Folk som studerer helseutfall (og alle foreldre med sunn fornuft) har lenge visst at det å ha tilgang til en grøntområde er viktig for helse — fra redusert astma og fedme til økt immunitet og kvalitetssøvn, eksponering for utendørs er bra for alle. Men en stor, voksende mengde bevis, fanget i en ny metastudie, avslører det opplevelser i naturen har spesielt store fordeler for mental helse. Med andre ord kan det være på tide at vi alle tenker litt mindre på kvadratmeterne til hjemmene våre og mer på størrelsen på hagen vår - eller enda bedre, nærhet til parker.
Mye av forskningen på sammenhengen mellom natur og mental helse fokuserer på barn, og viser at de som samhandler med grønne områder vokser opp til å bli lykkeligere og sunnere - og de som ikke får den eksponeringen for naturen lider. EN studere av over 900 000 barn, for eksempel, fant at barn som vokser opp uten tilgang til grønne områder har 55 prosent høyere risiko for psykiatriske sykdommer gjennom hele livet. Annen studier foreslå at barn som samhandle med naturen har lavere risiko for ADHD også.
Mye av det samme kan sies om voksne. EN gå gjennom skogen eller en park naturlig reduserer stresshormoner som kortisol og har vært funnet å være en buffer mot stress uavhengig av kultur eller klasse. Videre, jo mer tid individer bruker på å samhandle med naturen, jo lavere blir de Fare for angst og depresjon. Noen data antyder til og med at naturen kan hjelpe sinte fedre med å dempe temperamentet og senke blodtrykket.
Og likevel, som Gregory Bratman, professor i miljøvitenskap ved University of Washington, og hans kolleger fant i deres nylige analyse har gjennomsnittsmenneskets tilgang til natur og grønne områder gått kraftig ned over generasjoner, ettersom psykiske helsekrav har montert. En studere anslår at 75 prosent av naturinteraksjonene ble opplevd av bare halvparten av befolkningen. Annen forskning indikerer at barn bruker tre ganger så mange timer foran skjermer som de leker ute. Det er bevis denne mangelen på samhandling i en tidlig alder kan øke langsiktig frykt for naturen, og ytterligere distansere barna fra den når de vokser opp.
Det er verdt å merke seg at forskerne fant en sterk sammenheng mellom mental helse og sosioøkonomisk status, men også sammenheng mellom fattigere områder og mangel på natur, og at denne modellen best kan brukes for å tette disse grønne hullene først. "Noen områder i noen byer er naturberøvet," sier Bratman. "Til slutt kan vårt konseptuelle rammeverk utvikles og potensielt brukes til å hjelpe med å håndtere helseforskjeller i undertjente samfunn."
Studieforfatterne erkjenner at det er mange andre viktige variabler som bidrar til psykiske helseutfall, for eksempel genetikk, som ikke skal diskonteres basert på disse funnene. På samme måte er det mange aspekter av naturen som kan være fysisk og psykologisk ødeleggende som studien ikke så på, som skogbranner, orkaner og andre naturkatastrofer. Likevel endrer ikke disse begrensningene hvor viktige grønne områder er for alles velvære og det faktum at dette er et aspekt ved folkehelsen som kan fikses. Så så mye som funnene forsterker hvor heldig du kan være som oppdrar familien din i nærheten av en anstendig park, argumenterer de også for at dere alle kan bruke mer der det kom fra.
"Vi kan ikke gi en overordnet, generell uttalelse om graden av suksess som hensynet til nærhet til natur og tilgang til naturmiljø er integrert i disse avgjørelsene i konkrete saker over hele landet,» Bratman sier. "Men vi håper at denne artikkelen kan bidra til å synliggjøre viktigheten av disse hensyn." Her er en avgjørelse som er veldig mye i din kontroll: I helsens navn, lag planer om å ta familien med på en spasertur i parken dette helg.
