Żyjący poza siecią może poczuć się jak sen. Woda jest świeża, trawa zielona; ciężka praca daje satysfakcję, a błędy są brane na margines. Jako groźba Covid-19 wepchnął miejskie rodziny do środka i sprawił, że zatłoczone przedmieścia wydają się jeszcze bardziej zatłoczone, pomysł życia na zboczu góry pośrodku niczego nabrał nowego uroku.
Moja rodzina i ja przez lata żyliśmy poza siecią, czerpiąc wodę z górskiego źródła, energię ze słońca i drewno na ciepło. Dziś nasza córka ma osiem lat i mieszkamy trochę bliżej miasta. Nadal zachwycamy się surowym pięknem góry, ale odkryliśmy, że życie poza siatką jest innym rodzajem dystans społeczny. Gdy nasza córka się starzała, chcieliśmy, aby miała bogate przyjaźnie, a długie przejażdżki stały się wyczerpujące. To jest coś, o czym prawie nikt nie myśli, a widzieliśmy, jak zdarza się to wielu miejskim przeszczepom, takim jak my, młodzi mężczyźni i kobiety, którzy szli w góry, kochali się, mieli dzieci, a potem zdali sobie sprawę, że są sam.
Na szczęście nadal mieszkamy w Nowym Meksyku, gdzie nawet miasta są w dużej mierze zamieszkane przez dzikość. W odległości krótkiego spaceru od naszych drzwi jest chroniony
Kiedy po raz pierwszy pojawiły się wieści o pandemii i zamknięto szkoły publiczne, wielu z nas powoli doceniało wpływ, jaki wywrze ona na społeczności wiejskie, takie jak nasza. Ale stres szybko nas dopadł. W chwili pisania tego tekstu mamy 31 potwierdzonych przypadków Covid-19 w naszym hrabstwie i zero zgonów. Cały Nowy Meksyk był narodowym fajnym miejscem, ale skutki choroby są widoczne wszędzie – od oczywiste, jak maski i protokoły w sklepie spożywczym, dla ciekawskich, jak niestanowe samochody i furgonetki obozujące wzdłuż rzeka. Wpływ na nasze zdrowie był minimalny, ale wpływ na samopoczucie nasze – i naszych dzieci – był namacalny.
Jak to jest z rodzinami żyjącymi poza siecią w innych społecznościach? Niedawno skontaktowałem się z moją siecią rodziców poza siecią w całych Stanach Zjednoczonych, aby zapytać, jak wpływa na nich pandemia. Tak wygląda ich życie podczas Covid-19.
Jesteśmy wdzięczni za proste życie
„Rok przed tym, jak świat się zmienił, umieściliśmy naszą pięcioosobową rodzinę w kamperze poszukującym prostszego życia. W końcu zdecydowaliśmy się na sześć akrów wiejskiego New Hampshire – decyzja, za którą jestem ogromnie wdzięczna każdego dnia. Kiedy stało się jasne, że pandemia zmieni nasze życie na najbliższą przyszłość, łatwo było w pełni wykorzystać naszą sytuację. Mój mąż przeciął szlak przez nasz zalesiony teren na wędrówki na łonie natury. Zapewnia szerokie możliwości edukacji naszych trzech małych poszukiwaczy przygód. A ponieważ już przed zamknięciem szkół uczyliśmy w domu naszych najstarszych, byliśmy przygotowani. Uczymy się uprawiać warzywa. Następnie przychodzą kurczaki. Za każdym razem, gdy biegnę po naszej polnej drodze – bez duszy w zasięgu wzroku – dziękuję koronom drzew za oczyszczenie powietrza i utrzymywanie nas w zdrowiu”.
Katarzyna, 40 lat, New Hampshire
Leśne przedszkole zrobiło różnicę
„Zacząłem leśne przedszkole cztery lata temu, po 25 latach w klasie. Chciałem zmiany w moim życiu, a także poczułem potrzebę ponownego wprowadzenia dzieci do prostej klasy natury. Ale kiedy wybuchła pandemia, wszystko nabrało nowego światła. Dzieci i ja wiele razy utknęliśmy w deszczu i śniegu i nauczyliśmy się pomagać sobie nawzajem w każdych okolicznościach. Dzieci nauczyły się korzystać z tego, co mamy, a nie życzyć sobie tego, czego nie zrobiliśmy. Podczas pandemii dzieci zostały w domu, a ja wysyłałam rodzicom zajęcia, nagrywałam piosenki i opowiadania.
To był trudny czas, ale na studiach zdecydowałam się na indywidualne wizyty domowe, poza domem, z dystansem społecznym. Jedna dziewczyna zaprowadziła mnie do strumienia i razem zaśpiewaliśmy piosenkę do wody i podziękowaliśmy. Z dumą pokazała mi swój ogród. Podczas kolejnej wizyty zebraliśmy się wokół ogniska na zewnątrz i zaśpiewaliśmy piosenkę o bicie serca wszechświata. Dziecko z dumą pokazało mi utracony ząb. Inny chłopak spotkał mnie w lesie, w którym zebraliśmy się wcześniej, i zaprowadził mnie w znajome miejsce. Udawałem, że się zestarzałem i zapomniałem. „Nie martw się”, powiedział, „poprowadzę cię dobrą ścieżką!” Moje serce śpiewało. Dla tych dzieci naszym punktem łączącym była natura i przetrwanie burzy”. — Silke, 54 lata, Nowy Meksyk
Nie byliśmy zestresowani
„Pracowaliśmy cały czas. Jeździliśmy na rowerze, spacerowaliśmy z psami, graliśmy w gry planszowe i sprzątaliśmy śmieci w lesie. Nauczyliśmy nawet dzieci gotować i piec. Podjęliśmy środki ostrożności, ale rzadko nosimy maski, z wyjątkiem naszej pracy. Nie, nie stresujemy się – mamy szczęście. Covid-19 nie wpłynął na nas zbytnio”. — Shaniqua, 51 lat, Michigan
To jest psychicznie wyczerpujące
„Nie wywarliśmy dużego wpływu na samą chorobę, ale mamy wielu przyjaciół, którzy reagują z różnymi poziomami środków ostrożności. Jest mało spójności. Nie chcemy, aby nasza córka była izolowana w domu i uważamy, że jest w porządku, aby spotykała się z przyjaciółmi w cztery oczy, na zewnątrz, z zachowaniem podstawowych środków ostrożności. Wielu innych też tak myśli, ale nie wszyscy się z tym zgadzają. Niektórzy ludzie śmieją się z naszych środków ostrożności i chcą nas przytulić, inni uważają, że jesteśmy zbyt wyluzowani. Ciągła rozmowa – kto widzi kogo, na jakich warunkach – jest psychicznie wyczerpująca.” — Daniel, 40 lat, Nowy Meksyk
Zdaliśmy sobie sprawę, że rodzicielstwo nigdy się nie kończy
„Nasze dzieci mają niewiele ponad 20 lat. Obaj stracili pracę i zostali z nami, aby przeczekać najbardziej intensywną fazę wirusa. Posiadanie ich z powrotem w naszym najbliższym życiu było zarówno wspaniałe, jak i trudne. Nie mogąc być z przyjaciółmi, nasza czwórka miała szansę żyć głęboko w swoim życiu. Śniadanie lunch obiad; problemy, radości, pomysły, paplanina – wszyscy jesteśmy w tym razem. Często obejmuje to siedzenie bez końca przy kuchennym stole i omawianie bieżących problemów społecznych – od zakorzenionego rasizmu w tym kraju po to, jak społeczności mogą ponownie otworzyć się w bezpieczny sposób. Uwielbiam słuchać spostrzeżeń moich dzieci. Życie z nimi podczas pandemii było potężnym ponownym połączeniem i ważną edukacją”. — Paul, 61 lat, Nowy Meksyk
Jesteśmy wdzięczni za nasz styl życia
„Nasze miasto zostało dotknięte przez wielką burzę na początku pandemii, więc większość naszych sąsiadów została pozbawiona prądu przez dziewięć dni. Mieliśmy urządzenia słoneczne i propanowe. Życie poza siecią podczas pandemii było takie samo jak zawsze – trochę bardziej męczące i trochę bardziej satysfakcjonujące niż „normalne” życie. Nasz syn ma dwa lata. Myjemy ręcznie większość jego ubrań nad rzeką, pielęgnujemy duży ogród i doceniamy dom, który wspólnie zbudowaliśmy. Jedyny rachunek, jaki płacimy, to rachunek za telefon komórkowy. Przyznam, że kilka dni myślałem sobie: „jesteś szalony za to, że to robisz”, ale pandemia sprawiła, że jestem wdzięczny za wybrany przez nas styl życia”. — Ashley, 26 lat, Maine
Spędziliśmy dużo więcej czasu w domu?
„Ta przerwa dała nam czas na mocniejsze zakorzenienie się w naszym życiu poza górskimi sieciami. Wcześniej spędzaliśmy wiele godzin w samochodzie jeżdżąc do miasta po to czy tamto. Teraz patrzymy na siebie i zastanawiamy się, jak mielibyśmy czas zbudować zagrodę dla koni, powiększyć ogród, naprawić płoty i zająć się szczegółami nauczania domowego czwórki dzieci. Od dawna podejrzewaliśmy, że nadchodzi coś takiego jak ta pandemia, więc przygotowaliśmy się z dużą ilością nasion, garścią kur, fasolą i tonami ziemniaków. Myślę, że w kwietniu zjedliśmy 50 funtów ziemniaków! Dzieciaki były kreatywne z fortami, bajkowymi domami, walkami na miecze. Czytali dużo książek i słuchali podcastów. My, dorośli, staliśmy przed większym wyzwaniem. Ciężkie wieści w naszym świecie są trudne do zniesienia bez społeczności. Ale projekty i dużo miejsca trzymały nas trochę przy zdrowych zmysłach”. — Lindsy, 46 lat, Nowy Meksyk
Byli przestraszeni
W 2002 roku miałam zagrażające życiu zapalenie płuc i przez 3 dni byłam podłączona do respiratora. Mój mąż ma 75 lat, ma dystrofię mięśniową, cukrzycę i jeździ na wózku inwalidzkim. Zdecydowaliśmy, że naszą jedyną opcją jest społeczna izolacja 13 marca. Odcięliśmy się od wszelkich kontaktów osobistych. Hojni przyjaciele zostawiają zakupy i paczki przed naszym domem w starej lodówce. Jesteśmy błogosławieni, że mamy takich przyjaciół. Izolacja jest trudna, ale łatwiej z moim kochającym towarzyszem, który ma 31 lat. Ten czas zbliżył nas do siebie. Teraz rozważamy pozostawienie bezpieczeństwa naszego domu, bezpiecznego kokonu, który stworzyliśmy. Boję się. Jak negocjować z zawiłościami dystansu społecznego, jednocześnie dbając o bezpieczeństwo?” — Lisa, 64 lata, Nowy Meksyk
Byliśmy mniej zajęci i bardziej zabawni
„Byliśmy mniej zajęci z powodu ograniczeń społecznych. Na początku pandemii, kiedy bardzo surowo podchodziliśmy do izolacji, byłam jedyną towarzyszką zabaw mojej córki. Zamieniła nasze wędrówki w historie i zabawy. Często byliśmy albo dwiema gimnastyczkami olimpijskimi na spacerze przed naszymi występami, albo dwiema księżniczkami z różnych krajów rozmawiającymi o tym, co to znaczy być księżniczką. To był prezent, aby stać się bardziej połączoną częścią jej gry i uzyskać lepszy wgląd w to, jakie historie i tematy są dla niej żywe”. — Megan, 41 lat, Nowy Meksyk
Część mnie nie chce wrócić do „normalnego życia”
„Moja rodzina i ja mieszkamy u podnóża gór Sangre de Cristo. Żyjemy na dwóch akrach otoczonych głównie lasami państwowymi, a nasi najbliżsi sąsiedzi są akry dalej. Ta duszpasterska sceneria była ogromnym błogosławieństwem w naszym życiu, zwłaszcza od początku pandemii. Nie trzeba dodawać, że dystans społeczny nie jest tu trudny. Spędzamy sporo czasu na świeżym powietrzu – wędrując, jeżdżąc na rowerze, bawiąc się w naszym stawie, uprawiając ogródek i jedząc posiłki na naszym pokładzie. Jako rodzice sześcioletniego chłopca z dużą ilością energii, najtrudniejszym aspektem pandemii było zamknięcie jego szkoły i brak czasu na zabawę z innymi dziećmi w jego wieku. Ponieważ nie ma rodzeństwa, jego matka i ja staliśmy się jego głównym źródłem zabawy i interakcji społecznych.
Chociaż w normalnych okolicznościach z pewnością spędzamy z nim czas, bawiąc się z nim, ilość czasu i wysiłku spędzonego na próbie utrzymać go zaangażowanego w odpowiednie dla rozwoju działania, dramatycznie wzrosła i odbiła się na nas, jako rodzice. Z drugiej strony pandemia wywarła nieoczekiwane pozytywne skutki również w naszym codziennym życiu. Moja żona i ja pracujemy mniej, co oznacza, że spędzamy więcej czasu w domu, a mniej w mieście. Przebywanie w domu pozwala nam poświęcić więcej uwagi naszemu synowi, opiece nad naszym domem i ziemią. Nasz ogród jest w tym roku znacznie większy. Część mnie nie chce wracać do „normalnego życia” i wolałaby kontynuować takie, jakie jest, oczywiście bez pandemii. Pytanie brzmi, czy możemy wyciągnąć lekcje z tego czasu i przeprojektować nasze życie z większą równowagą. Mam nadzieję, że wielu rodziców zadaje te same pytania. W końcu kryzysy rodzą nowe idee i wiem, że oddolne ruchy rodzą się już w chwili, gdy to piszę. Nadejdzie zmiana”. — Brock, 43 lata, Nowy Meksyk
Joseph Sarosy jest autorem Życie ojcai współautorem Jak opowiadać historie dzieciom. Więcej jego prac można znaleźć na offgridkids.org.
