelsen som grep tankene hennes.
Tørk tårene hennes, mumle en liten vuggevise, og riv den nye heksefiguren av kommoden hennes mens du tipper ut av rommet. Gjem heksen bak i skapet ditt. Den tingen er skummel.
3. Sett deg selv i fotpysjamasen deres
Jeg hadde fryktelig frykt om natten som barn. Når jeg tenker tilbake på de årene jeg var ung, husker jeg en endeløs parade av netter jeg rykket våken, hjerteskjærende, usikker på hva som var ekte eller innbilt. Kanskje det hadde noe med alt å gjøre upassende filmer faren min lot meg se? Jeg kan imidlertid ikke legge skylden på ham. Den kuleste ungen i klassen min i førsteklasse kledde seg ut som den grumme høsteren for Halloween, og det gjorde jeg også, selv om hodeskallemasken skremte meg. Popkulturen den gang var hard. Noens eldre bror beskrev alltid ansiktet til Freddy Krueger. Dungeons & Dragons planla å dra deg til helvete, hvis de satan-tilbedende metallhodene ikke dro deg først til skogen for et rituelt offer.
Fra atombomber til kidnapping av galninger, det var mye å være redd for. Det kan vise seg at baddy var din egen far eller at din kjæresten var den dansende varulven. Du kunne ikke stole på noen.
jeg dro til soveleir en sommer, og jeg er ganske sikker på at jeg våknet med skrik hver natt. Jeg er sikker på at rådgiveren min ville ha foretrukket å drukne meg i sjøen, men han var tålmodig og snill. Jeg husker ikke navnet hans, men vi kaller ham Mike. Hver natt gikk det slik: Meg, grepet av unevnelig skrekk: «Mike! Mike! Hva skjer?! Hvor er vi?!" Mike: etter et øyeblikk, "Vi er på leiren. Du er fin. Gå og sov."
Jeg forteller deg alt dette for å minne deg på at barndommen er fylt med terror. Voksne er gigantiske, distraherte beist som kontrollerer enhver aktivitet. Beslutningene deres gir ingen mening og blir nesten aldri forklart. Du er helt prisgitt deres nåde. Igjen og igjen blir du kastet sammen med fremmede og beordret til å få venner. Planer endres, scenen skifter, og du kan ikke stikke av. De fanger deg hver gang. Hvordan høres det ut for deg? Det er et mareritt!
Poenget er at selv det lykkeligste barnet lever i en verden av mysterium. Fantasien hans svømmer så nær overflaten at forskjellen mellom virkelighet og fantasi ofte er vanskelig å bedømme. Se verden gjennom øynene hans. Husk tilfeldige hendelsers uutgrunnelige natur. Ta kontakt med ditt indre livredde barn - men ikke skrem deg selv! – og du vil ha lettere for å få kontakt med ditt eget barn på en ordløs, empatisk måte som demper nattskrekk.
4. Installer triggerlåser
Med andre ord: Ha lokk på Pandoras boks. Hva primer barnet ditt for vonde drømmer? Klovner? Kjøpesenter julenissene? Sports maskoter? Caillou? Visse typer filmer? Rare illustrasjoner i bøker?
Det var lett å finne ut av triggerne for vårt første barn. Hun begynte å gråte med åpen munn over alt som var for følelsesladet. Spesielt filmer sendte henne over kanten. Til og med animasjonsfilmer var forbudt. Monster bedriften. var en no-go. Rango sendte henne i hysteri. Da hun var tøff, gikk vi inn på Best Buy for en elektronisk gjenstand som unnslipper hukommelsen min. Hver TV på stedet ble vist traileren til denne filmen. Ja. Det var noen lange uker med mareritt. Takk, Best Buy.
Vår andre gutt er mer en grubler. Han kan oppleve noe urovekkende og ser ut til å være urokkelig, men så bobler det til overflaten klokken tre om morgenen. Dette har krevd at vi må være mer oppmerksomme på humøret hans i umiddelbar kjølvann av, for eksempel, å se et kor av animatroniske kyllinger klukke seg gjennom en rekke down-home-låter. Fant han faktisk det morsomt, eller vil de lurvede robotkyllingene jage ham gjennom en mordfjøs senere i kveld?
Uansett bør du gjøre ditt beste for å dempe disse triggerne. Jeg foreslår ikke at du prøver å skape en boblegutt-tilværelse, fri for alle skumle innspill. Men det er ingenting å tjene på å unødvendig utsette barna dine for bilder og opplevelser du vet de synes er skremmende. Det er samme grunn til at du ikke bør se på Twitter før du legger deg.
5. Administrer dine egne terrorer
Kanskje anropet kommer fra huset. Har du noen gang tenkt på det? Det jeg mener er, vurder tankene og scenariene du lager for barna dine. Ber du dem se begge veier på gatehjørnet, for ellers vil en bil rive kroppene deres i to og smøre tarmene deres nedover gaten? Låser du inngangsdøren om natten, og nevner behovet for å beskytte deg mot maskerte drapsbanditter som plyndrer gjennom landskapet?
Hvis disse er dine frykter, det er ikke nødvendig å projisere dem på barna dine. Jada, noen ganger bryter folk seg inn i hjemmene og myrder alle der inne. Du som voksen kan bære den kunnskapen rundt i hodet uten å la den snurre til mareritt for livet. Ikke slik for barn. Enhver hendelse er like mulig for dem. Det er like sannsynlig at pirater vil bryte ned døren for å spise leveren som det er for en Enhjørning å banke hornet mot vinduet, og vinke dem til en spennende tur gjennom Fairyland. Ideen om at ingen av disse hendelsene vil skje - at natten i stedet vil gå i kjedelige, begivenhetsløse timer - vil ikke komme inn i deres sinn. Å mate deres mørkeste forestillinger med ubeskrivelige handlinger gjør ingenting for å lære dem hvordan de skal overleve i verden. Det bare hoper seg angst på dem.
Det er greit å vise frykt foran barna dine når den virkelige situasjonen du er i er skummel. Å se deg bli redd, og deretter roe deg ned, vil gi dem en plan for deres egen oppførsel. Det du ikke bør gjøre er å skjelve ved vinduet mens du holder en slakterkniv, fordi du gjorde den feilen å overspise gammel Uløste mysterier episoder lange nok til å la Robert Stacks stemme løsne kontrollen over både blæren og det rasjonelle sinnet ditt. Hvis barnet ditt våkner når du er på det stedet, hvordan skal du roe ham ned? Du er et søl selv! Husk, kanal Morgan Freeman. Du må kunne selge den når du sier: «Det var bare en vond drøm, kjære. Det er ikke ekte."
Med mindre marerittet handler om et spøkelse. Jeg har sett nok skrekkfilmer til å vite at spøkelser fester seg til barn nettopp fordi de har problemer med å skille virkelighet fra fantasi. Barn har en glans på dem. Så hvis gutten din våkner og skriker om et spøkelse som holder en øks i hjørnet av soverommet sitt, kom deg ut nå. Dritten din er hjemsøkt.
