Jeg er ikke en helgen eller en bokstavelig tolk av noen hellig tekst. Jeg tar ikke Bibelen bokstavelig. Jeg er glad for å oppdra barna mine i en kirke så jeg hører av og til spørsmål som «Var der egentlig en flom som dekket jorden» eller «Gud akkurat som …sette en baby hos noen mage?” eller “Denne fyren fikk havet til å spre seg? Som... Dumbledore? Jeg svarer ikke med like mistenksomhet. I stedet diskuterer vi historien og jeg spør barna hva de synes.
Men det gjør vi be. For hvorfor ikke? Det er viktig å ta en oppmerksomt øyeblikk å reflektere over takknemlighet, vis nåde til våre medmennesker, og manifester våre dype behov. Når vi ber, reflekterer vi over vår dag, våre drømmer, vår fremtid, våre håp. Å uttrykke takknemlighet gjør folk lykkeligere. Og jeg tror det er en energi som forener alle mennesker... og det tolkes som spiritualitet. Så vi ber.
Denne historien ble sendt inn av en Faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke nødvendigvis meningene til Faderlig som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
Vi gjør «Nå legger jeg meg til å sove...» fra min barndom, og går deretter gjennom en litani av velsignelser over individuelle mennesker som min mor lærte meg. Og det utvides til "...og alle våre onkler og tanter og søskenbarn og venner og alle i verden."
Og noen ganger går vi over til velsignende tull som "denne baken og den baken og neseborene og brystvortene dine." Jeg tror at enhver høyere makt ikke har noe imot å fnise i bønn.
I løpet av de siste fire årene har barna mine av og til sagt «Men ikke Donald Trump», som jeg svarte på: «Jeg tror han trenger velsignelser mer enn noen andre. Bøller er alltid triste, ensom mennesker. Spesielt når de er slemme, trenger de en velsignelse.» Det sank vanligvis ikke inn, og barna svarte: "Nei." Men det vil synke inn. Etter hvert.
Våre bønner er for det meste fokusert på å velsigne andre. Det er et uselvisk øyeblikk av refleksjon. Og så kommer vi til å be om ting. På den måten som selvhjelpsguruer, Oprah, Hemmeligheten, magien ved å tro vil alle coache oss, jeg tror det er bra å spørre om det du vil ha i livet. Legg det der ute i eteren. Manifester dine ønsker. Men verken barna mine eller jeg ber om flere leker eller rikdom eller nye biler.
Et sted leste jeg en gang ordene til noen mye smartere enn meg om at det bare er to ting du kan be om fra Gud/Gaia/Buddha/Allah/The FifthElement: Visdom og styrke.
Jeg har tatt det til meg i mange år. Det har ikke vært en eneste flyreise jeg har tatt på 20 år som ikke har sett at jeg takket for mine velsignelser og ba om mer styrke og visdom ved start. Kall meg overtroisk. Eller stemple meg som en ikke-ateist i et revehull. "Gud, takk for alle mine velsignelser og fortsett å velsigne meg med styrke og visdom." Hvis jeg har styrke og visdom til å gjøre godt avgjørelser, opptre ærlig og modig, vet hva som er bra for meg og hva som ikke er det, og vær tro mot meg selv, gjør ingen skade, elsk medmennesker, jeg kan ikke gå feil. Styrke og visdom. En enkel spørre og de dekker alle basene.
En venn av meg er mye mer bibelforsker enn meg og har barn i tjueårene. Han fortalte meg at kona hans og han har bedt sammen med dem i tjue år og spør alltid «styrke, visdom, vennlighet og tapperhet». Jeg utvidet nylig vår "spør" i bønner med barna mine. Hvorfor ikke inkludere vennlighet og tapperhet? Jeg vil si at de kan finnes i styrke og visdom. Hvis du er klok, vet du at det er godt å være snill, og hvis du har karakterstyrke, vil du bli modig i livets avgjørelser. Men for barna mine tror jeg det er en enkel justering for dem å absorbere den forespørselen om vennlighet og tapperhet også. La tankene deres gruble på noen flere ord, slik at bønner ikke er fullt så abstrakte.
Vi har ennå ikke forklart hvorfor vi ber eller hva vi ber om. Men vi har bedt og sunget noen sanger ved leggetid siden de var sansende småbarn. Og ritualet, øyeblikket av refleksjon, den fysiske kontakten der vi børster håret av dem pannen, klemmer skuldrene deres og hvisker ved sengekanten deres... det gir en viktig slutt på hver en dag.
Å be gjør livene våre rikere. Å reflektere over takknemlighet, vise nåde til våre medmennesker og manifestere våre dype behov. Jeg ville ikke gitt opp for noe.
Gavin Lodge er en far, forfatter, skuespiller, gründer, blogger, og eventyrer.
