Ryans far er den mest sta mannen Ryan kjenner. Ryan, som ba om å ikke bli navngitt i denne artikkelen, beskriver ham som en Sopraner karakter minus båndene til organisert kriminalitet. Han er en sønn av italienske immigranter som har bodd i Jersey i hele sitt veldig høylytte, konfrontasjonsfylte liv. Så lenge Ryan kan huske, har faren gjentatt sine feil og kranglet til og med uomstridelige punkter.
«Hvis vi har en kamp, uansett hvor dum han er eller hvor dum posisjonen hans er, vil han bare holde fast det til det kommer til et punkt hvor det følelsesmessig ikke er verdt energien å holde på det lenger,» Ryan sier. Så ler Ryan. Han elsker faren sin.
Likevel representerer staheten et reelt problem fordi Ryans far lider av depresjon og stahet og depresjon går sammen som ammoniakk og blekemiddel. De lager en giftig sky som fyller Ryans families hjem i flere dager.
Vi forventer at fedre er sta. Det er en butikkslitt klisje som regelmessig utvinnes for enkel humor. Tapte ektemenn spør aldri om veibeskrivelse. Clark Griswold, Archie Bunker og Tim «The Tool Man» Taylor innrømmer aldri at de tar feil – de holder kursen og tabber seg gjennom katastrofe etter katastrofe. Men når mannlig stahet er kombinert med mannlig depresjon, er det ingen spøk. Depresjon endrer hvordan en person oppfatter verden. Stahet får deg til å insistere på at persepsjon er korreksjon. Når du tror at mulighetene dine er begrenset, synker du lenger ned i fortvilelse og slår hardnakket ut mot alle som prøver å overbevise deg om noe annet.
Fordi det vestlige samfunnets holdninger til mental helse er formet av kjønnsroller, skjuler mannlig depresjon seg lett for øyet. Våre kulturelle normer lærer oss at tristhet er svakhet og derfor uforenlig med maskulinitet. Mens om lag 12 prosent av amerikanske menn vil sannsynligvis oppleve depresjon en gang i livet, kan symptomene deres lett bli ugjenkjent og ubehandlet. En fersk studie indikerte at vårt folk er mindre sannsynlig å gjenkjenne symptomer på depresjon hos menn enn hos kvinner.
Etter en skade gjorde at han ikke kunne jobbe rundt 2005, trakk Ryans far seg inn i huset hans og ble hekta på opioider. Han ble et skall av sitt tidligere jeg, lå i sengen hele dagen og dro bare for å besøke matbutikken. Han ignorerte familiens bønner. Nei, han ville ikke gå en tur. Nei, han ville ikke snakke om det. Han benektet at det var et problem, selv etter en legen diagnostiserte ham med depresjon.
"Jeg vet ikke om han var motstandsdyktig mot diagnosen, men når vi går tilbake til staheten, er han bare i fornektelse," sa Ryan. "Som han vil fortelle seg selv at han ikke er deprimert, han føler det bare slik fordi kroppen hans gjør vondt eller liker hva som helst."
Ryans far, som ikke er villig til å ta skritt for å behandle depresjonen sin, later som om det er under kontroll inntil følelsene hans er for sterke til å inneholde.
"Det er så oppflasket at han umiddelbart blir veldig emosjonell," sa Ryan. "Så det er som om han har presset det ned eller ignorert det eller kanskje snakket om det til seg selv i hodet eller hva som helst. Og hvis han noen gang bringer det til meg innen to setninger, blir han tårevåt og nesten ikke kan snakke fordi det er som om han har kvalt det så lenge at han ikke kan.»
Ryans far er ikke alene om å benekte depresjonen hans. Det er bevis på at menn reagerer på depresjon på mye forskjellige måter enn kvinner. Faktisk terapeut og forfatter Jed Diamond hevder at depresjon viser seg forskjellig hos menn og kvinner.
"Ofte tenker vi på depresjon som noen som bare er veldig, veldig trist, som ikke kan komme forbi følelsene av selvbebreidelse og har lav energi og kan bare ikke komme seg gjennom dagen eller, i ekstreme tilfeller, er suicidal fordi de bare er så triste at de ikke vil leve," Diamond sier. "Menn har ofte forskjellige symptomer som ikke blir gjenkjent, som inkluderer ting som irritabilitet og sinne, frustrasjon, utagering."
Diamond sier at menn som lider av depresjon kan oppføre seg veldig annerledes enn den trøtte og fortvilte figuren vi tenker på som en deprimert person. Diamond mener at i stedet for å trekke seg innover, slik kvinner med depresjon ofte gjør, viser menn sin depresjon ut til verden gjennom fiendtlighet og utålmodighet.
Diamond sier at kulturelt dikterte kjønnsroller forårsaker forskjellen mellom hvordan menn og kvinner opplever depresjon. Fordi menn ikke tror at menn skal være triste, ignorerer de depresjonen deres eller uttrykker den gjennom fiendtlighet. "Menn har en tendens til å holde på følelsene sine mer," sa Diamond. "De er ofte trent til å uttrykke sinne lettere enn tristhet, eller frykt, eller angst eller bekymring."
Når menn hardnakket klamrer seg til en selvoppfatning av maskulinitet som er i strid med det de føler, vil de benekte at problemet deres i det hele tatt eksisterer. Eller hvis de innser at de har smerte, insisterer de på å håndtere det alene.
"Det er sannsynligvis rettferdig å si at menn som holder seg til tradisjonelle ideer om manndom har en tendens til å være i det minste resolutte, om ikke sta," Will Courtenay, en ledende psykolog innen maskulinitet, sa. "Så, for en fyr som denne som sier: 'Jeg kan komme meg gjennom dette på egenhånd, og jeg trenger ikke noen andres hjelp!', kan det absolutt påvirke ham til ikke å få nødvendig behandling."
Men menn som har forsonet seg med depresjonen sin og taklet den på sunne måter, sier at å grave i hælene og gjøre det alene kan bare gjøre det verre. Bryant, en 37 år gammel firebarnsfar fra Georgia ble diagnostisert med klinisk depresjon som 16-åring. Da han begynte å vise symptomer på depresjon tidlig i tenårene, avviste foreldrene det som en fase som ville gå over. Men depresjonen satt fast. Han sammenlignet opplevelsen av depresjon med redselen og gledesløsheten som kommer etter å ha opplevd et traume, bare uten en katalyserende hendelse.
"For meg var denne mørke skyen like naturlig og normal som å puste," sa Bryant. "Det var en tilstand av å være."
Vendepunktet hans kom da en terapeut til slutt overbeviste ham om at uansett hvor sta han var, ville depresjonen hans vente på ham.
"Da jeg hadde kjempet mot dette i noen år og jeg hadde en terapeut som lente seg fremover, så meg død inn i øynene mine og si til meg: 'Du kommer aldri til å bli kvitt dette. Du vil være slik resten av livet,» sa Bryant. «Nå, det høres hardt ut. Og det var. Jeg falt ned i stolen og festet blikket i gulvet. Da han hadde tatt en pause lenge nok til å la det synke inn, stilte han det klassiske psykologiske spørsmålet: "Hvordan fikk det deg til å føle deg?" Jeg fortalte ham at det var det siste jeg hadde ønsket å høre.»
Selv om det var det siste han ønsket å høre i det øyeblikket, innså han senere at det var det han mest trengte å høre i livet sitt. Det fantes ikke en magisk pille. Det var ingen enkel løsning. Depresjonen hans ville være med ham for alltid. "Jeg trengte å akseptere det og lære å håndtere," sa han.
Da Doug Mains første barn ble født, følte han seg ikke slik han forventet da han ble far. Innbyggeren i East Lansing, Michigan følte ikke noe i det hele tatt.
"Jeg hadde alle disse ambisjonene om hva det vil si å være pappa og hva slags far jeg vil være, og når det kom til det, hatet jeg livet," sa Mains. "Jeg ble endelig pappa, og jeg ble overveldet av mine egne problemer."
Det var en vekker og en del av det han kalte sin "langsomme, oppklarende erkjennelse" av sin egen depresjon. Oppvokst i en religiøs bakgrunn var ikke psykiske lidelser og depresjon en del av vokabularet hans. Da han begynte å forske på psykisk helse som voksen, leste han en bok om angst som ble understreket så mye i boken at den beseiret hensikten med å understreke. Det var et godt første skritt, men han trengte et dytt, som kom med høflighet av kona.
Mens han var motvillig til å begynne å ta medisiner for depresjonen sin, krediterte Bryant at medisinene hans fullstendig reddet livet hans. En studie fra Centers for Disease Control and Prevention fra 2017 fant at mens antidepressiva er på vei oppover, kvinner får foreskrevet antidepressiva dobbelt så mye som menn. Kjønnsforskjellen skyldes sannsynligvis utbredt mannlig motvilje mot å søke behandling for depresjonen. I tillegg konkluderte en svensk undersøkelse fra samme år at medisinsk fagpersonell kan være overforskrivning av antidepressiva til kvinner.
"Kona mi sa en sen kveld i en samtale 'Jeg føler at du er på et sted hvor du kan gjøre noe ekstremt," sa Mains. "Det var ikke før hun på en måte tok meg i hjørnet med det, på den mest kjærlige måten som mulig, at det overbeviste meg om å oppsøke lege om det."
Etter at han begynte å ta medisiner, så Mains at livsoppfatningen hans var fundamentalt feil. "Det er som reseptbelagte briller," sa Mains. "Du ser ikke virkeligheten, da får du reseptbelagte briller og du tar på deg brillene og du kan se klart nå."
Hovedblogger fra nettstedet Pappa Deprimert, hvor han deler sin reise som en far som lever med depresjon og får kontakt med andre menn som står overfor de samme utfordringene.
Courtenay mener at det er noen vanlige trekk blant sta menn med depresjon som gjør det spesielt vanskelig for dem å takle sin psykiske lidelse. Den viktigste blant disse er en delt idé om at manndom og svakhet er i strid med hverandre.
Menn som ikke ønsker å møte manglene i hjernekjemien ender opp med å forsterke risikoen forbundet med depresjon. Og disse risikoene er veldig reelle. Ifølge US Department of Health and Human Services, ca syv prosent av menn med en livshistorie med depresjon dør av selvmord. I tillegg er depresjon knyttet til en økt risiko for hjerte- og karsykdommer og en fersk kanadisk studie fant at menn med depresjon er mer sannsynlig å dø tidlig.
Bryant tror ikke det er lett å fikse menns stahet, men understreket at innsatsen er verdt det.
"Stigmaet rundt mental helse er det største hinderet å overvinne," sa han. "Og det er mitt oppdrag. Lær menn at det er ingen skam å innrømme at du har et problem og få hjelp til det. Faktisk er det det modigste du kan gjøre for deg selv og familien din. Og jeg innrømmer, det er den mest mannlige tingen å gjøre. Den er ødelagt. Gå og fiks det."
