É um fato triste da vida que, à medida que envelhecemos, nosso saúde começa a diminuir. Nossos cérebros ficam mais lentos, nossos corações ficam mais fracos, nossos corpos não podem fazer o que costumavam fazer. Mas não precisa ser o caminho. Um novo estudo do Tsimane, um grupo de indígenas da Amazônia boliviana, descobriu que eles têm uma saúde cerebral impressionante em velhice. Seu estilo de vida provavelmente é para agradecer por isso.
Os Tsimane são um grupo de cerca de 16.000 indígenas que vivem em aldeias remotas na selva boliviana. Eles sobrevivem da caça, coleta, pesca e agricultura. Isso significa que sua dieta é rica em fibras e inclui muitos vegetais, peixes e carnes magras. Eles também são altamente ativos fisicamente.
Americanos e europeus, por outro lado, seguem uma dieta rica em açúcar e gorduras saturadas. Eles são altamente sedentários; o adulto americano médio senta-se seis horas e meia por dia.
Possivelmente por causa da diferença de estilo de vida, os Tsimane têm cérebros muito mais saudáveis na velhice. Com o tempo, o cérebro tende a atrofiar e perder volume, o que está ligado ao comprometimento cognitivo, declínio funcional e
“Nosso estilo de vida sedentário e dieta rica em açúcares e gorduras podem estar acelerando a perda de tecido cerebral com a idade e nos tornando mais vulneráveis a doenças como Alzheimer”, disse o autor do estudo Hillard Kaplan, professor de economia da saúde e antropologia na Chapman University, que estudou o Tsimane por quase duas décadas. “O Tsimane pode servir de base para o envelhecimento saudável do cérebro.”
Cérebros não são o único feito de saúde do Tsimane. Eles também têm corações saudáveis - os mais saudáveis de qualquer população conhecida pela ciência, de acordo com um relatório de 2017 estude. Os Tsimane têm a menor prevalência de doença arterial coronariana e poucos fatores de risco para doenças cardiovasculares, como hipertensão, diabetes, sobrepeso ou obesidade, entre outros.
“O Tsimane nos forneceu um experimento natural incrível sobre os efeitos potencialmente prejudiciais dos estilos de vida modernos sobre a nossa saúde”, disse o autor do estudo Andrei Irimia, professor de gerontologia, neurociência e engenharia biomédica na University of Southern California. “Essas descobertas sugerem que a atrofia cerebral pode ser retardada substancialmente pelos mesmos fatores de estilo de vida associados a um risco muito baixo de doenças cardíacas”.
Os Tsimane têm corações e cérebros saudáveis, apesar de seu baixo nível de acesso a cuidados de saúde e altos níveis de inflamação, o último dos quais está relacionado à atrofia cerebral em americanos e europeus. No entanto, a inflamação dos ocidentais está associada à obesidade e causas metabólicas, enquanto a inflamação no Tsimane vem de doenças infecciosas, que são a causa de morte mais comum entre o grupo. Portanto, pode haver mais conexão subjacente entre inflamação e doenças como a demência do que os pesquisadores pensaram originalmente.
O que isso significa para as pessoas nos EUA e na Europa não é totalmente claro; mais estudos são necessários para identificar a razão exata para a extraordinária saúde do cérebro e do coração do Tsimane. Enquanto isso, não fará mal nenhum reduzir o consumo de gorduras saturadas, comer mais fibras e tentar sentar-se menos durante o dia.
