Sjansen er stor for at alle foreldre har hatt et "ah-ha"-øyeblikk, en tid da plutselig og ofte uforklarlig, klarhet tar over og en erkjennelse setter inn som hjelper deg å omformulere hvem du er som forelder og person generell. Kanskje du innser at du var for seriøs og ikke dum nok i foreldreskapet ditt. Kanskje innså du at det er mye bedre – og enklere – å være ærlig med barn om de lange timene du jobber. For fedre kan disse øyeblikkene være like forfriskende som de er øyeåpnende, omforme plikter og heve begrepene medfølelse, forståelse, tilstedeværelse og å få mest mulig ut av hvert øyeblikk.
Disse øyeblikkene av klarhet er viktige. Like viktig er det å dele dem slik at andre fedre kan lære de hardt vunnede leksjonene raskere. Det er derfor vi spurte en gruppe fedre om å dele erkjennelsen som gjorde dem til en bedre far. De delte historier om ah-ha øyeblikk både små og store som skjedde på veldedighetsbokmesser og i klasserom. Hver inneholder litt visdom som unge og gamle fedre kan lære en ting eller to av.
Jeg innså at jeg kunne være den dumme pappaen og ikke bare den seriøse pappaen
"Da jeg fikk min første sønn, sluttet jeg å "spille" for å være "seriøs" med å være voksen og far. Jeg ga opp mye av det jeg elsket å gjøre, som vannsport og reise. Jeg ble raskt misfornøyd og ergerlig. Sønnen min fortjente ikke det. Han ba meg aldri om å gi opp lidenskapene mine. Men hele familien min led under min forakt, og jeg skammer meg over å si hvor nedtrykt og tapt jeg ble. Den lykkelige slutten kom da jeg innså at jeg kunne være meg selv og min sønns far på samme tid. Det høres dumt ut, men jeg tenkte at jeg måtte velge det ene eller det andre. Virkelig, min dumhet og ånd var den lettsindigheten familien min trengte mest. Når jeg tillot meg selv disse skyldfrie rettighetene, holdt jeg ansvaret for å være foreldre nærmere hjertet mitt. Jeg kom tilbake til å være mannen jeg ønsket å være et eksempel på for barna mine.» – Alex, 38, Utah
Jeg innså at jeg ikke trengte å holde jobb og familie adskilt
«Jeg har alltid vært en travel profesjonell, og jeg prøvde mitt beste for å få det til å fungere sammen med familien min. På et tidspunkt kom sønnen min for å besøke meg på jobben, og jeg fikk en åpenbaring som fikk meg til å innse hva slags far jeg ønsket å være. Jeg prøvde alltid å holde jobb og familie adskilt, men dette var tiden jeg innså at det ikke trengte å være sånn. Da sønnen min var på besøk, var han veldig nysgjerrig på arbeidet mitt og stilte stadig spørsmål. På et tidspunkt skjønte jeg hvor glad jeg var for at han var der og var så nysgjerrig på hva jeg gjorde. Fra det tidspunktet brukte jeg alltid arbeidsdiskusjoner som en måte å knytte bånd til barna mine og bygge et bedre forhold. De respekterer også arbeidet mitt mer på grunn av det, så de forstår å holde seg unna når ting blir for alvorlige. Det er et forhold jeg ønsker for alle arbeidsfarer!» – Akram Assaf, De forente arabiske emirater
Jeg innså at jeg måtte være mer involvert som pappa
«Vekkeren min til å bli en bedre far kom gjennom bortgangen til min egen far. Jeg tenkte hele tiden Jeg skulle ønske jeg hadde vært annerledes og brukt mer tid på å sette pris på ham da han levde. Så jeg så det som min sjanse til å gå opp og bli mer involvert i livene til barna mine. Vi benytter anledningen til å være ute så ofte som mulig. Fiske er lidenskapen min, og det har vært turer når jeg kjenner hårene på armene reise seg med erkjennelsen av at jeg følger veien til bedre foreldreskap. Noen ganger er det de små tingene som betyr mest, som å bare uttrykke meg oftere og være ærlig med følelsene mine. Forhåpentligvis lærer jeg barna mine at livet ikke alltid er glatt, og at vi alle håndterer feil på et eller annet aspekt. Kort sagt, jeg ønsker å bruke min fars bortgang til fordel for barna mine, og jeg håper at faren min ser ned på oss med stolthet.» – Liam, 38, California
Jeg innså at jeg måtte være mer tilstede
«Jeg er far til to barn, en gutt og en jente. Jeg vil aldri glemme dette bestemte øyeblikket av åpenbaring som har fått meg til ikke bare å bli en bedre far, men også et bedre individ. Min yngste datter hadde sin femårsdag. Etter at vi blåste ut lysene spurte hun meg om hun ville ha bursdag hvert år. Jeg sa at hun ville, og hun spurte: «Betyr det at jeg vil vokse opp som deg?» Jeg sa ja, det ville hun, og hun svarte med: «Da betyr det at du vil vokse opp litt til og bli gammel som bestefar. og bestemor? Men, pappa, jeg vil være sammen med deg lenger!’ Fra det øyeblikket innså jeg hvor mye lenger jeg vil være sammen med barna mine også. Det enkelt tilfellet har fått meg til å være mer tilstede hver gang vi er sammen. Det har fått meg til å prøve å opprettholde en aktiv og sunn livsstil, og å bli en snillere og bedre forelder og individ hver sjanse jeg får.» – Johnny, 46, California
Jeg innså at jeg trengte å bli en talsmann for barnet mitt
«Et møte med individualisert utdanningsplan (IEP) for min funksjonshemmede datter var hvordan det ble fakturert på papir. Frem til i dag er det møtet et av de mest sentrale øyeblikkene i livet mitt som forelder. Jeg hadde følt meg komfortabel og kompetent som forelder til to barn, den yngste autisten, den eldste ikke. Å navigere verden rundt med datteren vår lærte oss å tenke annerledes om funksjonshemming, aksept og fellesskap. «Hun kvalifiserer ikke til spesialundervisning,» var alt administratoren ville si den dagen. Til tross for årene med vurderinger og psykologiske batterier, brevet fra hennes barnelege og fjell av medisinske journaler, og mest smertefullt, til tross for avdekket at skolen hadde endret min datters testresultater for målrettet å holde henne fra tilgangen hun trengte, ville hennes forhåndsbestemte posisjon ikke endring. Den dagen ble jeg tvunget til å bli advokat. For den dagen ble jeg malt ut som en vanskelig forelder. Begge merkelappene satte meg på en vei som utfordret alt jeg visste om meg selv, og tvang meg til å undersøke foreldreskap på nytt.» Aaron Wright, 46, California
Jeg innså at jeg måtte være et bedre eksempel for døtrene mine
«Jeg var på et veldedig boksalg og så et gammelt eksemplar av Dr. Spock om foreldreskap av Dr. Benjamin Spock på salg for én dollar. Jeg tenkte for en dollar, jeg kunne ikke gå galt. Det var den beste foreldrekronen jeg noen gang har brukt. Mens jeg leste den, kunne jeg se hvorfor Dr. Spocks bok Baby og barnepass var en av de bestselgende bøkene på 1900-tallet. Spør enhver babyboomer om foreldrene deres leser Dr. Spock. Det gjorde de alle. I et av kapitlene hans om å være far skrev han at hvis du vil være en god far, må du være et forbilde for og en leder for barna dine. Visdommen i den setningen traff meg. Jeg innså at jeg måtte gå frem og ta ledelsen når det gjelder håndtering av situasjoner som involverte døtrene mine. Jeg måtte være et eksempel på verdiene jeg ønsket at døtrene mine skulle ha. Jeg måtte være den typen mann jeg ønsket at døtrene mine skulle velge. Det forvandlet meg fra å være en som mer var morens hjelper til å være deres far.» – Elliot, 56, Toronto
Jeg innså at jeg måtte begynne å revurdere barnas synspunkter
“Jeg har to tenåringer, 15 og 17. For oss alle var 2020 et tøft år. Ikke bare på grunn av COVID, men på grunn av den generelle tilstanden til alt. Vi hadde en samtale om alle tingene som påvirker verden og, i sin tur, livene deres. Jeg lærte at barna mine har en mye et annet syn på verden enn meg. Jeg har alltid ledet med en «my way or the highway»-filosofi, og det å bli gjort oppmerksom på deres perspektiver fikk meg til å innse at jeg måtte ta et skritt tilbake og revurdere. De var redde for hvor raskt verden forandret seg. Og ærlig talt, det var jeg også. Etter den første diskusjonen hadde vi mange andre. Vi har virkelig lært å kommunisere og være åpne med hverandre. Dette var en ekstraordinær tid for meg som pappa. Jeg var i stand til å sette mine synspunkter på baken og lytte til hva de hadde å si om verden. Sakene som er viktige for dem er mye klarere nå, og viktige for meg også.» – Steve, 48, Arizona
Jeg innså at jeg ikke trengte å skjule informasjon om arbeidet mitt
«Noen ganger er det uunngåelig å ta med seg ekstra arbeid hjem eller legge ned lengre timer, spesielt når du er sjefen. En dag stoppet jeg for å snakke med barna mine og fortelle dem det nøyaktig Hvorfor Jeg måtte jobbe så ofte og så lenge akkurat denne uken, og jeg innså at det var nøkkelen til både å redusere skyldfølelsen min og hjelpe dem å forstå hvorfor jeg hadde vært borte mer enn vanlig. Jeg begynte å forklare barna mine hvorfor jeg måtte ta med meg jobb hjem eller bli på kontoret lenger, på en enkel måte ville de forstå. Jeg passet også på å alltid fortelle dem at det bare var for noen få dager. I stedet for å prøve å skjule det eller ignorere det faktum at jeg så dem mindre, ga jeg dem en grunn til hvorfor. De forstår at når jeg må jobbe sent er det bare midlertidig, og det har gjort oss alle lykkeligere.» – Gabriel, North Carolina
Jeg skjønte hvor fort årene gikk
«Jeg tror jeg skjønte hvor fort tiden gikk den dagen min yngste sønn ble ferdig med grunnskolen. Jeg begynte å se at tid med barna mine ikke var noe jeg noen gang kunne få tilbake. Jeg sluttet å bekymre meg så mye om jobben, og prøvde å være mer tilstede og fokusert på familien min. Jeg pleide alltid å høre: «Dagene er lange, men årene flyr av sted.» Da jeg så sønnen min bli uteksaminert, slo det meg at om åtte år ville han være borte hjemmefra for alltid. Det endret virkelig perspektivet mitt, og jeg viet det siste tiåret til å være tilstede. Ikke bare fysisk, men investert i hvert minutt med barna mine og familien min.» – Hugh, 48, Oregon
Jeg innså hvordan jeg kunne være mer støttende for døtrene mine
“Jeg er en far og en mann. Jeg var tydeligvis klar over menstruasjonen, men forsto den ikke så inngående som jeg kunne ha gjort før døtrene mine begynte å oppleve det. De delte detaljer som hjalp meg å innse hvilken individuell opplevelse det er for kvinner, og til slutt hjalp meg til å bli en mer utdannet og involvert far. Som menn er våre første forbindelser med våre koner og døtre. Vanligvis betaler vi bare leppeservice. Så mitt "ah-ha" øyeblikk var å innse hvor frustrerende den delen av en ung kvinnes liv kan være, og hvordan det er jobben min som far å støtte det. Som fedre må vi være åpne for å snakke. Jeg er heldig som har to døtre som føler seg komfortable med å dele så mye med meg.» – Steve, 65, California
Jeg innså at jeg trengte å føle mer med barna mine
"Et av øyeblikkene som gjorde meg til en mer forståelsesfull og fokusert forelder, var da jeg så sønnen min slite med grunnleggende aritmetikk. Sønnen min er en intelligent gutt. Men det var hjerteskjærende å se hvor overveldet han ble når matematikk ikke ga mening for ham. Jeg innså at jeg måtte endre tilnærmingen min og se etter mer kreative måter å lære ham på. Vi prøvde å bruke fingrene hans og flashcards. Han klarte seg bra, men ble til slutt overveldet igjen. Det var hjerteskjærende. Han så så fortapt ut. Så vi stoppet, tok en pause, og jeg ga ham beskjed: «Det er greit.» Selv om noen ting kan virke innlysende for voksne, er det ikke rettferdig å anta at barn vil få det med en gang. Jeg har jobbet med å føle mer med barna mine. Noen ganger hjelper det å bruke mer innsats på å forstå hvor barnet ditt kommer fra for å finne den riktige strategien for å hjelpe dem.» – Jonathan, 37, Nebraska
