Nästan 14,8 miljoner amerikaner lider av allvarlig depressiv sjukdom — Det är cirka 6,7 procent av befolkningen över 18 år eller äldre. För många sker en förändring runt 32 års ålder, långt upp i vuxen ålder. Även om detta oftare dokumenteras hos kvinnor än hos män, kan vuxendepression drabba vem som helst. För många – och kanske särskilt för män, som tenderar att prata mindre om sina känslor – det kan vara svårt att känna igen skillnaden mellan att känna sig ledsen och att känna sig ledsen hela tiden.
Så var det för Lawrence (inte hans egentliga namn), som hade två små barn när han första gången försökte begå självmord. Han överlevde och hjälpte till att fostra barnen till omtänksamma unga vuxna. På andra sidan av att hantera några av de ekonomiska och medicinska problem som påverkade honom som en yngre man, bestämde Lawrence att han behövde prata med sina barn om sin erfarenhet. Det var ett svårt samtal, men viktigt att ha.
När min depression verkligen uppstod, 2005, var jag fortfarande gift. Min ex-fru såg inte - eller försökte undvika att se - vad som pågick med mig i mitt liv. Jag hade också ett par fysiska utmaningar. jag har
Ekonomiskt hade vi också mycket problem. Kostnaden för de mediciner jag tog, även med försäkring, förstörde i princip vår ekonomiska situation. Så jag gick inte till psykologen för jag hade inte råd. Och sedan, runt år 2004, in i 2005, skulle jag säga att jag nådde botten. Mina barn var ungefär 5 och 8 vid den tidpunkten.
Jag hade en bilateral TMJ-rekonstruktion och en koronoidektomi, vilket var en ganska stor operation. Jag var tvungen att lära mig att tugga igen. När min fru inte kom till sjukhuset med mig var jag klar. Jag försökte begå självmord tre eller fyra dagar efter min operation, efter att min fru konfronterade mig med vår ekonomiska situation. Hon hade grävt huvudet i sanden om det i flera år. Den 14 december överdoserade jag piller. Jag tillbringade de följande två veckorna på sjukhus på psykavdelningen. Jag försökte begå självmord två gånger till.
Mina barn visste inte om mitt första försök. De var för unga. De visste att mamma och pappa bråkade. Jag fick inte se dem på flera månader efter det. Det slutade med att jag kom tillbaka till New Jersey för att bo hos mina föräldrar och få delvis sjukhusvård i cirka 9 månader.
Min son hade i tidig ålder Oppositionell trotsstörning, och det var riktigt svårt att hantera ibland. Min fru, förmodligen ungefär sex månader efter att jag reste till New Jersey, började be mig komma tillbaka. Hon behövde min hjälp. Barnen behövde sin pappa. Jag åkte tillbaka till South Carolina. Barnen visste vid det laget att jag jobbade med mig själv. De visste att jag kunde vara ledsen, att jag behövde medicin och terapi för att arbeta med det.
2009 bodde jag hos en vän, som också gick igenom en skilsmässa då. Min exfru och jag kom aldrig riktigt tillbaka på samma sida när jag kom tillbaka. Vi hade frågor om intimitet och förtroende. Trots att hon var någon med en bakgrund inom psykologi och var ganska utbildad, lyssnade hon på folk som sa till henne att jag bara letade efter uppmärksamhet eller att ta mig ur mitt ansvar.
Innan mitt andra självmordsförsök var det en diskussion, särskilt med min dotter som är äldst. Jag försökte begå självmord igen i januari 2009. Jag var närmare att lyckas än någon någonsin borde vara. Jag vet inte vad min före detta fru tänkte på, men hon satte min dotter i telefon med mig för att försöka övertyga mig om att låta dem veta var jag var så att de första svararna kunde komma och hämta mig. Barnen var mycket medvetna om vad som pågick. De visste att pappa var det kliniskt deprimerad och att pappa var självmordsbenägen och hade försökt ta livet av sig.
Efter det var det lättare att prata med mina barn än jag trodde att det skulle vara. Barn är verkligen uppmärksamma. De visste att något inte stod rätt till och de visste att jag var annorlunda än jag var tidigare. Att kunna förklara för dem att det är en sjukdom som alla andra sjukdomar. Diabetes och psoriasis var de två exemplen som jag använde för att förklara det. Om någon har psoriasis behöver de medicinen som gör huden klar. Om de har diabetes behöver de insulin. Och jag? Jag behöver antidepressiva och terapi. När jag får de sakerna i rätt mängd, då är det ganska bra. Det får de.
Våra samtal var väldigt ärliga och väldigt lätta. Barn vill att deras föräldrar ska ha det bra lika mycket som föräldrar vill att deras barn ska ha det bra. Jag kan nu sätta mig ner och prata med dem och säga: 'Hör här, jag är inte okej. Men jag jobbar på det.’ Det här är personerna jag pratar med, för att jobba på det. Det var hälsosamt. Jag kunde få dem att komma i terapi med mig, och de kunde träffa min terapeut och ställa frågor också. Jag kände att det var viktigt för dem att vara en del av lösningen.
Diskussionerna som jag har med mina barn nu om den tiden är väldigt sorgliga. Och det som vanligtvis dyker upp är att barnen minns en situation som den relaterar till dem nu, och säger till mig: 'Det här var verkligen svårt för mig.' Och vi kommer in i konversationen om det. Jag säger till dem att jag var sjuk och att jag är ledsen. De hyser inte agg för vad som hände. De är ljusa. De fick det. De förstår att det är en dålig tid, jag var inte frisk.
Jag kan minnas en vän till mig, hon sa till mig: ’Du vet, du bråkar om allt.’ Och det slog mig vid den tiden. Det tog mig några år senare att inse att jag hade blivit riktigt negativ.
Jag tror inte att jag är där längre. När jag pratar med mina barn nu är det ett riktigt hälsosamt och öppet samtal. Min dotter lider av panikattacker. De är inte så försvagande. Men vi pratar om våra terapeutiska program och vad vi gör och vår coping-förmåga. Hon är inte rädd för att ringa upp mig när som helst och säga: ’Jag är på gränsen till en panikattack, prata med mig.’ Jag pratar med henne och försöker hjälpa. Jag är glad att jag kan finnas där för henne.
