Deca koja izgube svoje očeve – bilo u zatvoru, razvodu ili smrti – često trpe neverovatan stres, za koje se dugo smatralo da utiče na fizičko zdravlje. Sada, nova studija sugeriše da gubitak oca može čak promeniti ćelijsku strukturu deteta, skraćujući zaštitne kapice na krajevima njihovih hromozoma poznate kao telomeri i potencijalno otvaraju vrata hroničnim bolesti. Ipak, pomalo šokantno otkriće je dovoljno neočekivano da istraživači koji stoje iza njega žele da svoje podatke ostave otvorenim za tumačenje.
„Iako znamo da su različiti stresori – pušenje, maltretiranje, intenzivna nega – povezani sa kraćih telomera, biološka veza nije dobro uspostavljena i predmet je istraživanja u nekoliko slučajeva laboratorije“, koautor studije rekao je Danijel Noterman sa Univerziteta Prinston Reuters. „Moguće je smatrati da deca koja imaju skraćivanje telomera izazvano stresom mogu biti izložena riziku od budućih zdravstvenih problema, ali mnogi drugi faktori igraju ulogu u zdravlju odrasle osobe.
Telomeri su lukavi biološki lekovi. S jedne strane, izgleda da odražavaju starenje ćelija i služe kao barometri ukupnog zdravlja - kraći telomeri ukazuju da se ćelije približavaju smrti, a studije su povezale kratke telomere sa kardiovaskularnim oboljenjima i rak. S druge strane, nejasno je da li su telomeri uzrok starenja i bolesti, ili jednostavno još jedan simptom. Bez obzira na to, očekivalo bi se da stresne situacije imaju neku vrstu uticaja na telomere.
I malo je životnih događaja koji su stresniji od gubitka roditelja. Naročito kada su sinovi u pitanju, gubitak oca je povezan sa depresija, opijanje i opadanje fizičkog zdravlja. “Lekari koji rade sa ostarelim porodicama ne bi trebalo da potcene uticaj ožalošćenog sina na dobrobit odraslih“, zaključuje se u studiji iz 2009. na tu temu. Ipak, pitanje da li se ova vrsta stresa prevodi u kraće telomere nikada nije razmatrano.
Tako su Noterman i njegove kolege izmerili dužinu telomera i druge podatke prikupljene putem Studija krhkih porodica, koji prati 5.000 dece sa nevenčanim roditeljima. Međutim, otkrili su da je gubitak oca pre 9. godine povezan sa kraćim telomerima oni čiji su očevi umrli imali su telomere 16 odsto kraće od dece koja su izgubila očeve zbog razvoda ili zatvaranje. Gubitak oca je imao jači uticaj na sinove nego na ćerke.
„Važnost ovih nalaza za istraživanje društvenih izvora zdravlja - i zdravstvenih dispariteta - u Sjedinjenim Državama Države teško mogu biti precenjene“, rekao je Kristofer Vajldman sa Univerziteta Kornel, koji nije bio uključen u studija. „Autori su u stanju da pruže uvid u direktan biološki kanal kroz koji bi odsustvo oca moglo uticati na zdravlje njihove dece.
Noterman se nada da će otkrića ohrabriti zvaničnike da stvore forume za zatvorene očeve kako bi ostali u kontaktu sa svojom decom. „Činjenica da postoji stvarni merljivi biološki ishod koji je povezan sa odsustvom oca čini verodostojnije je hitnost napora javne politike da se održi kontakt između dece i očeva“, Noterman рекао u saopštenju.
„Ako razumete da, na primer, kažnjavanje oca zatvorom može imati neizbrisiv efekat ne samo na psihu i razvoj deteta, već i na sposobnost hromozoma deteta da održe svoj integritet, onda biste možda bolje razumeli važnost mera za ublažavanje efekata zatvaranja."
