Pred viac ako rokom som bol samovražedné a nemohol vstať z postele.
V januári 2018 som veľmi náhle stratil jedného z mojich najbližších priateľov Christiana na pľúcnu embóliu (tzv. náhle zablokovanie veľkej krvnej cievy v pľúcach, zvyčajne krvnou zrazeninou) a obrátilo to môj svet naruby dole.
Christian bol pre mňa kameň. Keďže sme bývali oproti sebe, videli sme sa takmer každý deň. Zatiaľ čo sme sa stretli len koncom dvadsiatky, Christian sa veľmi rýchlo stal jedným z mojich najbližších mužských dôverníkov. Všetko som povedal Christianovi a naopak.
Obaja sme bojovali s vnútornými démonmi a veľa z nich sa prekrývalo. Pri spätnom pohľade viem, že toto je dôvod, prečo sme sa tak rýchlo zblížili. Christian aj ja sme boli šikanovaní ako deti - veľa. Obaja sme sa snažili nájsť spojenie a cítiť sa hodní lásky a prijatia, aj keď bolo úplne zrejmé, že nás obaja naši priatelia a rodina majú radi. Bolo to niečo, čo nás oboch hlodalo a vďaka čomu sme si príliš uvedomovali, ako nás ostatní vnímajú.
Oboch nás to občas naplnilo hlbokým smútkom a prázdnotou. V skutočnosti mal Christian výraz pre svoju depresiu a smútok. Nazval to „čierny pes“ a tento eufemizmus používal, keď sa necítil dobre a nechcel o tom hovoriť.
Keď Christian prešiel, išiel som na najtemnejšie miesto, aké som kedy poznal. Vo svojej kariére som sa cítil ako podvodník, moje vzťahy s rodinou a priateľmi boli prázdne a randenie sa stalo nekonečným cyklom plytkého optimizmu a hlbokého sklamania.
Kým som bojoval s rôznymi problémami duševného zdravia (úzkosť, depresie, obsedantno-kompulzívne tendencie a závislosť), pokiaľ som si pamätal, tento bol iný. Bola tma, bolo to beznádejné a pripadalo mi to ako miesto, z ktorého sa už nikdy nevrátim. Bol som nebezpečne blízko k tomu, aby som sa vzdal života. Myšlienky na ukončenie môjho života sa mi točili hlavou veľa dní a počas toho som skúšal všetko možné, aby som utrpenie prestal. To zahŕňalo lieky, terapiu v rôznych formách, práca s energiou, doplnky — zoznam bol nekonečný.
Jedného dňa v októbri 2018 som sa rozprával s mojím priateľom, ktorý bol náhodou terapeutom vo výcviku, v zúfalej snahe prísť na to, čo by som ešte mohol urobiť, aby som tú bolesť zastavil. Pozval ma, aby som sa pripojil k a mužská skupina s ním. V tomto bode mi skupinová terapia nebola cudzia a myslela som si, že to už nemôže byť horšie.
Aj keď som si to hneď neuvedomil, návšteva tejto mužskej skupiny by výrazne zmenila mňa a priebeh môjho života. V tú prvú noc mi skupina mužov, ktorých som nikdy nestretol, poskytla priestor, aby som bol presne tým, kým som. Bol som povzbudený, aby som bol úplne otvorený a povedal presne to, čím som prechádzal. Ocenili moju odvahu za to, že som hovoril tak úprimne, a uznali, aké bolestivé musí byť byť presne tam, kde som v tej chvíli bol. Nikto sa nesnažil nič zmeniť, jednoducho počúval.
Pokojne uznali, kde sa stotožnili s mojím príbehom, mäkkým umiestnením a poklepaním päsťou na srdce. V tú noc som sa cítil videný. Aj keď mi nebolo cudzie hovoriť ľuďom, že nie som v poriadku, bolo to iné. Mala som pocit, že časť bremena mojej skúsenosti mi stiahla z pliec jednoduchý fakt, že tu bola skupina mužov, ktorí sa dokázali spojiť s tým, čo som cítil na veľmi hlbokej úrovni. Moja skúsenosť zrazu nebola niečím, čo ma izolovalo od ľudí, bolo to niečo, čo ma s nimi spájalo.
Čoskoro po tejto kľúčovej noci som si zarezervoval svoje prvé mužské útočisko v Racebrooku v štáte Massachusetts. Mal som tiež to šťastie, že som sa zviezol na toto útočisko s jedným z mužov z mojej skupiny, ktorý tam bol hlboko zaangažovaný do „práce“ a už bol dôverne oboznámený s tým, čo budeme robiť víkend.
Som hlboko vďačný za jeho prítomnosť na tej jazde autom, pretože som bol troska. Kombinácia nervov, úzkosti, vzrušenia, strachu a vzrušenia. Viac ako čokoľvek iné nám tento výlet autom dal príležitosť porozprávať sa. Rozprávali sme sa hodiny, presnejšie sedem. Teraz si uvedomujem, že jazda autom mi vrátila niečo z toho, čo som stratil, keď Christian zomrel. Bol to ten pocit spojenia s iným mužom, ktorý implicitne umožňoval hovoriť o čomkoľvek. Znamenalo to pre mňa svet. V mojej vlastnej mysli sa tiež vykryštalizovalo, aký kritický bol tento typ spojenia, možno pre viac ľudí ako len pre mňa.
Víkendový pobyt bol transformačný v mnohých smeroch. Bol som schopný ísť oveľa hlbšie do toho, čo som v tej chvíli svojho života prežíval a cítil a umožnil mi naplno prejaviť roky hnevu, smútok, hanba a hlboký smútok, ktorý ma otravoval zvnútra. Netreba dodávať, že sa to trochu zamotalo. Plakala som, ako by som nikdy v živote neplakala, ten typ plaču celého tela, pri ktorom máte pocit, že celá vaša bytosť je suchá. Tiež som si uvedomil, že som nahnevaný, naozaj nahnevaný. Bol to hnev, ktorý som nikdy nedokázala vyjadriť a prejavila sa v plnom výkriku môj hlas zostal chrapľavý a ja som sa vyčerpaním a potením zrútil na podlahu tej studenej, zle izolovanej stodola.
Skutočne neuveriteľné však bolo, že bez ohľadu na to, čo som vyjadril alebo ako som to vyjadril, pocity sa vždy stretli s rešpektom, láskavosťou, láskou a cťou všetkých prítomných mužov. Ešte dôležitejšie je, že druhá noc bola prvýkrát, čo som spal celú noc za viac ako osem mesiacov a urobil som to bez toho, aby som sa zobudil priamo do záchvatu paniky. Mohol som si ľahnúť do postele a byť v pokoji. Bol to pocit, na ktorý som nebola zvyknutá, ale určite som to privítala.
Počas víkendu som si toho veľa uvedomil. Najprv som bol hlboko smutný a nahnevaný. Po druhé, bol som hlboko nespokojný so spôsobom, akým som žil svoj život a potreboval som veci rýchlo zmeniť. Nakoniec som si uvedomil, že v týchto otvorených a zraniteľných rozhovoroch s inými mužmi je niečo, čo ma hlboko ovplyvnilo a zmenilo to, ako som sa cítila k lepšiemu. Toto bolo niečo, čoho som sa mohol držať. Vedel som, že potrebujem viac, nech už to bolo čokoľvek.
Keď som sa vrátil domov, veci sa pohli rýchlo. Domov som prišiel v pondelok a v stredu som dal výpoveď v korporátnej práci bez poňatia, čo budem ďalej robiť, okrem nejasnej predstavy, že chcem ísť do Ázie a trochu cestovať. Tiež som mal nejasnú predstavu o tom, že by som chcel založiť spoločnosť, ktorá by pôsobil v oblasti duševného zdravia, hoci som nemal jasnú predstavu o tom, ako to bude vyzerať alebo ako by som vôbec začal.
Toto všetko sa stalo v apríli 2019 a odvtedy to bola divoká jazda.
Skutoční muži neplačú
Jedna z najväčších vecí, ktoré som sa naučil od svojho prvého vpádu do oblasti mužskej práce, je, že nie som jediný muž, ktorý s tým veľmi bojuje.
Rýchlo som objavil skrytú krízu v duševnom zdraví mužov, o ktorej hovorilo len veľmi málo ľudí. Vedela som, že mnohí muži sa cítia izolovaní a neschopných podeliť sa o to, čo sa v nich deje, ale plne som si neuvedomovala, ako hlboko tento problém siahal.
Aj keď som nedokázal identifikovať pôvod tohto problému, rýchlo sa ukázalo, že to bolo z veľkej časti spôsobené zastarané predstavy o tom, čo to znamená byť mužom. Ako mužom nám často hovoria, že „skutoční muži neplačú“, skutoční muži nezdieľajú svoje emócie (najmä s inými mužmi) a že muži sa musia „vzchopiť“, keď ide do tuhého.
Ešte zákernejšia bola skutočnosť, že tieto presvedčenia boli vo mne (a mužoch všeobecne) socializované už od útleho veku a povzbudzovali mužov ako ja, aby potlačili svoje pocity a nasadili silnú tvár. Zakryť tieto pocity a nemať zdravý vývod na ich vyjadrenie vytvorilo vo mne túto toxicitu čo by sa prejavilo v rôznych negatívnych správaní, ktoré boli škodlivé pre mňa a všetkých, ktorých sa môj život dotkol. Teraz viem, že to je prípad mnohých mužov, problém je v tom, že väčšina o tom nehovorí.
Takto som sa cítil v najhoršom. Cítil som sa uväznený, nahnevaný, vystrašený a nemilovaný, a keď som to vyjadril, mal som pocit, akoby mi bolo implicitne povedané, že tieto pocity sú neprijateľné. alebo ešte horšie, že som ich potrebovala len prekonať a pokračovať ďalej, pretože každý sa s týmito vecami musel vysporiadať a častokrát s vecami, ktoré boli oveľa horšie.
Mal som pocit, že nemôžem byť autentický ani sa približovať k tomu, čo sa deje v mojom živote. Keď som to urobil, mal som pocit, že ľudia (najmä muži) sa na mňa potom pozerali inak. Prinajmenšom sa zdalo, že nevedia, čo robiť s informáciami, ktoré som im práve dal. Teraz už viem, že všetko, čo som chcel, bolo, aby mi ľudia držali priestor tak, ako to urobila prvá noc moja mužská skupina. Naozaj som sa chcela stotožniť s iným mužom a získať uznanie, ako sa cítim, aby som vedela, že nie som zlomená, alebo ešte horšie, sama.
Skrytá kríza duševného zdravia mužov
Od tejto skúsenosti sa v mojej mysli veľmi vykryštalizovalo, že je to zastarané predstavy o tom, čo to znamená byť mužom dlho mi bolo zle a niekedy mi stále stojí v ceste pocitu, že môžem byť skutočne autentický. Z vlastnej osobnej skúsenosti v mužských skupinách, ústupoch a otvorenom rozhovore s inými mužmi viem, že je to niečo hlboko zakorenené a do značnej miery nevyjadrené mimo týchto kruhov. Chcem, aby sa to zmenilo, a preto staviam tethr.
Existuje skrytá kríza v duševnom zdraví mužov, ktorú stále rozmotávame, pretože mnohé z príčin sú hlboko zakorenené, socializované presvedčenia o tom, čo to znamená byť mužom.
Štatistiky okolo tohto problému sú ohromujúce a hlboko znepokojujúce. V súčasnosti predstavuje samovražda najväčšiu príčinu úmrtia mužov do 50 rokov v Kanade a Spojenom kráľovstve a je jednou z troch hlavných príčin smrti v Spojených štátoch. Ešte bolestivejšie je, že v súčasnosti 75 percent spáchaných samovrážd spáchajú muži a viac ako ženy, muži reagujú na problémy duševného zdravia izoláciou, osobným rizikom a zneužívaním drog a alkohol. Muži nad 30 rokov majú výrazne menej podporných rovesníckych vzťahov ako ženy a viac ako 50 percent mužov uvádza, že majú menej ako dvoch ľudí, o ktorých si myslia, že môžu viesť vážny rozhovor s
Podľa môjho odhadu je na vyriešenie tejto krízy v súčasnosti potrebné viac priestorov, kde sa muži cítia „v bezpečí“ viesť tieto rozhovory s inými mužmi, s ktorými sa stotožňujú a ktorí cítia alebo cítili to isté. Musíme povzbudiť mužov, aby hovorili a dať im povolenie, aby boli zraniteľní bez strachu, že budú za to menej vnímaní ako muži. Muži potrebujú priestor, kde môžu byť autentickí.
Mám osobnú skúsenosť, že skutočné spojenie a uzdravenie možno dosiahnuť jednoducho tak, že tieto rozhovory vedú na fóre, ktoré ich povzbudzuje, podporuje a destigmatizuje. Z vlastnej skúsenosti viem, že neustále vedenie týchto rozhovorov výrazne zmenilo môj osobný pohľad, postoje a správanie. Úprimne môžem povedať, že vďaka tejto práci sa dnes cítim ako lepší muž.
Z tohto dôvodu ja a moji dvaja spoluzakladatelia v súčasnosti budujeme tethr, prvý online peer-to-peer podporte komunitu pre mužov, aby viedli otvorené a úprimné rozhovory o problémoch, ktoré sa dejú v ich živote a v ich duševnom živote zdravie.
Tomu veríme tethr poskytne každému mužovi bez ohľadu na vek, rasu, sexuálnu orientáciu, ekonomický status alebo čokoľvek iné na vytvorenie nových skupín priateľov a podpory štruktúry, spojiť sa priamo s inými mužmi prostredníctvom spoločnej skúsenosti a viesť otvorené a úprimné rozhovory, ktoré sú liekom na izoláciu a zúfalstvo.
A ak sa trápite ako ja, chcem, aby ste vedeli, že dnes a každý deň potom som k dispozícii na rozhovor s ktorýmkoľvek mužom – priateľom alebo neznámym. Pošlite mi teda e-mail na adresu [email protected] a dajte mi vedieť, ako sa vám darí.
