Trzy główne koronawirus warianty krążą po świecie i prawdopodobnie jest ich więcej przenośny niż oryginalny wirus. Są to wariant koronawirusa pochodzący z Wielkiej Brytanii, znany również jako B.1.1.7, wariant koronawirusa pochodzący z RPA i wariant pochodzący z Brazylii. Dobrą wiadomością jest to, że w tym momencie pandemii urzędnicy zdrowia publicznego wiedzą, jak powstrzymać te wirusy: za pomocą masek i dystansu społecznego. Złą wiadomością – a jest tu więcej złych niż dobrych – jest to, że prawdopodobnie są bardziej przenośne, prawdopodobnie bardziej zabójcze, potencjalnie już szeroko rozpowszechnione w USA i pojawiły się nowe dowody na to, że obecne szczepionki mogą nie być tak skuteczne dla wszystkich warianty. Oto, co wiemy.
B.1.1.7, wariant koronawirusa pochodzący z Wielkiej Brytanii
Najbardziej rozpowszechnionym przykładem jest tak zwany wariant brytyjski, a nowe dane sugerują, że prawdopodobnie jest też bardziej zabójczy.
Wariant, który powstał w Wielkiej Brytanii, oficjalnie nazywany wariantem B.1.1.7., jest od 30 do 70 procent bardziej zakaźny niż oryginalny koronawirus, według danych krajowych
Mimo to wczesne dowody potwierdzające te statystyki nie są ostatnim słowem w tej sprawie. Wiodący naukowiec COVID-19 ze Światowej Organizacji Zdrowia powiedział, że nie zaobserwował zwiększonego nasilenia przypadków z wariantu brytyjskiego, zgodnie z Powiązana prasa. Wczesne badania nad odmianą nie wykazały ani wzrost śmiertelności związane z tym, ale nowsze wskazują na bardziej śmiertelną chorobę. Trudno jest odróżnić, czy sam szczep powoduje więcej zgonów, czy też śmiertelność jest wyższa z powodu innych czynników, takich jak przepełnione szpitale.
Dostępne dowody przekonały niektórych czołowych naukowców z USA związanych z COVID-19. „Dane są coraz większe – a niektórymi z nich nie mogę się podzielić – co wyraźnie potwierdza, że B.1.1.7 powoduje cięższe choroby i zwiększoną liczbę zgonów” – Michael Osterholm, członek zespołu ds. transformacji COVID-19 prezydenta Joe Bidena i dyrektor Centrum Badań i Polityki Chorób Zakaźnych na Uniwersytecie Minnesota, powiedział CNN. „Już wiemy, że ten wariant zwiększył transmisję, więc jest to bardziej zła wiadomość”.
B.1.1.7 dotarł do dziesiątek krajów i 28 stanów USA, zgodnie z mapa z Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom. W kraju zarejestrowano ponad 300 przypadków i prawie na pewno są one niedoszacowane. Oczekuje się, że do marca ten wariant będzie najczęstszym szczepem w stanach. Na szczęście zarówno szczepionki Moderna, jak i Pfizer wydają się być przeciwko niemu skuteczne.
Wariant koronawirusa pochodzący z Republiki Południowej Afryki
Inne warianty nie są tak rozpowszechnione jak wersja brytyjska, ale pod pewnymi względami wywołują więcej alarmów na całym świecie. Linia rodowa wywodząca się z Republiki Południowej Afryki ma około 50 procent bardziej przenośny. Nie ma dowodów na to, że powoduje cięższą chorobę niż pierwotna, ale może mieć większy wpływ na młodych ludzi. Dotarł do ponad dwudziestu krajów i został wykryty w co najmniej dwóch przypadkach w USA. Oba przypadki, znalezione w Karolinie Południowej, wskazują na bardziej rozpowszechniony wariant niż wcześniej sądzono, ponieważ rozprzestrzenianie się przypadków nie nakładało się na siebie (były całkowicie niezależne, nie miały żadnych kontaktów) i żadna zarażona osoba nie podróżowała w ostatnim czasie miesiące.
Ponadto niedawne badanie przeprowadzone z Szczepionka Johnson & Johnson w RPA wykazał znacznie niższą skuteczność — 72 procent w USA, ale 57 procent w RPA, gdzie wariant jest najbardziej rozpowszechniony. Dobrą wiadomością jest to, że w 57 procentach szczepionki nadal wydają się zapewniać pewną ochronę. A szczepionka była w 85% skuteczna w zapobieganiu ciężkim chorobom przeciwko wszystkim głównym wariantom. Producenci szczepionek już produkują zastrzyki przypominające, które są ukierunkowane na ten szczep.
Wariant koronawirusa pochodzący z Brazylii
Inny wariant, który jest na radarze urzędników zdrowia publicznego, pustoszy Brazylię już od lipca. Niedawno trafił do Stanów Zjednoczonych; Minnesota zgłosiła jeden przypadek u osoby z niedawną historią podróży do kraju. Wariant brazylijski jest prawdopodobnie bardziej przenośny, ale to, co czyni go szczególnie przerażającym, to fakt niektóre dowody sugerują, że może unikać przeciwciał, co może dać mu moc reinfekcji. Ta „ucieczka immunologiczna” może pozwolić wariantowi ominąć przeciwciała stworzone przez szczepionkę COVID-19. Eksperci podejrzewają, że szczepionka zapewni podobny poziom ochrony przeciwko wariantowi brazylijskiemu jako wariantowi południowoafrykańskiemu – ale wielu uważnych ekspertów w dziedzinie zdrowia publicznego bacznie obserwuje ten wariant.
Co zrobić z wariantami COVID-19
Istnieje wiele niewiadomych co do tego, jak daleko rozprzestrzenią się warianty i jak skuteczne będą przeciwko nim szczepionki. Co więc może zrobić ogół społeczeństwa? Dystans społeczny i maski nadal są najskuteczniejszym sposobem walki z rozprzestrzenianiem się koronawirusa i jego obecnie wielu wariantów przez populację USA.
