Pewnego popołudnia, kiedy byłam w piątej klasie, wróciłam do domu ze szkoły do pustego domu. Zamiast zjeść przekąskę lub włączyć telewizor, odłożyłam plecak i wróciłam do pokoju gościnnego, w którym mój ojczym miał maszynę do ćwiczeń w stylu siłowni. Wstałem na ławce, naciągnąłem trochę luzu na powleczony plastikiem stalowy link, który podnosił ciężary i owinąłem go wokół mojej szyi. Potem zszedłem z ławki i zawiesiłem się. Moje serce przyspieszyło, a mój wzrok zwęził się do jasnego punktu.
Tuż przed utratą przytomności cofnąłem stopę i podciągnąłem się na nogi.
Przeżyłam depresja dziecięca ponieważ gumowe podeszwy moich tenisówek zaczepiły się o winyl ławki treningowej mojego ojczyma. Mam szczęście. Inne dzieci nie. Coraz więcej dzieci tego nie robi. Dane z Centers for Disease Control pokazują, że w 2016 roku ponad 6100 Amerykanów w wieku od 10 do 24 lat zmarło z własnej ręki. I zgodnie z badanie opublikowane w tym tygodniu w Journal of American Medicine-Pediatrics, w ciągu dziewięcioletniego okresu kończącego się w 2016 r. liczba
Dzieci, które się zabijają, to dzieci, które zawiedli dorośli. Jest to surowe twierdzenie, ponieważ wydaje się, że zrzuca winę na stopy pogrążonych w żałobie rodziców. Ale jest znacznie szerszy. Wspólnie wychowujemy dzieci i kierujemy je do tego samego systemu edukacji, w którym psychiatryczna opieka zdrowotna jest rzadko dostępna i prawie nigdy nie jest priorytetem. Dzieci umierają, ponieważ ich potrzeby nie były traktowane priorytetowo; dostęp dzieci do opieki psychiatrycznej jest rzadkością. Ale ci, którzy lekceważą termin „epidemia samobójstw” jako zapierające dech w piersiach sianie strachu, nie są w pełni zaangażowani w liczby. Chociaż „epidemia” może być zbyt mocnym słowem, dane nie kłamią. Dzieci zabijają się w rekordowych ilościach.
„Gdy patrzymy szerzej, wszystkie powody, dla których dzieci trafiają do szpitala, wizyty z powodu prób samobójczych i myśli samobójcze wzrosły o 60 procent. Stanowią one około 3,5 procent wszystkich wizyt w pediatrycznych oddziałach ratunkowych”, wyjaśnia badacz dr Brett Burstein, Pediatryczna medycyna ratunkowa specjalistyczny Szpital Dziecięcy w Montrealu. „To, co sprawia, że jest to wyjątkowe i ważne, to fakt, że jest to szerokie, możliwe do uogólnienia, reprezentowane na szczeblu krajowym zestaw danych o wizytach na oddziałach ratunkowych w Stanach Zjednoczonych utrzymywany przez Centers for Disease Kontrola."
Często zdarza się, że częstość występowania problemów ze zdrowiem psychicznym rośnie, ponieważ lekarze poprawiają swoją zdolność do diagnozowania problemu. Burstein twierdzi jednak, że jego dane sugerują, że myśli samobójcze są zjawiskiem wieloczynnikowym. Biorąc pod uwagę, że 88 procent nagłych wizyt u dzieci związanych z samobójstwem następuje po próbach, zwiększone rozpoznawanie nie prowadzi do hospitalizacji. I zdecydowanie nie zwiększa to liczby zgonów.
Więcej dzieci próbuje się zabić. A w szczególności coraz więcej młodych dzieci próbuje się zabić. Szpital Miłosierdzia Dziecięcego w Kansas City w stanie Missouri odnotował 39-procentowy wzrost ocen samobójstw od lipca 2017 r. do czerwca 2018 r. Lekarze przyjęli 3-latka po nieudanej próbie.
Myśli samobójcze pozostawały dla mnie głównym zajęciem pozalekcyjnym do późnych lat dwudziestych. Problemy zaostrzyłem samoleczeniem za pomocą alkoholu i narkotyków. Byłem pijany przez zaciemnienie przez 16 lat. Wtedy to wszystko stało się widoczne – nie żeby dorośli w moim życiu odpowiedzieli na moje wołanie o pomoc. Moja depresja nie była odpowiednio leczona, dopóki w końcu nie zaczęłam brać leków w wieku 38 lat. Biorąc pod uwagę tę niezwykłą narrację, łatwo jest stracić z oczu fakt, że kilka moich prób miało miejsce przed okresem dojrzewania. Teraz, jako rodzic dwóch pięknych, dziwnych i wrażliwych chłopców, pilnuję pogody. Wierzę, że mogą odnieść sukces tam, gdzie ja zawiodłem. Małe dzieci robią to cały czas.
„Istnieje powszechne przekonanie, że myśli samobójcze i zachowania samobójcze to problem nastolatków i dzieci” – mówi Burstein. „Ale gdy przyjrzeć się ogólnie osobom z problemami ze zdrowiem psychicznym i zachowaniami samobójczymi, 43 procent ma od 5 do 11 lat”.
Porównaj to odkrycie z danymi, które sugerują, że samobójstwo jest drugą najczęstszą przyczyną zgonów dla Amerykanie w wieku od 10 do 34 lat i staje się jasne, że wiele osób z nich nie wyrasta depresja. Umierają z tego powodu. W skrócie oznacza to, że dzieci umierają masowo z powodu uleczalnej choroby.
Ze względu na ograniczenia budżetowe, które zaczynają się od Departamentu Edukacji i sięgają aż do zajęcia przedszkolne, przeciążone pielęgniarki szkolne, terapeuci i wychowawcy odpowiadają za kilkadziesiąt szkół na czas. Raport National Association of School Psychologists wykazał niedawno, że średnio jeden psycholog szkolny jest odpowiedzialny za nadzorowanie 2700 uczniów. W Stanach Zjednoczonych średnio na 4000 uczniów przypada tylko jedna pielęgniarka. Oznacza to, że zmagający się z problemami uczniowie mogą być sygnalizowani przez przepracowanych i niedostatecznie opłacanych nauczycieli.
Doradcy szkolni nie mają nic lepszego. Każdy pedagog szkolny odpowiada za około 480 uczniów. W większości ci specjaliści koncentrują się przede wszystkim na doprowadzeniu studentów do college'u, a nie na kończeniu szkoły średniej lub przyjmowaniu leków.
Ta obecna rzeczywistość nie różni się zbytnio od tej, z którą miałem do czynienia, kiedy pod koniec lat 80. flirtowałem ze śmiercią. Teraz wiemy więcej, ale istnieje rozdźwięk między stypendium a działaniem. Ameryka widziała konsekwencje nieinwestowania w opieka psychiatryczna dla dzieci: Od 2009 roku doszło do 288 strzelanin w szkołach i chociaż u ponad 2,6 miliona amerykańskich dzieci w wieku od 6 do 17 lat zdiagnozowano lęk lub depresję, leczy się tylko co piąte dziecko. Istniejące programy są albo przeciążone, trudno dostępne, albo nieobjęte ubezpieczeniem i zaporowo drogie. Oznacza to, że stale czuwam, zarządzam własnym zdrowiem psychicznym, podczas gdy martwię się o moją rodzinę.
„Dane wskazują na to, że połowa osób, które potrzebują leczenia, nie otrzymuje go za wiele powodów dostępu” – mówi psychiatra dr Neil Leibowitz, Chief Medical Officer ds. rozpoczęcia terapii online Przestrzeń do rozmów. „To dlatego, że kliniki są pełne, albo ludzie nie wiedzą, jak uzyskać dostęp do systemu. Wielu dostawców nie jest w sieci, więc jest też problem z płatnikiem”.
Leibowitz zauważa, że wszystkie te problemy są zaostrzane przez dzieci z problemami ze zdrowiem psychicznym ponieważ jest jeszcze mniej lekarzy pediatrycznych. Czas oczekiwania na wizytę u lekarza może być niebezpiecznie długi. „Jeśli nie masz kontaktów ani nieograniczonego portfela i zadzwoń do pięciu klinik, aby umówić się na rutynową wizytę, czekasz na sześć do ośmiu tygodni, zanim będziesz mógł umówić się na wizytę”, wyjaśnia Leibowitz.
A wszystko to zależy od tego, czy rodzic lub osoba dorosła rozpoznają problem. Sugeruje to, że rozwiązania prawdopodobnie leżą na dwóch różnych ścieżkach: więcej i lepszych opcji zdrowia psychicznego dla dzieci i więcej zasobów dla rodziców, aby wiedzieć, jak i kiedy mają do nich dostęp.
Niestety, jest mało prawdopodobne, aby polityka została wprowadzona w ciągu najbliższych kilku lat, a wskaźniki samobójstw dzieci będą nadal rosły.
„Jest około trzyletnie opóźnienie”, mówi Burstein. „Jeśli spojrzymy na to jako na czynniki napędzające dane, nie sądzę, że nasze dane są szczytem tego wzrostu. Martwię się, że tego nie widzieliśmy.
Kiedy pierwszy raz próbowałem się zabić, zszedłem z ławki treningowej mojego ojczyma z czerwonym paskiem na gardle. Płakałam i uderzałam pięścią, wpadając w egzystencjalny napad złości. Nie wiedziałem wtedy, że poczuję się lepiej lub że poczuję się lepiej. Nie wiedziałem, że będę miał własną rodzinę. Nie rozumiałem, że kiedyś będę dbał nie tylko o własne życie, ale, jeszcze bardziej od razu, o życie moich chłopców.
