Fast hjemme under pandemien med fjell av understreke og ingen måte å lindre det, det åpenbare valget for mange voksne var å hengi seg til alkohol. Men en ny studie viser at mens menn drakk mer i løpet av de tidlige pandemimånedene, sank drikkingen jevnlig med gjennomsnittlig 20 % i løpet av Covid-19-pandemi. Gitt at å kutte ned på alkohol generelt sett er bra for helsen din, er denne nedgangen i drikking absolutt gode nyheter. Men (du visste at "men" kom) selv i møte med nedgangen, følte menn seg verre med drikkingen - og kontraintuitivt viste det seg at selvrapportert problemdrikking var på vei oppover.
"Dette funnet var litt uventet fordi menn rapporterte at de i gjennomsnitt drakk mindre tid, men deres oppfatning av problemene de hadde på grunn av alkoholbruk økte samtidig,» sier Joan Tucker, Ph.D., en senior atferdsforsker ved den ideelle forskningsorganisasjonen RAND Corporation, og hovedforfatter av studien. I gjennomsnitt økte menns poengsum på en klinisk undersøkelse for å vurdere problemer knyttet til alkohol med 69 %.
For å forklare disse tilsynelatende motstridende punktene, må du se tilbake på begynnelsen av pandemien. Massevis av forskning reiste bekymring for en økning i alkoholforbruk i hele USA - med alkoholsalget øker med 55 % i løpet av den tredje uken i mars 2020.
Trenden, ser det ut til, varte ikke. Rsøkere funder pandemien drakk kvinner generelt mindre alkohol enn menn. Men mens kvinners bruk holdt seg stabil gjennom de første ni månedene av pandemien, sank menns jevnt og trutt – noe som i utgangspunktet førte til samme alkoholbruk per dag for kvinner og menn. Dette er iht en studie som undersøkte 1100 menn og kvinner mellom 30 og 80 år og sporet deres drikkemønster fra mars 2020 til mai 2020 for én studere, deretter fra mai 2020 til mars 2021 for dette andre studie. De spurte om hvor mange drinker deltakerne hadde i gjennomsnitt per dag den siste måneden og om de opplevde noen av opptil 15 negative konsekvenser av alkohol, for eksempel å ta tåpelige risikoer eller å ha forholdsproblemer.
Det er i disse selvevalueringer at forskere fant hjertet av motsetningen. "Vi så på deres oppfatninger om at drikkingen deres hadde negative konsekvenser for forholdet deres, og at de var ulykkelige på grunn av drikkingen deres, og at det hadde påvirket funksjonen på forskjellige måter," Tucker sier. "Vi fant betydelige økninger i deres opplevde alkoholrelaterte problemer."
Med disse dataene er det umulig for forskerne å erte de eksakte årsakene bak disse funnene. Men det er mange mulige forklaringer. For det første, sier Tucker, kan menn ha kuttet ned på drikkingen ettersom de opplevde flere problemer fra mer alkohol. På den annen side kan de nettopp ha oppfattet at de hadde flere problemer fordi pandemien ga flere utfordringer til deres tallerkener – som arbeidsproblemer eller omsorg hjemme – og disse utfordringene tjente til å belyse hvordan alkohol påvirket deres bor.
Selvfølgelig kan de bare ha et stadig mer negativt syn på, vel, alt og lete etter en syndebukk. Fordi menn står overfor en psykisk helsekrise- og pandemien har absolutt ikke gjort det enklere å håndtere.
