Holder oppe tilknytning til familien har vært spesielt vanskelig i år. Med mange feriesammenkomster som nå er henvist til Zoom eller FaceTime, er mange eldre mer isolert enn noen gang. Selv om videobesøk kan blekne i forhold til feiringer på egen hånd, kan de være en redningsplanke for de sosialt distanserte seniorene i livet ditt. Å se dine kjære, selv bare på skjermen, gir et viktig mulighetsvindu for å måle deres mental Helse.
Pre-pandemi forskning tyder på at ensomhet og isolasjon er mer skadelig for fysisk og psykisk helse enn fedme. Isolasjon har vært knyttet til negative helseeffekter som kortere levetid, hjerteproblemer og depresjon. Nylig sa nesten halvparten av respondentene over 65 år at bekymring og stress rundt koronaviruset har hatt en negativ innvirkning på helsen deres, ifølge en Kaiser Family Foundation meningsmåling fra juli.
Det er en misforståelse at depresjon ganske enkelt kommer med alderdom, sier psykiater Judith Feld, MD, MPH, fremtredende livsstipendiat fra American Psychiatric Association og nasjonal medisinsk direktør av
"For det første, vet at dette er en felles bekymring og utfordring - å erkjenne depresjon hos eldre blir ofte savnet av medisinske fagfolk også, fordi det viser seg annerledes, sier Feld.
Leger kan være partiske i sine vurderinger av eldre fordi de også kan tro at depresjon er et forventet og normalt aspekt å bli eldre.
"Vi må behandle depresjon hos eldre som en psykisk helsetilstand og ikke som en normal del av aldringsprosessen," sier Feld. I tillegg sier hun, "Seniorer kan internalisere sårbarheten sin midt i alderdomsholdninger, noe som virkelig kan påvirke deres mentale helse negativt. Så vi har mye påvirkning som gjør at denne vurderingen ikke er enkel over hele linja.»
Her er Felds forslag for å oppdage tegn på depresjon hos fjerntliggende seniorfamilier og venner, samt hvordan du viser bekymring, ikke nedlatenhet.
Har regelmessige innsjekkinger
Å styrke samtalen eller Zoom-møteplanen kan hjelpe seniorer i livet ditt i disse sosialt fjerne tider.
"Regelmessig kontakt med eldre kjære fjerner noe av usikkerheten vi alle sliter med akkurat nå," sier Feld. "Det gir dem noe å se frem til og føle seg forankret med."
Kobling over video eller telefon kan gi mer innsikt enn tekstmeldinger eller e-post, fordi du kan lære mye mer om en persons mentale tilstand ved å høre stemmene deres, legger Feld til.
Se etter mønstre og endringer
Under videoøkter, legg merke til subtile ting som kan tyde på depresjon, for eksempel hvis en vanlig leser ikke ser ut til å lese lenger, eller en kjær som pleide å ringe ofte, gjør det ikke lenger, eller han eller hun svarer ikke når de alltid gjorde det før.
Å lete etter den slags ledetråder kan være mer nyttig enn å bare spørre: "Føler du deg deprimert?" sier Feld. "De vet kanskje ikke engang at de er deprimerte. Noen ganger er den selvbevisstheten ikke så intuitiv."
Selv om eldre føler seg triste eller tomme, sier de kanskje ikke det hvis du spør dem rett ut, på grunn av generasjonssyn om psykiske problemer og terapi. Eldre mennesker, spesielt personer over 85, har en tendens til å vike unna å be om hjelp eller kan se på terapi som noe for de svake.
Det er mer nyttig å se etter endringer i atferd, for eksempel om de ikke ser ut til å nyte ting de pleide å nyte, sier Feld.
"Hvis en eldre vanligvis liker å ringe med et barnebarn, for eksempel, men det ser ut til å ha endret seg, må du kanskje stille flere spørsmål, for eksempel "Hvordan kan vi være til hjelp?"
Vær omsorgsfull, ikke paternalistisk
Du kan hente mer ut av en åpen dialog enn du kan hvis du snakker på en måte som gjør at eldre føler at de trenger å bli tatt vare på, sier Feld. Hvis du sjekker inn regelmessig, kan du spørre hva de har gjort og om aktiviteter på en mer organisk måte enn å be dem om å liste opp eventuelle endringer i medisinene deres, for eksempel. Du vil imidlertid vite om det har vært endringer i medisinene deres, fordi noen ganger kan medisinbivirkninger etterligne symptomer på depresjon.
"I stedet for å spørre direkte om turer til legen, kan du si," Fortell meg hva som har skjedd i livet ditt. Hva har du gjort?» sier hun. Bruk det som utgangspunkt, så kan du forespørre om legebesøk og eventuelle endringer av medisiner mer tilfeldig.
Chat uten barna rundt også
Å se barnebarna er sannsynligvis en stemningsbooster for eldre familie og venner som er langt borte, men arbeid på litt skjermtid uten barna også. Eldre mennesker nevner kanskje ikke helseproblemer eller føler seg deprimert foran yngre barn fordi de ikke vil skremme eller bekymre dem. De kan åpne seg mer for bare deg.
"Det er gode råd uavhengig av COVID," sier Feld. "Det er viktig å få tid til å lytte til foreldrene våre og dele med foreldrene våre også" utenfor barnas hørevidde.
Se etter ledetråder i bakgrunnen
Selvfølgelig vil du fokusere på ansiktet til din kjære og hva de sier mens du er på en videosamtale, men legg merke til om de ser ut til å vaske håret eller ser rufsete ut, sier Feld. (Det gjelder ikke bare for eldre heller: Når hygienen reduseres, kan det fortelle deg mye om hvordan folk har det, bemerker Feld.)
Ta en titt på omgivelsene deres også. Er senger uoppredde, eller hoper oppvasken seg opp? Er ting ikke på plass i hjemmet til en forelder som pleide å verdsette orden?
"Det er et fantastisk oransje flagg som kan gi god informasjon om hvordan ting går," sier Feld.
Sørg for at stoffer ikke blir misbrukt
Det er selvfølgelig ikke lett, siden rusmisbruk er lett å skjule hjemme isolert. Men vær oppmerksom på at covid-relatert alkoholforbruk ikke bare er et Gen Z- eller tusenårsproblem, sier Feld. "Det er ikke noe vi ofte forbinder med eldre, men rusforstyrrelser er også en bekymring for dem," sier hun.
Se etter depresjonssymptomer spesielt for eldre voksne
Hold øye med vanlige tegn på depresjon, som tap av matlyst, rapporter om søvnproblemer og sløvhet. Når folk er deprimerte, kan det se ut som om de bare er slitne, sier Feld. Og vi synes kanskje ikke det er overraskende at en person over 70 år på en en rekke forskjellige medisiner virker sliten. Det er også vanlig at folk forveksler depresjon med tegn på kognitiv nedgang, sier Feld. I så fall, når depresjonen er behandlet, kan kognitive problemer forsvinne.
Klager på smerte er et tegn på depresjon mer vanlig blant eldre, bemerker Feld.
"Hvis du hører økende klager på smerteproblemer, hold det i bakhodet," sier hun. "Smertereseptorer, eller hjernereseptorer som medierer mye av humøret vårt, henger sammen. Så en økning i smerte kan signalisere depresjon."
Smerte er komplisert og sammensatt, og det kan være ødeleggende og påvirke livskvaliteten vår, sier Feld. Det kan få folk til å føle seg hjelpeløse, noe som kan forverre depresjon.
Å avgjøre om en man er glad i kan oppleve depresjon, når selv eksperter på mental helse synes det er utfordrende, kan føles overveldende. Men du har et kraftig våpen på din side for å hjelpe: fortrolighet.
Folk opplever depresjon forskjellig, og en diagnose bestemmes noen ganger best ved å legge merke til endringer i atferd. Med andre ord, noen som kan virke trist eller stille, kan rett og slett være en trist og stille person til vanlig og ikke deprimert. Du vet hvordan foreldrene dine er, så du kan være en god hjelp til å vurdere problemer og holde dem friske, selv om du er langt unna.
"Isolasjon er nå ansett som en sosial determinant for helse, og det kan være spesielt skadelig for seniorer som kanskje stiller spørsmål ved "Hva er verdien min akkurat nå?", sier Feld. "Biologisk sett er vi kablet til å koble til hverandre. Vi må sosialisere for å holde oss friske."
