Den 20. januar var Ian O’Reilly ute på tur med kona Allison og tre små barn i skogen nær hjemmet deres i New Hampshire. Dette er ikke uvanlig. De er en utendørs familie. De går på ski. De truger. De går ofte på tur. Men dagen gikk raskt fra uvanlig til skremmende i løpet av sekunder da en rabiat coyote kastet seg mot – og heldigvis savnet – sin yngste sønn. Ian gikk i gang med dyret. Han sparket den. Han kjempet med det. Og selv om han ble bitt flere ganger, klarte Ian å dempe og til slutt drepe coyoten da familien hans flyktet i sikkerhet.
Ordet om Ians barehendte drap av coyoten spredte seg raskt og flere lokale og nasjonale nyhetskanaler dekket historien. Det hele har vært et sjokk for Ian som anser seg selv som en vanlig pappa ("Vi er omtrent den mest typiske middelklassen, eller kanskje øvre middelklassefamilie, som eksisterer i USA.) fanget i en ekstraordinær – og usedvanlig vanskelig og traumatisk – omstendighet. Merkelig nok var dette ikke familiens første møte med et rabiat dyr. Bare ni måneder tidligere ble hans yngste sønn bitt i kneskålen av en rabiat vaskebjørn som var under verandaen deres.
Hvordan har Ian forsonet seg med denne traumatiske hendelsen som far, og hvordan går det med barna hans? Faderlig snakket med Ian om hans møte med coyoten, hvorfor kona hans fortjener så mye ære som han har fått, hvordan han takler nedfallet med barna hans, og hvorfor dyresikkerhetsleksjonene han lærte barna sine etter den første hendelsen sannsynligvis reddet liv i løpet av den andre angrep.
Så coyote-angrepet er ikke det første ville dyreangrepet du og familien din har opplevd.
Det var det ikke. En dag På våren i fjor, den første fine dagen som hadde skjedd på en uke, var barna gale. Så de gikk ut for å leke. Vi bor i en blindvei med 30 eller 40 dekar skog, og vi har et stakittgjerde med porter på hver side av det. Vi låste dem bare ikke den dagen. Ungene løp rundt ute. Jeg var ovenpå. Min kone lagde kaffe og frokost. Og plutselig ble det massepanikk. Vi visste ikke hva som hadde skjedd.
Vi er ganske godt forberedte voksne, men vi hadde aldri snakket med barna mine om det samspill med dyr. Så, dessverre, så de denne vaskebjørnen i gården og tenkte: "Åh, for en søt liten pus," det var en rabiat vaskebjørn. Det bet sønnen min rett i kneskålen.
Vi roet dem ned. EMT kom og satte dyret ned på dekk. Dessverre hadde en av min kones neglebånd en sårskorpe, så da hun pleier sønnens sår, ble hun også utsatt for rabies. De måtte begge gjennom et sett med vaksinasjoner.
Etter dette, hadde du samtaler om hvordan du skal behandle dyr?
Ja. Vi snakket om forskjellige dyr de kan møte, tider på dagen de kan se dyr, hva som ville være normal eller ikke normal oppførsel, hva du skal gjøre hvis du ser et dyr - alt det grunnleggende. Datteren vår er en virkelig "med det"-barn. Hun forstår virkelig hva som skjer. Jeg fortalte henne at hun var lederen av flokken.
Vi snakket også om hunder. Det er mange hunder uten bånd rundt der vi bor, og ikke alle hunder vil at du skal stikke hånden i ansiktet på den. Vi knyttet til hvordan man nærmer seg hunder med hvordan man nærmer seg dyr. "Gå sakte bort. ikke løp. Hvis din mor og far er der eller vi er i nærheten av deg, kom innom og fortell oss. Gi oss beskjed med en gang."
Nå hadde du et sammenstøt med en coyote. Da du møtte det, var du og familien din på tur?
Ja. Tre måneder tidligere hadde vi gått nøyaktig samme tur. Det tok oss over to og en halv time, og barna var fantastiske. Det var som en topp fem familiedag. Det var bare perfekt. Så jeg sa, la oss gjenskape det. Målet var bare å ha en hyggelig familiedag.
Men det var ikke tilfelle.
Dessverre, nei, det var det ikke. På en kvart mil inn er det dette fireveisstoppet. Du kan gå rett, venstre eller høyre. Vi gikk rett. Vi gikk bare. Holde hender. Leker i trærne og hopper rundt som barn gjør. Vi la merke til at det var trugespor, langrennsløyper. Mange mennesker hadde vært ute. Og jeg vil si, kanskje to minutter eller mindre senere, kom coyoten, som kanskje sporet oss, og prøvde å hente sønnen min, men savnet ham.
Wow.
I løpet av det meste av hele nyhetsdekningen, min kone har bare fått omtrent én prosent av kreditten. Noe som er uheldig, for hun var den første som handlet. Hun hadde sønnen min i hånden og kjente at han rykket frem. Hun var den første som fjernet ham fra faren – og hun gjorde det mens hun ble irritert, og trodde det var en hund i bånd som nettopp traff sønnen min.
Hun gikk for å snu seg og rope på eieren, men raskt skrek hun og varslet alle: "Noe er ikke riktig her." Hun hentet sønnen vår, fikk ham ut av veien og var i stand til å varsle meg. I prosessen gikk coyoten rundt dem og gikk foran meg.
Den posisjoneringen er virkelig heldig.
Ja. Så jeg var faktisk nærmest det. Jeg husker at jeg så over og tenkte, Hva i helvete skjer her? Alt dette skjedde på tre sekunder: skriket, plukket opp, coyoten rett foran meg.
Jeg er ganske sikker på at første gang jeg ble bitt var akkurat da. Umiddelbart ble det forlovet med meg.
Hadde du noen følelse av at barna var ute av veien?
Jeg visste at de ikke var foran meg, og jeg visste hvor coyoten var, og at det bare var én. Jeg antok at de var fine. Jeg hørte ikke noe rop eller skrik. Men så var det fullt engasjement.
Den angrep. Jeg prøvde å sparke den vekk. Den angrep. Jeg prøvde å sparke den vekk igjen. Den angrep igjen og jeg prøvde å dytte den vekk. Vi begynte å heve stemmen for å prøve å skremme den, og være aggressoren. Det hadde ikke noe av det. Den ville bare angripe oss.
Det var ingen stopper for det. Den bet meg i brystet minst én gang ved å hoppe på meg. Heldigvis var jeg ganske solid fjellsko på. Jeg hevet meg tilbake og fikk den firkantet i kjeven. Det var et firkantet skudd. Og det var ganske mye begynnelsen på slutten for det.
Min kone sa egentlig at det var nesten som en Matrise-style ting der den nesten går bakover og faller på ryggen fordi den ble så hardt slått. Den ble lamslått et sekund, så jeg hoppet på toppen av den. Det var fortsatt ikke interessant å stoppe. Den prøvde fortsatt å bite meg.
Jeg klarte å få hånden min rundt snuten, og så festet jeg snuten den og presset alt jeg kunne for å prøve å begrave hodet i snøen.
Hva prøvde du å gjøre?
Jeg prøvde å avslutte det så raskt jeg kunne. Det var bare en umulighet. Hvis du tenker på et slikt dyr, er det brystene og kjeven, og nakken er den kraftigste delen av kroppen. Det skulle bare ikke skje. Min kone kom bort på det tidspunktet og hun ble rasende, og tok en pinne og prøvde å stikke den i hjel. Men pinner er ikke de beste våpnene, og skinnet var så tykt. Hun slo bare ribbeina og gjorde ikke noe med den.
Jeg sa: "Du må få barna og gå." Hun skrek: "Jeg kan ikke forlate deg!"
Vi gjorde det omtrent fire ganger før jeg sa: «Allison, det er ingenting du kan gjøre for å hjelpe meg. Du må få barna og få meg hjelp, for telefonen min sitter fast mellom meg og coyoten og det kommer ikke til å skje, og vi er en halv mil i skogen.»
Jeg visste ikke om det skulle ta slutt eller ikke. Jeg hadde overtaket akkurat da, men jeg ville at hun skulle få barna ut derfra. De trengte ikke å se det.
Jeg kan ikke tro at du hadde sinnets nærvær til å gjøre det.
På en eller annen måte klarte min kone å komponere seg selv på noen få sekunder. De to eldre barna begynte å løpe for veien. Hun tok tak i min yngre sønn - han veier 30 pund - og de kom alle ut så raskt de kunne. Det tok omtrent fem eller seks minutter. Og hun kunne få hjelp der.
Fem-seks minutter er fortsatt lang tid når du har en fullvoksen prærieulv under deg.
Det er. I mellomtiden prøvde jeg å kvele dyret, og tenkte at det ikke var mulig jeg skulle drepe denne tingen. Men jeg visste at hvis jeg slapp, så kom det bare til å angripe meg. Så jeg visste at jeg enten måtte drepe tingen eller holde den fast.
Så jeg doblet ned på å prøve å drepe den. Etter fem minutter, etter at barna hadde gått, prøvde jeg å roe meg for å se om den var død eller ikke fordi den ikke hadde beveget seg. Så snart den kjente at jeg slapp av, prøvde den å stikke av og få overtaket igjen. Så jeg kunne ikke lette grepet om snuten.
Jeg skjønte at hendene mine alene ikke kom til å gjøre susen, og jeg svingte kroppen over den. Jeg fikk knærne mine inn i ribbeina og lungene og viklet bena mine rundt undersiden av den og bare låste føttene sammen. Og så klemte jeg og klemte og klemte. Det drepte det.
Jeg er sikker på at det ikke var en lett ting å gjøre.
Vel, noe jeg egentlig ikke har snakket så mye om, er nivået av raseri som traff meg i løpet av den tidsrammen. Jeg hadde vært steinkald til det tidspunktet. Jeg tenkte, Dette må skje, dette må skje, disse tingene må skje. Og det var nesten som et logisk neste skritt.
Men når jeg skjønte at ting gikk som jeg trengte dem til, slapp jeg vaktholdet litt og den overveldende frustrasjonen av: Hvorfor i all verden skjer dette oss igjen? Hva gjorde jeg galt? Slå meg.
Jeg var så utrolig sint på denne coyoten. Bare så sint. Jeg er en ivrig løper, og har sterke bein. Beina mine var toast da jeg var ferdig. Hver fiber av energi som jeg hadde gikk inn i å prøve å på en eller annen måte videreformidle til denne tingen hvor forbanna jeg var. Det var bare ikke rettferdig.
Holdt rådet du ga til barna dine etter det første coyoteangrepet?
Det gjorde det. Det var akkurat det datteren min gjorde da vi møtte coyoten, noe som var veldig, veldig hyggelig å se at hun hadde fokusert, lagt merke til og deretter satt i verk det vi lærte henne.
Guttene, som var litt yngre – de var tre og ett da vaskebjørnen skjedde – var fortsatt i stand til å følge hennes ledetråd og komme seg ut av situasjonen nesten umiddelbart. Noe som igjen var en virkelig flott ting når du tenker på hva som kunne ha skjedd hvis de hadde hoppet inn i kampen.
Det er nesten som vaskebjørn-arrangementet var en "treningshjul"-situasjon for det andre angrepet, uansett hvor uheldig begge hendelsene var.
Når du har en virkelig negativ, traumatisk opplevelse, må du forstå at de skjedde, ikke sant? Og å prøve å få det positive du kan ut av dem. En av dem, i ettertid, var dyresikkerhet. Så da coyoten angrep oss, visste de nøyaktig hva de skulle gjøre og gjorde det. Hadde det ikke skjedd, ville det vært veldig annerledes.
I alle fall er jeg sikker på at barna dine var redde etter coyote-angrepet.
Etter vaskebjørnangrepet tok vi den ned og sa: «Hei, hei, la oss ikke snakke om det. Det skjedde, la oss bare gå videre." Min kone er en PTSD-traumeekspert.
Vel, det er bra.
Ja, det var faktisk ganske bra. Og hun tenkte på hvordan det gikk ned og innså at vi gjorde det baklengs, noe som er morsomt. For hvis en ekspert ikke kan gjøre det riktig, hvordan skal folk som ikke er eksperter gjøre dette riktig? Så vi endte opp med å snakke om det, og snakke om vaskebjørnen og hva som skjedde med den.
Og med vaskebjørnen var det bare en bit og så gikk den tilbake under verandaen og det var det. Så traumet med å samhandle med dyret var bare at dyret bet sønnen vår og døde. Slutten. Mens det med denne situasjonen var, "pappa er på toppen av en coyote." Datteren min ville vite om pappa var død eller om coyoten drepte pappa. Det er ikke en stor ting.
Det er absolutt traumatiserende.
Datteren min ble virkelig rystet. Vi hadde rost henne med utmerkelser for å ha gjort en så god jobb i øyeblikket av angrepet. Det så ut til å sløve litt av den første sorgen.
Min yngste sønn går på pre-k, og dagen han gikk tilbake til skolen, var det en leketøysbrannbil og han sa: «Åh! Ulv!" Så, det sniker seg inn i livene våre. Sønnen vår har havnet i sengen vår flere ganger, noe som aldri skjer. Alle våknet til alle tider av natten.
Ungene er nok mer spenstige enn meg og min kone. Men de er fortsatt veldig påvirket av det. Så jeg aner ikke hvor lang tid det vil ta for coyoten å jobbe gjennom som familie. Men jeg garanterer at det vil ta år for dem å slutte å gjenoppleve det scenariet i hodet.
Den fine delen er at vi brukte forrige helg på å gå ut. Vi vandret, vi gikk i skogen, vi dro til stranden. Vi gjorde mye utendørs, og barna hadde det bra. Men min yngste sønn, som ble bitt, er fortsatt veldig, veldig forsiktig når det kommer til hunder. Han har alltid vært den energiske fyren, ikke elskeren, og nå er han en absolutt klamre.
Hva med deg? Hvordan føler du deg etter alt dette?
Det aller første langdistanseløpet jeg gjorde etterpå, måtte jeg stoppe flere ganger fordi hjertet hoppet ut av brystet. Det var en hund som gjemte seg i en busk - i sin egen hage, ingen stor sak. Jeg måtte stoppe. Det endte med at jeg ropte på hunden, og ble liksom sint. Hunden gjorde ikke noe galt. Men jeg ville drepe hunden! Jeg tenkte, Wow, for en reaksjon.
I går løp jeg på en sykkelsti i mørket og et ekorn hoppet ut over sykkelen sti og jeg måtte stoppe opp og sette meg ned for å fortsette å løpe fordi jeg ble så sjokkert ut av meg fokus.
Min kone og jeg tok søppelet ut mandag kveld, like til kanten av oppkjørselen vår, og vi hørte furu som knirket i vinden. Vi stoppet begge. Min kones ansikt frøs. Hun kunne ikke bevege seg. Så når folk spør: "Å, er alle bra?" For en jævla ting å svare på. Ingen ønsker å høre: "Nei, vi har det ikke bra."
Har du en følelse av hvorfor angrepet skjedde?
Ingen pleide å snakke om flått da jeg vokste opp. Det var en ting som ikke eksisterte. Og nå er de denne massive pandemien i USA. På den måten tror jeg du må tilskrive det i en liten grad det faktum at [coyotens] miljø krymper. Det ser absolutt ut til at vi enten lever i en latterlig uheldig situasjon, eller så er det noe annet med det. Jeg er ikke helt sikker på at dette ikke var helt tilfeldig - fordi en bil ble angrepet etter det, en dame ble angrepet tidligere på dagen - så det var slik de kom til familien vår.
Men det er mye mer skjer i nordøst enn det noen gang har vært, dyremessig. Folk har absolutt nådd ut til meg i coyote-arenaen, og de ser ut til å komme mye nærmere menneskelig bolig enn de har gjort før. Er det dem? Eller er det vi som fjerner deres større habitater? Jeg vet ikke.
Tok du fri etterpå?
Jeg tror at vi undervurderte traumet som skjedde. Jeg tok en dag fri, men brukte det meste på å snakke med media og gjenoppleve øyeblikket om og om igjen, og min kone var med meg hele tiden. Jeg tok ikke engang en halv dag dagen etter, så på onsdag jobbet jeg fulltid og fortsatte bare. Det var ingen god idé.
Folk på jobben ble sjokkert, men på det tidspunktet sa jeg: "Vel, jeg er på antibiotika og en immuniseringsplan, så la oss komme tilbake til det." Å ikke gi meg selv tid til å jobbe gjennom det var en feil. Det var det samme for min kone.
Jeg tror du må være snill mot deg selv og bare huske at dette var en traumatisk hendelse. Det er en grunn til at det kom i nasjonale nyheter. Det er en "Hva!?" begivenhet. Så å spille det av som et «Ja, men alle har det bra, så la oss fortsette», tror jeg sannsynligvis var for raskt.
