În timp ce îmi scoteam copiii pe ușă pentru penultimul lor zi de școală al anului, m-a frapat: săptămâna viitoare, nu va trebui să mă lupt cu ei ca să mă îmbrac pantofi. Pot pur și simplu să iasă din casă desculți în moliciunea gazonului de vară.
Gândul a fost un punct rar de speranță în ceea ce altfel a fost o lună de stres legat de ce dracu’ voi face cu copiii mei când se termină anul școlar. Pentru că treaba este că sunt un părinte care lucrează de acasă. Deci, după Ziua Memorialului, viața mea devine mult mai complicată și opțiunile mele mai limitate.
Taberele sunt costisitoare și complicate din punct de vedere logistic pe măsură ce pandemia se încheie. Bonele și babysitterele sunt, de asemenea, scumpe. Școala biblică de vacanță este gratuită, dar să-mi trimit copiii la îndoctrinare religioasă doar ca să am ceva timp de muncă se simte neclintit din punct de vedere moral.
Dar viziunea mea despre copiii desculți a fost o oarecare revelație. Poate că vara aceasta ar trebui să readuc stilurile parentale din anii 80.
Deceniul copilului autodirigit
Anii mei formativi din copilărie au avut loc în timpul deceniului Day-Glo înghețat de zahăr. Nostalgia mea pentru timp este profundă, dar perspectiva mea este limitată, adică mai aproape de sol și estompată de viteza bicicletelor BMX care domină trotuarele. Așa că, în mintea mea, am avut zece veri nelimitate, pline de lupte cu bulgări de pământ în loturi neamenajate și vânătoare de crawdads în șanțuri pline de buruieni.
Părinții erau în mare parte nevăzuți. Erau ca niște fantome care apăreau ocazional de la periferie provocând alarme puternice și liniște bruscă printre grupuri de copii ocupați. Dar destul de curând fețele lor severe de adulți aveau să dispară, iar copiii aveau să reia de unde au rămas.
Ca părinte modern, sunt nedumerit de cât de des am fost lăsați singuri prietenii mei și cu mine. Și nu sunt convins că a fost o alegere calculată din partea adulților. Mai probabil, nesocotirea a fost un produs al vremurilor. Dar a fost bine, rău sau undeva la mijloc? Pe măsură ce mă confrunt cu o vară în care lucrez de acasă și am grijă de copii, este o întrebare cu implicații serioase.
Știința autodirecționării
Indiferent ce i-a determinat pe părinți să ofere copiilor mai multă libertate în anii 80, cercetările contemporane au arătat că copiii se descurcă destul de bine atunci când li se oferă autonomie. Mulți părinți din anii 80 au practicat ceea ce sociologul Universității din Pennsylvania Annette Lareau a ajuns să numească „realizarea creșterii naturale”. Aceasta este ideea că părinții sunt acolo pentru a oferi copii cu hrană, siguranță și dragoste, pentru a facilita o copilărie autodirijată, în mare măsură lipsită de adult preocupări.
Laureau contrastează creșterea naturală cu „cultivarea concertată”, în care părinții dirijează detaliile vieții unui copil. Aceasta înseamnă că mamele și tații gestionează activitățile de îmbogățire și întâlnirile de joacă și, în general, se asigură că cea mai mare parte a timpului copilului este ocupată cu activități academice, atletice sau de auto-îmbunătățire.
Când copiii crescuți în aceste două moduri sunt comparați mai târziu în viață, cei care au experimentat o creștere naturală tind să fie mai rezistenți și independenți. Copiii care au experimentat cultivarea concertată, pe de altă parte, au tendința de a experimenta o adolescență prelungită, care rămâne dependentă de intervenția părinților.
Deci rezistența există, dar ce rămâne cu cicatricile? Erau multe de avut în anii 80, atât la figurat, cât și la propriu. Prefer să nu romanticez un moment care era extrem de periculos pentru mulți copii. Când un părinte nu este prezent fizic, pericolele fizice sunt sporite. În timp ce copiii au avut niveluri fără precedent de autonomie, au existat, de asemenea, mai puține balustrade și mai multe scurgeri. Nu am avut niciodată o cască de bicicletă până la începutul liceului și îmi amintesc clar că am tentat soarta evitând ploaia de oțel a săgeților de gazon.
Și cum rămâne cu cicatricile singurătății? Nu ar trebui să fie cu adevărat o îngrijorare atâta timp cât părinții sunt o bază iubitoare și adăpostitoare la care un copil se poate întoarce. Pentru că trebuie să existe un pic de singurătate pentru a stârni imaginația.
Desigur, există o avertizare. O vară autodirijată este fezabilă doar în măsura în care un copil poate fi lăsat singur în siguranță. Un copil care nu știe cum și când să traverseze strada nu ar trebui să fie dat afară pe ușa din față. Dar în jurul clasei a doua, nu există niciun motiv să nu începem să slăbim frâiele. Ca tată al unui elev de clasa a treia și a cincea, timpul este potrivit pentru mine.
Luând binele, lăsând răul
Soluția nu este la fel de simplă ca să-mi împing copiii pe ușa din față și să o încui în spatele lor. Încerc să găsesc un punct favorabil între parentingul cu elicopter și parenting-ul liber. Scopul este de a le oferi copiilor mei autonomie și încredere, în limite sigure și rezonabile.
Sunt, de asemenea, conștient de faptul că există locuri care pur și simplu nu sunt compatibile pentru copii. Există cartiere care sunt nesănătoase din punct de vedere ecologic sau prea cald, sau prea aglomerate. Dar soluția nu ar trebui să fie abandonarea autonomiei și parenting-ul în stilul anilor 80. Înseamnă doar că unele granițe trebuie să fie mai strânse: câteva blocuri în loc de un cartier, o parcare în loc de un loc de joacă. Copiii se pricep să transforme orice mediu într-o zonă de joacă. Garajul meu aglomerat este dovada asta.
Deci, iată planul meu:
Există siguranță (și distracție) în cifre
Acest lucru este valabil pentru copii și părinți. Din fericire, nu sunt singurul părinte din cartierul meu care se confruntă cu problema verii. Planul meu este să le sugerez copiilor noștri să facă echipă – o trupă itinerantă de băieți și fete care pot explora în limitele stabilite. Mă gândesc mai mult la un pachet decât la o întâlnire de joacă. Se pot urmări unul pe celălalt în timp ce sunt în mare parte de neratat. Și pe măsură ce își negociază relațiile și planurile, vor învăța abilități sociale serioase.
Granițe și Granițe
Pentru a ține copiii oarecum ținuți, li se vor da limite dure în cartier. Vor cunoaște repere care delimitează teritoriul. Vor avea străzi pe care nu au voie să le traverseze pentru a solidifica granițele.
Având o zonă atât de clară înseamnă că au atât libertate, cât și structură. În plus, devin un element fix în locurile în care au voie să călătorească. Asta îi pune mai mult ochii pe ei când sunt departe de casele lor.
Politica ușii deschise
Pentru ca sistemul de copii din anii 80 să funcționeze, părinții trebuie să fie de acord că atunci când părinții sunt acasă, copiii sunt bineveniți. Ideea este de a crea o rețea descentralizată de baze de acasă în care copiii transpirați să poată intra și să bea un pahar cu apă de la robinet înainte de a se întoarce la joacă.
Există câteva avertismente. Părinții se vor ține unii pe alții la curent cu locațiile copiilor prin mesaj și toate eforturile ar trebui să fie pentru a împiedica grupul să se așeze în interior în fața unui ecran. Cele mai multe dintre acestea se datorează faptului că COVID este încă un lucru și copiii mei nu sunt suficient de mari pentru a fi vaccinați. În aer liber sunt sigure.
Acasă la ora cinei
Cea mai mare regulă pentru băieții mei va fi că trebuie să se întoarcă în răcoarea serii pentru a lua cina. Am un clopot de școală veche tocmai în acest scop. Când îl aud sună, trebuie să plece acasă.
O chestiune de incredere
Cel mai mare obstacol pentru mine va fi în a avea încredere că, odată ce copiii mei vor cunoaște regulile — căștile când merg cu bicicleta, rămâneți în zona definită, țineți-ne la curent când schimbați locația - ei vor face alegerile corespunzătoare. Dar și mai mult decât atât, este vorba despre încrederea că vor lua deciziile corecte atunci când nu există reguli care să-și definească comportamentul specific.
Această încredere este crucială. Pentru ei, le permite un sentiment de autonomie și libertate care construiește un sentiment de mândrie și autoeficacitate. Pentru mine, este capacitatea de a-i vedea ca indivizi și de a respecta faptul că au dorințe și idealuri care sunt unice pentru ale mele.
Planul pentru copilul meu din anii '80 va funcționa? Așa cred. Așa sper.
Sigur, mă voi aștepta la câțiva genunchi zgâriați și lacrimi de la alinierea și realinierea prieteniilor și rivalităților. Dar asta este o parte importantă a copilăriei. Oricum, cu ceva noroc, vor avea aventuri de vară autodirijate și voi avea spațiu de lucru.
Cât despre a-i îmbrăca în Day-Glo? Juriul încă nu are în vedere asta.
