En estimert én av ni kvinner opplever symptomer på fødselsdepresjon. Disse symptomene – inkludert humørsvingninger, tretthet og redusert interesse for aktiviteter – kan gjøre det vanskelig for mødre å knytte bånd til sine nyfødte.
LES MER: Den faderlige guiden til genetikk
Tidlige forhold mellom mødre og deres spedbarn kan påvirke helsen over hele levetiden, på godt og vondt. Det er for eksempel voksne som rapporterer mer funksjonssvikt og misbruk i husholdningen i løpet av barndommen mer sannsynlig å lide av sykdom som voksne. De med sunne og støttende forhold tidlig i livet er flinkere til å håndtere stress og regulere følelsene sine.
Imidlertid forstår ikke forskere helt hvordan disse miljøene kommer "under huden". forme helse. Vår siste papir, publisert i november, viser en mulig sammenheng mellom økende depresjonssymptomer hos mødre og cellulær skade hos spedbarn.
Telomerer og helse
Hvordan påvirker stress cellene våre? Ett område av spirende forskning fokuserer på telomerer.
Telomerer er hetter på enden av vårt DNA som beskytter kromosomer. De er analoge med plasttuppene på enden av skolissene som hindrer lissene i å løsne. I hovedsak holder disse plasthettene lissene funksjonelle. Det samme kan sies om telomerene dine.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Samtalen. Les original artikkel av Benjamin W. Nelson, Doktorgradsstudent i klinisk psykologi ved University of Oregon, Heidemarie Laurent, Assisterende professor i psykologi ved University of Illinois i Urbana-Champaign, og Nick Allen, Ann Swindells professor i klinisk psykologi ved University of Oregon.
Siden lengden på telomerer påvirkes av vår genetikk og alder, blir de noen ganger sett på som en del av en "biologisk klokke" som gjenspeiler alderen til cellene våre. Ettersom telomerer forkortes over tid, er det mer sannsynlig at folk opplever en rekke negative helseutfall, som hjerte- og karsykdommer, demens, diabetes, kreft, overvekt og til og med døden.
Interessant nok kan telomerer brytes ned raskere når en person lider av psykisk stress. Når vi opplever stress, frigjør kroppen et hormon som heter kortisol, som påvirker våre emosjonelle reaksjoner så vel som energimetabolismen, læring og hukommelse. Dette kan være en mekanisme som kobler psykologisk stress til telomerlengde og til slutt fysisk helse. Celler som utsettes for kortisol har kortere telomerer og mindre telomerase, som er enzymet som er ansvarlig for å opprettholde endene av telomerer.
Denne prosessen kan forklare hvordan psykisk stress konverteres til biologisk «slitasje». Faktisk, ungdom med deprimerte mødre har økte kortisolstressresponser og kortere telomerer enn sine jevnaldrende, selv når ungdommene selv ikke er deprimerte.
Vår studie
Vi undersøkte om økende mors depressive symptomer påvirket spedbarnsstress og senere cellehelse.
Spedbarnsalderen er en sensitiv periode, når individer er sterkt påvirket av miljøet sitt. En måte å studere hvordan tidlig stress kan påvirke helsen, er å se på hvordan spedbarn reagerer på foreldrenes stress. Studier tyder på at spedbarn som er utsatt for mors depresjon kan være det mindre sannsynlighet for å engasjere seg sosialt og oppleve mer negative følelser.
Til vår studie rekrutterte vi 48 mødre med 12 uker gamle spedbarn og fulgte disse familiene til spedbarnene var 18 måneder gamle. Ved 6 og 12 måneders alder ble spedbarnene brakt til laboratoriet for å utføre lettere stressende oppgaver. For eksempel, i «still ansikt-eksperimentet» vekslet mødre mellom å leke med spedbarnet sitt og ikke reagere på spedbarnets bud om oppmerksomhet. Dette kan fremkalle stress hos spedbarn, da de er avhengige av at omsorgspersonene ikke bare gir dem mat, men også lindrer følelsene deres.
Under hvert besøk målte vi spedbarns stress ved å samle spyttprøver for å se på endringer i kortisol. Vi samlet også informasjon om hvor mange depresjonssymptomer mødre følte. Til slutt, da spedbarnene var 18 måneder gamle, brakte vi familiene tilbake til laboratoriet vårt og samlet spytt for å måle lengden på spedbarnets telomerer.
Forverrede depresjonssymptomer hos mødre relatert til større spedbarns kortisolstressresponser mellom 6 og 12 måneder. I tillegg var det mer sannsynlig at spedbarn med høyere kortisolstressrespons hadde kortere telomerer ved 18 måneders alder, noe som indikerer større cellulær slitasje.
Bedre psykisk helse
Selv om disse funnene er foreløpige og bør replikeres med en større gruppe spedbarn, vår resultater fremhever hvordan helsemønstre gjennom hele levetiden kan påvirkes i de første 18 månedene av liv. Dette tidlige stresset kan sette små barn på sporet for tidlig debut av dårlige helseutfall.
Sølvet er at spedbarnsalderen er en sensitiv utviklingsperiode, når mennesker er spesielt lydhøre for miljøet sitt. Fremme positive opplevelser mellom spedbarn og deres mødre – i tillegg til å gi rimelige, vitenskapelig støttede behandlingstjenester for mødre som opplever depresjon – kan tillate spedbarn å bevege seg mot et sunnere liv bane.
Etter vårt syn viser disse resultatene hvor viktig det er å finansiere effektiv behandling for psykisk helse for mødre og politikk for tidlig barndom.
