The îngrijirea copiilor industria are mari probleme. Chiar înainte de pandemie, Sistemul american de finanțare a educației timpurii nu a fost atât de mult un mecanism de finanțare singular, centralizat, cât a fost un mozaic de numerar, toate inadecvate. Iar pandemia de Covid-19 a închis aproape o industrie deja lipsită de numerar, care îi plătea prost pe muncitori și era împiedicată de costurile administrative și de operare.
Conform Dealul,în săptămâna dinaintea pandemiei, aproximativ 12 milioane de copii sub vârsta de cinci ani erau într-un fel de aranjament plătit de îngrijire a copiilor. Asta însemna că aproximativ 5 milioane de familii au plătit pe cineva să aibă grijă de copiii lor în timpul zilei. Aproximativ un milion dintre acești copii provin din familii cu venituri mici care beneficiază de subvenții îngrijirea copiilor din Grantul Bloc pentru Dezvoltarea Copilului. Acest număr, desigur, nu include multe milioane de copii din aranjamentele școlare tradiționale (cei în vârstă de șase ani sau mai mult) sau care sunt în programe plătite după școală.
Ideea este că multe familii americane depind de îngrijirea copiilor plătită. Și pe măsură ce statele încep să facă presiuni – prematur, fără îndoială – să-și redeschidă economiile și să îndemne afacerile neesențiale, cum ar fi restaurantele, magazine și saloane de înfrumusețare să se deschidă, întrebarea cum va răspunde industria de îngrijire a copiilor sau dacă va putea, este esențială. unu. Dar atât pe termen scurt, cât și pe termen lung, industria de îngrijire a copiilor trebuie să fie salvată. Dacă nu se întâmplă, părinții și economia în ansamblu vor avea de suferit foarte mult.
„Este important să înțelegem că sistemul nostru de îngrijire a copiilor înainte de pandemie era un sistem foarte fragil.” spune Aaron Loewenberg, un analist de politici cu programul de politică educațională la New America și membru al echipei de educație timpurie și elementară.„Chiar și în vremuri economice normale, majoritatea furnizorilor de servicii de îngrijire a copiilor sunt întreprinderi mici care operează cu marje mici și obțin profituri slabe. Apoi, această pandemie lovește.”
Aproximativ 60% din centrele de îngrijire a copiilor din întreaga țară sunt închise chiar acum. Centrele de îngrijire care primesc finanțare guvernamentală cel puțin sunt subvenționate, în timp ce cele care se bazează pe de școlarizare sunt forțați să ceară părinților să le plătească o formă de școlarizare pentru ca copiii lor să le păstreze pete. Dar chiar și asta ar putea să nu fie suficient.
Un raport sugerează că cel puțin jumătate nu se va redeschide după ce pandemia va trece. Acest lucru ar putea avea efecte enorme asupra economiei, precum și asupra capacității milioanelor de oameni de a se întoarce la muncă. Autoritățile locale se tem de acest lucru. Experții sugerează, de exemplu, că până la o treime din centrele de îngrijire a copiilor din Carolina de Nord nu vor putea să se redeschidă; Florida se așteaptă ca mai mult de jumătate să rămână închise. Și chiar și cei care au rămas deschisi pe tot parcursul pandemiei se luptă. Unele au clase limitate pentru a ține pasul cu măsurile de distanțare socială și regulile privind capacitatea limitată a întreprinderilor. Alții, însă, sunt plini, efortând profesorii și educatorii. În multe state care s-au străduit să-și redeschidă economiile săptămâna aceasta sau în săptămânile următoare, părinții încă nu au acces la opțiuni de îngrijire a copiilor, punându-i într-o situație imposibilă.
“În Texas, de exemplu, au început să se aștepte ca angajații să meargă la muncă. În același timp, îngrijirea copiilor este încă limitată la angajații esențiali din prima linie”, subliniază Loewenberg. „Părinții sunt forțați să ia niște decizii grele.”
Aceste decizii nu sunt simple. Părinții se întreabă dacă se pot întoarce la muncă, cum pot găsi îngrijire pentru copiii lor sau dacă își pot permite să nu lucreze pentru că nu găsesc deloc îngrijire. Dacă jumătate din centrele de îngrijire a copiilor rămân închise, nu va fi suficient spațiu pentru copiii care au nevoie de îngrijire. Mai puțini părinți se vor putea întoarce la muncă. Economia va continua să sufere.
Dacă centrele de îngrijire a copiilor sunt închise când Americanii se întorc la muncă după pandemie, acest lucru îi va determina pe părinți să ia decizii care ar putea să nu fie în interesul copiilor lor. Opțiunile de îngrijire a copiilor nereglementate, bonele fără licență și babysitterele ar putea deveni norma. Unii părinți nu vor putea munci deloc. Dacă părinții rămân acasă, înseamnă că un sector masiv al forței de muncă nu poate fi recuperat. Asta nici măcar nu menționează lucrătorii care lucrează ei înșiși în centrele de îngrijire a copiilor.
Cu toate acestea, pandemia a dezvăluit pur și simplu ceea ce se întâmpla deja. „Chiar înainte de pandemie, am văzut scăderi destul de substanțiale ale numărului de furnizori de servicii de îngrijire a copiilor”, spune Lowenberg. „Vedeam deja din ce în ce mai puțini furnizori, în special furnizori la domiciliu.” Căptușeala de argint — dacă există orice – ar putea fi faptul că politicienii ar putea vedea cât de crucială este îngrijirea copiilor ca parte a economiei țării infrastructură.
Senatorii Elizabeth Warren și Tina Smith au recunoscut această problemă. Ei și-au unit forțele pentru a lansa un plan de 50 de miliarde de dolari pentru a susține sistemul de îngrijire a copiilor, care urmează să fie lansat în următorul pachet de ajutor pentru coronavirus. Potrivit lui Loewenberg, există trei moduri majore prin care finanțarea ar ajuta industria de îngrijire a copiilor atât pe termen scurt, cât și pe termen lung. În timp ce el observă că Legea CARES care a fost adoptată cu o lună în urmă a adăugat 3,5 miliarde de dolari în sistem, aceasta nu este suficientă pentru a ajuta un Sistemul care deja scădea când 30 la sută din centrele de îngrijire a copiilor nu vor putea să se redeschidă dacă nu mai au activitate pentru mai puțin de trei săptămâni. Un raport al Centrului pentru Drept și Politică Socială (CLASP).Am descoperit recent că industria de îngrijire a copiilor ar avea nevoie de până la 9,3 miliarde de dolari pe lună pentru a supraviețui financiar pandemiei. Planul Warren-Smith recunoaște acest lucru și folosește fondurile.
Vestea bună este că planul, potrivit lui Lowenberg, se concentrează nu doar pe termen scurt, ci și pe termen lung. În sensul imediat, oferă finanțare pentru programele de îngrijire a copiilor care sunt deschise pentru lucrătorii esențiali și au și-au menținut numărul de cursuri mai mic, ceea ce întinde furnizorii mai puțini, deoarece mai puțini studenți per clasă costă mai mulți bani. A doua parte a proiectului de lege oferă finanțare pentru a menține pe linia de plutire financiar furnizorii închiși în prezent și îi ajută pe educatori să rămână pe statul de plată. A treia parte a proiectului de lege ar începe să ofere finanțare pentru a rezolva unele dintre problemele care aveau deja în genunchi industria de îngrijire a copiilor: Deși proiectul de lege este cu siguranță ambițios, poate exista voință politică de a inunda industria cu și mai mulți bani, după ce 84 de membri ai Camerei au cerut 100 de miliarde de dolari pentru a susține industria.
„Avem doar două opțiuni ca țară: putem fie să facem ceea ce este necesar pentru a stabiliza sistemul de îngrijire a copilului, fie să vedem că furnizorii de îngrijire a copiilor se prăbușesc, una de unul în comunitățile noastre, lăsând familiile cu mai puține opțiuni și împiedicând redresarea noastră economică”, au scris Warren și Smith în comunicatul de presă despre plan. „Suntem pregătiți să luptăm în Congres pentru a salva acest sistem de la colaps și pentru a-l consolida pentru provocările viitoare.”
Este o luptă necesară din mai multe motive. Fără un sistem funcțional de îngrijire a copiilor, după ce măsurile de distanțare socială încep să se usuce, economia se va bloca, deoarece o parte masivă a forței de muncă nu se va putea întoarce la birou. De asemenea, evită planurile de urgență periculoase pe care părinții care nu își pot permite să nu lucreze se vor baza dacă aceste centre rămân închise. Cu excepția cazului în care salvăm - și apoi, pe termen lung, investim în principal în industria de îngrijire a copiilor - redresarea economiei va fi moartă la sosire. Odată ce se întâmplă, nicio sumă de CPR bugetară nu poate rezolva asta.
