– Przestań wariować – powiedziała moja żona Sarah, mieszając w parującym garnku… Super hipis Annie Mac & Cheese który jest dostarczany w pudełku z makulatury. – Nic nam nie będzie. Nie jesteś okropny tata, a ty jesteś dobry mąż. Świat się nie kończy. Znajdziemy sposób, zawsze to robimy. Upuściła łyżkę, kiedy krążyłem dalej i złapała mnie za koszulę, oferując szybkie ściśnięcie, zanim odepchnęła mnie, ponieważ ociekałem mokrym i paskudnym.
Ta historia została przesłana przez Ojcowski czytelnik. Opinie wyrażone w opowiadaniu nie odzwierciedlają opinii Ojcowski jako publikacja. Fakt, że drukujemy tę historię, świadczy jednak o przekonaniu, że jest ona interesująca i warta przeczytania.
Po prostu wszedłem do domu po wyjściu i… atak niepokoju aby znaleźć naszego 2-latka, Luke'a, siedzącego na kanapie, chrupiącego złote rybki i oglądającego Hej Duggee. W międzyczasie nasz pięcioletni sklywag, Jackson, transmitował na iPada filmy z Halloween. Obaj byli nieświadomi wpadającego tatusia, utknęli w stanie psychicznym gdzieś pomiędzy „moje serce wybuchnie” a „czy powinienem wejść prosto do ruchu?”
„Nigdy nie spodziewałam się, że będzie tak ciężko” – powiedziałam rodzinie, czując się jak ociekająca woskiem figura w teksańskim upale. „Przepraszam, że zawiodłam ciebie i chłopców”.
W ciągu ostatnich kilku tygodni spadło na nas mnóstwo okropnych rzeczy. Nasz pies Gracie kopnął wiadro. Następnego dnia wtoczyłem się do pracy, ściskając wciąż ciepłą wegetariańską Bahn Mi i zostałem powitany różowym poślizgiem. Nie potrzebowali już pisarza w personelu, więc wróciłem do kolejki dla bezrobotnych. We wtorkowe popołudnie utknęłam, tłumacząc Sarze, że po raz kolejny straciłam pracę. Zdecydowanie nie żyłem swoim najlepszym życiem.
A potem, po złożeniu podania o bilion prac, pomyślałem, że wreszcie mam w torbie jedną, która odmieni życie. Planowałam rodzinną wycieczkę w ostatniej chwili do Disney World i byłam już gotowa na nowe podłogi, kiedy okrzyki zadzwoniło przerażające „dziękuję, ale nie, dziękuję”. Powiedzieli: „Znudziłbym się pracą”, która dramatycznie zmieniłaby nasze życie – zapłata była szalona.
Wyszedłem z domowym biurem z tą wiadomością i zastałem Sarę mieszającą z sera wszystkie małe pomarańczowe kawałki sproszkowanego sera. „Muszę się stąd wydostać, bo eksploduję”, powiedziałem jej, a ona spojrzała na mnie i westchnęła. – Nie dostałam tej pracy – ledwo pisnęłam, po czym włożyłam podróbki Ray Bans, wsunęłam stopy do vanów i rozdzieliłam się. Przepraszam potomstwo, ale Mickey, Buzz i Woody nie są w naszej najbliższej przyszłości.
Wszystko w środku bulgotało. Wszystkie okropne rzeczy, które czuję o sobie i moim miejscu na świecie, powróciły z hukiem. Pomimo wszelkich starań, aby być kompetentnym ojcem i dobrym mężem, muszę z tym żyć na co dzień silny niepokój a niektóre depresja posypane na dokładkę. Niepokój i ja jesteśmy zablokowani w walce na noże. Jeden z nas może złapać i wygrać rundę, ale walka nigdy się nie kończy. Występują uderzenia gorąca, GERD, ataki paniki, przyspieszony puls i duże wahania nastroju. Jestem radością.
Podczas gdy dzieci nie mają pojęcia, że tatuś ma kilka śrubek poluzowanych, Sarah bierze upał. Walczyłbym z wygłodniałym tygrysem syberyjskim dla mojej żony. Ja uwielbiam ją. Nie jestem moim niepokojem. Ale robię się nastrojowy i nigdy nie przepraszam wystarczająco szybko. W mojej głowie przetwarzam, jak byłem tylko dupkiem i zastanawiam się, jak mogę to nadrobić. Chcę przeprosić, ale z jakiegoś powodu nie mogę. Wiem, że trafiłem w dziesiątkę na loterii żony – moja żona jest niezłą pielęgniarką, która codziennie ratuje życie – ale walka jest prawdziwa.
Kiedy mój niepokój osiąga szczyt i wracam do zdrowego umysłu, skupiam się na tym, że Sarah jest niestrudzoną matką, niewzruszoną partnerką, kobietą, która po siedmiu latach notatka domowa, martwy pies i Mazda Protege z 2001 roku, które ledwo jeżdżą, wciąż przyprawiają mnie o łomot, gdy widzę, jak wchodzi na spotkanie pocałunek. W drodze powrotnej do naszego domu tego wieczoru mój umysł wciąż wracał do myśli o tym, jak nie chcę, żebyśmy walczyli. Chcę, żeby spojrzała na nasze konto bankowe i nie martwiła się, czy nie powinniśmy pominąć naszego wymyślnego wieczoru. Cały czas kupuję różne rzeczy. Chcę, żeby mogła kupować rzeczy, które kocha, na przykład słodkie sukienki do rockabilly. Ale rzeczywistość jest taka, że utknęła z telewizorem, który trudno oglądać w ciemności, ponieważ biegnie po nim dziwna niebieska smuga.
Po zmyciu nieprzyjemności zimnym prysznicem wróciłem do kuchni i zastałem Sarę, która ugryzła małą miskę resztek makaronu. – Wierzę w ciebie – powiedziała z nasączonym serem makaronem na zębach jej widelca. "Zawsze mam. I zawsze będę." Słuchałem jej głosu, surowego, ale ostatecznie kochającego. Życie z silnym lękiem jest do bani, ale jesteśmy tu dla naszych chłopców i kochamy się nawet jeśli Sarah czasami ma ochotę mnie zabić. Na szczęście jest bardziej zrównoważona. Ale jeśli jest jedna prawda, wiem, że to jest to: mimo wszystkich moich kleszczy i wad, nie ma nikogo, kogo wolałabym po cichu wariować w łóżku, oprócz Sarah, tygrysa syberyjskiego i wszystkich innych.
Robert Dean jest ojcem dwójki dzieci i pisarzem mieszkającym w Austin w Teksasie. Obecnie kupuje swoją najnowszą powieść A Hard Roll. Lubi lody i koale.
