«Slutt å bli forbanna», sa min kone Sarah og rørte i en dampende kjele Annies superhippie Mac & Cheese som kommer i resirkulert papirboks. "Vi skal klare oss. Du er ikke en forferdelig pappa, og du er en god mann. Verden tar ikke slutt. Vi vil finne en måte, det gjør vi alltid." Hun slapp skjeen da jeg fortsatte å gå og tok meg i skjorta, og tilbød et raskt klem før hun dyttet meg unna fordi jeg var dryppende våt og ekkel.
Denne historien ble sendt inn av en Faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke meningene til Faderlig som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
Jeg kom akkurat inn i huset etter å ha gått av en angstanfall å finne 2-åringen vår, Luke, sittende på sofaen og gumle gullfiskkjeks og se på Hei Duggee. I mellomtiden strømmet vår 5 år gamle scallywag, Jackson, Halloween-videoer på iPaden vår. De to var ikke klar over at pappa stormet inn, satt fast i en mental tilstand et sted mellom "hjertet mitt kommer til å eksplodere" og "skal jeg gå rett ut i trafikken?"
"Jeg hadde aldri forventet at det skulle være så vanskelig," sa jeg til familien min, og følte meg som en dryppende voksfigur i Texas-varmen. "Jeg beklager at jeg sviktet deg og guttene."
I løpet av de siste ukene har det regnet mye forferdelig over oss. Hunden vår Gracie sparket i bøtta. Dagen etter rullet jeg på jobb med min fortsatt varme vegetarianer Bahn Mi og ble møtt med en rosa slip. De trengte ikke en skribent i staben lenger, så jeg var tilbake i arbeidsledighetslinjen. Tirsdag ettermiddag satt jeg fast og forklarte Sarah hvordan jeg nok en gang var uten jobb. Jeg levde definitivt ikke mitt beste liv.
Og så, etter å ha søkt på en basillion jobber, trodde jeg at jeg endelig hadde en livsforvandlende jobb i bagasjen. Jeg la planer for en familietur i siste øyeblikk til Disney World, og var klar til å endelig legge inn nye gulv, da vips, det fryktede "takk, men nei takk"-kallet kom. De sa «jeg ville bli lei av jobben», en som ville ha endret livene våre dramatisk ⏤ lønnen var gal.
Jeg gikk ut av hjemmekontoret mitt med den nyheten og fant Sarah som rørte alle de små appelsinpulverklumpene ut av osten. "Jeg må ut herfra, ellers eksploderer jeg," sa jeg til henne, og hun så på meg og sukket. "Jeg fikk ikke den jobben," jeg så vidt skvatt ut, så skled jeg på meg avslagte Ray Bans, skled føttene inn i Vans og delte. Beklager avkom, men Mickey, Buzz og Woody er ikke i vår umiddelbare fremtid.
Alt boblet opp inne. Alle de forferdelige tingene jeg føler om meg selv og min plass i verden kom brølende tilbake. Til tross for at jeg prøver så godt jeg kan å være en kompetent far og en god ektemann, må jeg leve hver dag med alvorlig angst og noe depresjon drysset inn for godt mål. Angst og jeg, vi er låst i en knivkamp. En av oss kan ta en slikk og vinne en runde, men kampen stopper aldri. Det er hetetokter, GERD, panikkanfall, begrensende puls og store humørsvingninger. jeg er en glede.
Mens barna ikke aner at pappa har noen skruer løse, tar Sarah varmen. Jeg ville kjempet mot en glupsk sibirsk tiger for min kone. Jeg forguder henne. Jeg er ikke min angst. Men jeg blir humørsyk og sier aldri at jeg beklager fort nok. I hodet mitt bearbeider jeg hvordan jeg bare var en drittsekk og finner ut hvordan jeg kan finne på det. Jeg vil be om unnskyldning, men av en eller annen grunn kan jeg ikke. Jeg vet at jeg har vunnet kone-lotteriet ⏤ min kone er en dårlig sykepleier som redder liv hver dag ⏤ men kampen er reell.
Når angsten min har nådd toppen, og jeg har kommet meg tilbake, fokuserer jeg på hvordan Sarah er en utrettelig mor, en urokkelig partner, en kvinne som etter syv år får fortsatt en husmelding, en død hund og en Mazda Protege fra 2001 som knapt går, hjertet mitt til å tordne når jeg ser henne komme inn for en kysse. Da jeg gikk tilbake til huset vårt den kvelden, vendte tankene mine stadig tilbake til tanker om hvordan jeg ikke vil at vi skal slite. Jeg vil at hun skal se på bankkontoen vår og ikke bekymre seg for om vi skal hoppe over den fancy kvelden vår. Jeg fantasyshopper ting hele tiden. Jeg vil at hun skal kunne kjøpe ting hun elsker, som søte rockabilly-kjoler. Men realiteten er at hun sitter fast med en TV som er vanskelig å se i mørket fordi den har en merkelig blå strek som går over den.
Etter å ha vasket det ekle av med en kalddusj, kom jeg tilbake til kjøkkenet for å finne Sarah som tok biter fra en liten bolle med makaronirester. «Jeg tror på deg,» sa hun, med ostevåte nudler plassert på tindene på gaffelen hennes. "Det har jeg alltid. Og det vil jeg alltid gjøre." Jeg lyttet til stemmen hennes, streng, men til syvende og sist kjærlig. Å leve med alvorlig angst er vondt, men vi er her for guttene våre, og vi elsker hverandre ⏤ selv om Sarah noen ganger føler at hun vil drepe meg. Heldigvis er hun mer rettferdig. Men hvis det er én sannhet jeg vet, så er det denne: På grunn av alle mine flått og feil, er det ingen jeg foretrekker stille i senga ved siden av enn Sarah, sibirsk tiger og alt.
Robert Dean er tobarnsfar og forfatter bosatt i Austin, TX. Han handler for tiden sin nyeste roman, A Hard Roll. Han liker is og koalaer.
