Você provavelmente já sabe sobre a ligação entre exercício e saúde do coração: O exercício regular promove um coração mais saudável e, por sua vez, um menor risco de doença cardiovascular. Mas um estudo recenteapresentado no American College of Cardiology 71ª Sessão Científica Anual adiciona alguma nuance a ele. O exercício regular pode levar a uma saúde cardiovascular ainda mais saudável se você tiver ansiedade e/ou depressão.
“A atividade física é um meio muito bem estabelecido de diminuir o risco cardiovascular. Mas também é amplamente defendido como um meio de diminuir o estresse”, diz Hadil Zureigat, M.D., autor principal do estudo e pesquisador clínico de pós-doutorado no Massachusetts General Hospital. “Todos nós sabemos como é bom fazer uma caminhada ou uma corrida.”
Então ela e seus colegas fizeram a pergunta: esse efeito é particularmente relevante para pessoas com maior atividade relacionada ao estresse no cérebro – ou seja, pessoas com ansiedade e/ou depressão?
Zureigat e colegas começaram analisando os registros de saúde de mais de 50.000 pacientes no banco de dados do Massachusetts General Brigham Biobank. Cerca de 8% (4.000) já haviam sofrido um evento cardiovascular adverso importante, como infarto ou dor no peito causada por uma artéria bloqueada.
No geral, os pesquisadores descobriram que as pessoas que relataram completar regularmente a quantidade recomendada de exercícios por semana tinham 17% menos probabilidade de sofrer um evento cardiovascular adverso importante. Daqueles que fizeram não apresentam sintomas de saúde mental, o exercício regular foi associado a uma redução de 10% no risco de tal evento. Para aqueles que tinham ansiedade e/ou depressão, a redução do risco associado ao exercício foi significativamente maior, em 22%.
De acordo com Diretrizes de 2019 do American College of Cardiology e da American Heart Association Task Force, os adultos devem estar pelo menos 150 minutos de atividade física de intensidade moderada ou 75 minutos de atividade física de intensidade vigorosa por semana. Atividades como caminhadas rápidas, cortar a grama, ou limpeza pesada ao redor da casa contar como “moderado”. Exercícios como caminhar, correr ou jogar uma partida de basquete são “vigorosos”.
O estudo também oferece uma visão de como o exercício promove a saúde cardiovascular. Com base na neurociência, diz Zureigat, trata-se em parte da ativação de áreas do cérebro que nos ajudam lidar com o stress. Zureigat e colegas pesquisas anteriores mostraram que quanto mais você se exercita, menor a atividade neural relacionada ao estresse no cérebro. As mudanças relacionadas ao cérebro representam cerca de 7% do benefício cardiovascular total do exercício, diz Zureigat.
“O estresse é muito ruim para a saúde, especialmente para a saúde cardiovascular”, diz ela. “Quanto maior a atividade nessas regiões de estresse, maior a probabilidade de você desenvolver um evento cardiovascular”.
A doença cardíaca é a causa principal de morte nos EUA Com crises de saúde mental em ascensão, em conjunto com instituições, culturais e barreiras sistêmicas aos cuidados de saúde mental, este estudo destaca uma importante ligação entre dois grandes problemas de saúde. Mas também destaca uma solução tangível: exercício. Mesmo que você não cumpra a recomendação 150/75, os especialistas dizem que alguma atividade física é melhor do que nenhuma. De acordo com recomendações do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, “Adultos que se sentam menos e fazem qualquer quantidade de atividade física moderada a vigorosa obtêm alguns benefícios para a saúde”.
Mas há uma ressalva aqui. Embora os benefícios para a saúde do coração de exercício aumento de pessoas com ansiedade e/ou depressão, essas são exatamente as pessoas que podem ter dificuldade em começar a se exercitar regularmente.
“Adquirir o hábito do exercício é muito difícil, e ter depressão ou ansiedade provavelmente torna mais difícil”, diz Zureigat. No entanto, este estudo sugere que as pessoas que lutam com a saúde mental que se exercitam não apenas aliviam os sintomas, diz ela, “mas também obtêm o dobro do benefício”.
