Conselho de casamento muitas vezes diz respeito à comunicação, resolução de conflitos e a visão que os casais têm um do outro. Mas esse conselho nem sempre se aplica, especialmente quando altos níveis de estresse entrar na foto. O estresse, seja causado pelo trabalho, por questões familiares ou, você sabe, por uma pandemia global, turva nossas mentes e nos torna mais propensos a não sermos o melhor parceiro, porque estamos sobrecarregados. Por mais óbvio que possa parecer, a pesquisa de relacionamento tem sido lenta para abordar a influência do estresse sobre relacionamentos.
Desde o início dos anos 2000, Professor Lisa Neff da Universidade do Texas em Austin explorou como fatores externos aos relacionamentos determinam o sucesso de longo prazo dos relacionamentos ao longo do tempo. Enquanto as pesquisas anteriores sobre relacionamentos se concentravam nos traços de personalidade e no comportamento dos casais no casamento, Neff recuou a câmera para uma visão mais ampla de como os casais se relacionam com o mundo.
No dois estudos longitudinais, ela acompanhou mais de 250 casais durante os primeiros quatro anos de casamento para entender como os fatores estão por trás de relacionamentos bem-sucedidos e aprender como fora estresse, de trabalho, dificuldades financeiras e problemas familiares, afeta relacionamentos. Sua pesquisa encontrou uma forte associação entre experiências estressantes e a trajetória de longo prazo da qualidade conjugal. Durante o ano passado, ela e sua equipe analisaram como o estresse da pandemia afetou os casais.
Paternal conversou com Neff sobre como o estresse atua nos relacionamentos, por que culpar a pandemia por seu estresse pode ajudar (por um tempo) e o que os casais podem tentar se lembrar quando o estresse começar a mudar sua dinâmica.
Por que você começou a observar como o estresse influencia os relacionamentos?
Por muito tempo, [os pesquisadores] negligenciaram o que sempre pensei ser o elefante na sala. Os relacionamentos ocorrem em um contexto mais amplo. Estamos interagindo com o mundo ao nosso redor, estamos situados no contexto ambiental. E muitas vezes esse contexto ambiental contém muito estresse. E é muito importante entender como esses fatores externos comandam nosso tempo e atenção. Estresse no trabalho, educar seus filhos em casa durante uma pandemia de dificuldades financeiras, cuidar de pais idosos: todas essas coisas podem derramar para afetar a maneira como pensamos e nos comportamos em nossos relacionamentos, porque o estresse é realmente uma influência muito poderosa em nossos relacionamentos.
Hannah Williamson, que está no meu departamento, fez um estudo olhando para 414 habilidades de comunicação de casais recém-casados etnicamente diversificados e capacidade de falar sobre questões importantes de relacionamento. O estresse foi um indicador mais forte da comunicação dos casais do que a personalidade. Foi mais forte do que a satisfação do relacionamento. Foi mais forte do que, por exemplo, experiências de infância, como em que tipo de casa você foi criado. O estresse foi o indicador mais forte de quão bem os casais eram capazes de se comunicar sobre seus relacionamentos. Isso apenas destaca o quão importante é.
Os casais podem estar se comunicando perfeitamente e podem estar fazendo todas as coisas que um terapeuta ou psicólogo pode aconselhá-los a fazer para ter um bom relacionamento. Mas se houver essas pressões externas trabalhando em seu relacionamento, o relacionamento vai ser difícil, certo?
Você pode ter as ferramentas em sua caixa de ferramentas, mas o estresse pode prejudicar sua capacidade de usar essas ferramentas. Portanto, a ideia é fazer todas as coisas boas que sabemos que devemos fazer, como morder a língua quando o seu parceiro ataca você ou perdoar o seu parceiro quando eles bagunçam ou deixam você na mão e falam sobre questões difíceis de maneira calma e construtiva - todos esses tipos de comportamentos saudáveis são mais difíceis de se envolver no. Eles exigem maiores níveis de autocontrole em comparação com comportamentos mais egoístas ou destrutivos, certo? Os relacionamentos são um trabalho árduo, mas também sabemos que lidar com o estresse também é um trabalho árduo. Se você está lidando com muitos prazos de trabalho e outras pressões, isso está sobrecarregando sua energia e recursos. Isso está esgotando você e deixando você com menos energia e recursos para interagir com seu parceiro.
Se você acabou de ter um dia muito estressante, quando se reúne com seu parceiro no final do dia, você simplesmente tem menos para dar. É mais provável que você se envolva nesses comportamentos negativos, mesmo que se as condições mudassem e você não estivesse sob estresse, você poderia fazer todas as coisas certas em seu relacionamento.
Você usou a frase "elefante na sala" antes quando estava falando e é o nome de um de seus papéis. Por que o estresse foi esquecido em pesquisas de relacionamento mais antigas?
Parte do interesse em compreender o estresse veio de programas de intervenção direcionados a casais de baixa renda que tentavam melhorar seus relacionamentos. Sabemos que a taxa de casamento e divórcio é maior em casais de baixa renda do que em casais de alta renda.
Isso levou a uma compreensão do que está acontecendo com os casais de baixa renda. E uma grande diferença é que eles residem em um contexto repleto de mais estresse da vida. Eles estão enfrentando circunstâncias mais difíceis.
Terapeutas e intervenções falam muito sobre como consertar a comunicação e melhorar a maneira como você fala sobre os problemas. Alguns desses casais eram bons em suas habilidades de comunicação, mas o estresse torna difícil usar essas habilidades. O contexto é importante e de algumas maneiras muito importantes.
O que você viu em relação ao estresse afetando os casais durante a pandemia?
Eu analisei toda essa pesquisa sobre o estresse e seus efeitos negativos sobre como as pessoas pensam e se comportam. Então, só para amenizar isso, quando as pessoas estão sob estresse, elas tendem a notar mais coisas negativas em seu parceiro e menos coisas positivas. Isso meio que turva os óculos cor-de-rosa que costumamos ver casais felizes usando. Quando as pessoas estão estressadas, é mais provável que se comportem mal ou agredam o parceiro. Também acabamos de publicar um artigo mostrando que, quando as pessoas estão estressadas, elas não são tão boas em fornecer apoio ao parceiro, o que é uma consequência um tanto irônica,
Porque é quando você precisa de mais suporte.
Exatamente. Quando os casais estão sob estresse, eles precisam de mais apoio. Mas quando os indivíduos estão sob estresse, é mais difícil para eles perceberem as necessidades de seus parceiros e dar apoio, mesmo quando percebem essas necessidades.
Mas o que há de diferente na pandemia, se houver alguma coisa?
Meus colegas e eu estávamos interessados. E existem alguns fatores realmente únicos associados à pandemia, por ser um estressor em grande escala que afeta muitas pessoas. Está afetando o mundo inteiro e todos nós sabemos que está acontecendo. Sabemos que é muito claro de onde vem nosso estresse e é praticamente um estressor incontrolável. É esse estresse em grande escala que afeta muitas pessoas. E é realmente incontrolável. Há um pouco de pesquisa na área que sugere que essas qualidades podem encorajar as pessoas a culpar o estressor por seu problema, em oposição a culpar uns aos outros, o que poderia ter uma proteção efeito.
Houve apenas um exemplo claro na literatura anterior ao nosso estudo que foi feito durante a grande recessão. A pesquisa mostra que, geralmente, quando os casais estão sob maior estresse financeiro, eles ficam menos felizes em seu relacionamento e sua comunicação é prejudicada. A Grande Recessão, no entanto, foi um pouco diferente porque, como a pandemia, foi em grande escala. Foi muito divulgado na mídia. E foi incontrolável e afetou muita gente. As pessoas na Grande Recessão tinham mais probabilidade de culpar a recessão por seus problemas econômicos do que culpar umas às outras. E essa culpa pela recessão protegeu o relacionamento. A felicidade deles permaneceu maior, mesmo que eles estivessem com dificuldades financeiras porque eles conseguiram se unir e dizer que não é nossa culpa, é culpa da Grande Recessão.
É o mesmo durante o que estamos experimentando agora?
Pensamos que a pandemia poderia ter alguns efeitos semelhantes porque foi bem divulgada. Estamos todos sob um grande estresse, mas também sabemos de onde vem esse estresse. Estávamos interessados em ver quem as pessoas culpavam por seus problemas no relacionamento e culpar a pandemia ajudou a protegê-lo dos efeitos negativos do estresse no relacionamento? Isso é realmente interessante. E descobrimos que as pessoas estavam, e nós, então, devo dizer que fizemos isso, a primeira onda do estudo foi feita em abril. Portanto, foi bem no início da fase de bloqueio. Então, as coisas estavam meio novas e frescas e todos estavam se ajustando e tentando se ajustar ao novo normal, por assim dizer.
Em geral, descobrimos que nos dias em que as pessoas estavam mais estressadas, elas ficavam menos felizes no relacionamento e se comportavam mal no relacionamento. Eles eram mais propensos a se envolver em comportamentos negativos, como ser críticos ao culpar e ficar com raiva e impaciente com o parceiro. No entanto, se você estava culpando mais a pandemia, isso foi reduzido. Você manteve maiores níveis de felicidade e não se comportou tão mal, mesmo nos dias de muito estresse.
Portanto, culpar a pandemia tinha uma função protetora. Pareceu reduzir os efeitos colaterais do estresse. É quase como um bode expiatório. Podemos explicar o que está acontecendo focando na pandemia e reduzindo os efeitos negativos do estresse.
A consciência de como o estresse influencia os relacionamentos pode ajudá-lo em seu relacionamento?
sim. Essa é a boa notícia. Mas vou lhe dar uma advertência que é uma má notícia.
Portanto, algumas pesquisas sugerem que sim, a consciência do estresse pode ajudar a reduzir os efeitos nocivos desse estresse. E é disso que se trata esta pandemia. No entanto, isso só é útil até certo ponto. Portanto, a próxima parte deste estudo é quando fizemos este estudo pandêmico pela primeira vez, e nem mesmo imaginamos que ainda estamos há um ano lidando com isso. A ideia é que a conscientização pode ajudar até certo ponto, mas se o estresse continuar e continuar a sobrecarregar os recursos que você tem para lidar com o estresse, então é possível que mesmo estando ciente do estresse não seja mais útil.
Então, se você está ciente do estresse e tem alguns recursos à sua disposição para administrar o estresse, essa consciência vai ser boa, mas a pandemia se arrastou por meses e meses e meses. Você pode imaginar que, a certa altura, o preço que esse estresse está cobrando está se tornando insuportável. Está se tornando muito, são recursos esmagadores de enfrentamento e talvez culpar a pandemia seja um pouco menos eficaz. E estamos começando a ver em nossa coleta de dados de acompanhamento que fizemos com esta amostra que pode ser o caso e os efeitos benéficos de culpar a pandemia podem estar começando a desaparecer à medida que isso se arrasta e sobre.
Isso é interessante.
Claro que sempre tem esse tipo de consciência. Acho que tenho consciência, mas sempre gosto de brincar, especialmente quando converso com meus alunos, que só porque sei o que devo fazer no meu relacionamento não significa necessariamente que o faço. Posso ser oprimido por meu estresse da mesma maneira. Portanto, certamente há momentos em que me comportei mal e ataquei meu parceiro e posso parar e pensar: 'Oh, eu sei exatamente porque eu fiz isso, mas não me impediu de fazer isso em primeiro lugar. 'Então eu acho que todos nós somos suscetíveis a estes processos.
