Amerikanerna spenderar 390 timmar till på jobbet ett år i dag än för 30 år sedan. Detta är upprörande, men inte så förvånande. Medan vinsterna steg i höjden på 90-talet, pressade vd: ar och chefer anställda att arbeta längre och längre timmar. Den genomsnittliga arbetaren, vars lön i genomsnitt inte har stigit med kostnaderna för inflationen, svarade in natura med jobba mer för mindre, i hopp om att svaret på chefens farhågor om synlig arbetsmoral kan göra att deras hårda arbete lönar sig. Hittills har det inte gjort det.
Hur hände det här? Jennifer Berdahl, en professor vid institutionen för sociologi vid University of British Columbia som studerar kön och makt på arbetsplatsen och var medförfattare till studien "Jobba som en maskulinitetstävling” påstår att arbete, trots framsteg i jämställdhets- och familjepolitiken, fortfarande är platser för ”maskulinitetstävlingar”, där människor, oavsett om det beror på dygdsignaler från chefer och medarbetare eller tydliga instruktioner, tvingas att arbeta längre för mindre.
Så, ja, medan flexibla kontorstider och obegränsad semester blir mer normalt med platsannonser som erbjuder förmånen upp 178 procent från 2015 till 2019, work-ism och #hustle-kulturen predikas ständigt på LinkedIn och av varumärken. ("Gör det du älskar", står det olyckliga WeWorks t-shirts, motto och övergripande varumärke, ett företag som sköt i höjden i USA tills bombrapporter retade företagskulturen och top-down misskötsel.) Det blir ett spel av one-upmanship som drivs av rädsla för att förlora sitt jobb eller en gammaldags känsla av machismo, som bara vinner genom överansträngning. Och det skadar familjer.
De fyra dimensionerna av traditionellt maskulina arbetsplatser, enligt Berdahls forskning, inkluderade att sätta arbetet först, att vara hundätande, att inte visa någon svaghet och att visa arbetsuthållighet. Dessa egenskaper, enligt Berdahl, är inte till sin natur manliga, men de är maskuliniserade av vår kultur. När allt kommer omkring, vad är traditionell maskulinitet förknippad med men visar ingen svaghet, arbetar hårt och försörjer en familj?
På dess framsida, resultaten av dessa maskulina egenskaper – långa arbetsdagar, omöjlig arbetsbelastning, undergräver arbetskamrater och ställningseffektivitet – ses som önskvärda för dagens chefer, en sorts #hustleculture-ställning som har setts så långt tillbaka som på 1500-talet i Europa. Även om folk inte hävdar att överansträngning är ett botemedel mot laster, kommer tillbedjan och besattheten av vår förmåga att slipa verkligen från vår Protestantisk bakgrund. Idag ser det ut som att influencers som Teslas Elon Musk twittrar att "världen aldrig förändrades under en 40-timmars arbetsvecka" och hyllar den 80 timmar långa arbetsveckan. Det syns i det faktum att LinkedIn försökte lansera sin egen Snapchat för att visa upp #grind, och det syns i cheferna som dricker kolhjälpen för det synliga resultatet av långa timmar loggade på kontoret – trots att längre timmar är inte förknippat med högre produktivitet.
Men på dess ansikte, vem vill inte ha en anställd vars jobb är deras främsta prioritet, som är villig att vara flexibel och stanna till 8 på en onsdagskväll när du blir tillfrågad och ändå komma till jobbet ljust och tidigt nästa dag?
Dessa egenskaper gör mer än att bara tillfredsställa en viss typ av chef. De skadar vaktmästares karriärer. Det faktum att maskulin kontorskultur består även om familjevänlig politik som betald familjeledighet, amningsrum, flexibelt arbete hemifrån, ersättning för IVF och adoptionsavgifter blir vardagliga på tjänstemannaarbetsplatser, har att göra med att personerna på toppen upprätthåller policyn än den policy som finns.
"Massor företag kan ha bra policyer för balans mellan arbete och privatliv, men folk använder dem inte på grund av stigmatiseringen av att göra det, säger Berdahl. Annan forskning — utförd av Berdahl och andra — tyder på att en "flexibilitetsstigma" kvarstår fortfarande på arbetsplatsen. Anställda rapporterade att de inte var villiga att ta semester för sina familjer av rädsla för att ses som inte engagerade i sitt arbete, och hänvisade till dessa beslut som "val" att komma vidare på arbetsplatsen – inte ohållbara, ogenomförbara situationer i sig.
Istället, säger hon, fruktar män och kvinnor att vara "mammaspårad" — en vanlig term för en kvinna som "väljer" bättre balans mellan arbete och privatliv framför "karriäravancemang" - och som avfärdas som en seriös arbetare för att de hade fräckheten att bilda familj. Men nuförtiden är det inte bara mammor som ser effekterna av att ha ett barn att hämta efter skolan. "Stigmat blir shuntat till båda könen, tyvärr", säger Berdahl. "Du ses i princip som en tönt och oengagerad i arbetet om du tar ledigt och sätter familjen först."
Som ett resultat av detta har vd: ar, chefer och chefer, av vilka många klarade sig på den tiden då en lön kunde försörja en familj, generationstron att för att komma vidare måste anställda idag göra detsamma. Den engagerade medarbetaren lägger ner 70 timmar i veckan för det är vad som krävs för att nå toppen. Det är svårt att ändra systemet när de personer som dragit nytta av dess nuvarande struktur är överst i det: den genomsnittliga chefen är mer än 45 år gammal, (och om du är man tjänar du 20 000 USD mer per år än din kvinnliga chefsmotsvarighet) och genomsnittlig VD är 58.
Det blir värre när män satsar på sin identitet kring sin förmåga att arbeta och försörja sin familjer, särskilt för att alla anställdas förhållande till arbetet är tvångsmässigt, om inte påtvingat, säger Berdahl. Det är inte som om någon kan bestämma sig för att de har "fått nog" av sin arbetsplatskultur och kan lämna råttracet helt och hållet. Jobb är avgörande för att amerikaner ska få tillgång till hälsovård och mata sina familjer. Och ingen rationell anställd skulle riskera sitt jobb och sin karriär eftersom deras arbetsplatskultur missgynnar deras förmåga att vara förälder - särskilt på en otrygg arbetsmarknad. Idag är arbetslösheten cirka 3,2 procent — antyder att det är långt och få jobb att hitta och, om någon skulle bli uppsagd, skulle en annan person kunna ta jobbet med lätthet. Knyt det med att lönerna plattas ut och levnadskostnaderna stiger, och det maskulina strukturer som omger arbetet kan bestå – och har större konsekvenser än arbetsplatsen sig.
"Den maskulina strukturen på arbetsplatsen - att ha män där i så många timmar som [chefer] ville - beror på förr i tiden, när män hade någon hemma som tog hand om alla deras behov”, säger Ann McGinley, meddirektör för University of Nevada Las Vegas Workplace Law Program och författare till Maskulinitet på jobbet: Diskriminering på anställning genom en annan lins.
Även om detta alltid bara gällde för dem som hade löner som kunde försörja sin familj, hindrade det inte normen från att vara den framstående modellen för hur vi ser på anställning.
"Den där killen på revisionsbyrån behöver inte ta ledigt från jobbet för att hämta sin kemtvätt. Någon annan kommer att göra det åt honom. Han behöver inte hämta sina barn vid 3-tiden från skolan. Någon gör det åt honom, säger McGinley. "Och det händer regelbundet utan att den personen ens oroar sig för det. Det är en otrolig present till den killen." Det är också en otrolig present till den killens arbetsgivare.
När arbetsplatser är uppbyggda kring föreställningen att en man aldrig är en vaktmästare och har obegränsad tid och ansträngning och stöd i världen, som McGinley och Berdahl båda hävdar, börjar arbetsgivare att värdera den anställde som kan gå vad de tror är distans. Därför: långa timmar, omöjliga arbetsbelastningar, aggressiva ställningar. Dessa egenskaper är just den typ som undergräver vaktmästares förmåga att gå vidare i karriären. Förr betydde det bara kvinnor. Men idag? Det betyder män också.
“Definitionerna av faderskap förändras, säger Berdahl. "Och definitionerna av moderskap förändras snabbare i våra sociala världar än vad de gör i vårt arbete världar.” Som ett resultat förväntas män göra mer hushållsarbete och barnomsorg än tidigare - och det gör de göra mer. I dag, medan kvinnor fortfarande utför den stora majoriteten av det oavlönade arbetet i hemmet, har män börjat ta till sig en del av slappheten, gör cirka 17 timmar till kvinnors 28 obetalt arbete per vecka. Samtidigt är det också mycket mer sannolikt att kvinnor arbetar utanför hemmet: idag har majoriteten av medelklasshushållen dubbelinkomst.
Trots allt detta satsar många män fortfarande sin identitet på sin förmåga att ge. Liz Plank, journalist och författare till For The Love Of Men: A New Vision of Mindful Masculinity, fann att män som tjänar mindre än sina fruar visar fysiska tecken på stress som liknar hjärtproblem, fetma och diabetes. En annan studie från University of Chicago Booth School of Business fann att i äktenskap där kvinnor tjänar mer än män, sannolikheten för skilsmässa ökar med 50 procent. Att ha en höginkomstmaka ger män stress snarare än lättnad säger mycket om hur de satsar sin identitet kring sitt arbete, och att förväntningarna som omger män är djupt orättvisa.
Även män som arbetar för företag som tillhandahåller balans mellan arbete och privatliv, såsom betald familjeledighet inte ta det även när de har det. McGinley, vars arbete främst är inriktat på advokatbyråer runt om i världen, fann det hos många länder med bra ledighetspolicyer, män tar det inte ens när de erbjuds, eftersom de är rädda för karriären vedergällning. Även i länder som Spanien, där föräldrar kan arbeta 80 procent tills deras barn fyller 8 år hypermaskulina konkurrensmiljöer som juridik, pappor gör det fortfarande inte, och kvinnorna som gjorde det sa sina karriärer spårades ur. I nordiska länder, trots att landet allmänt utropats som ett av de mest könsprogressiva länderna i världen är män fortfarande blyga för att ta sin tilldelade ledighet för att de inte vill skada sina karriärer. Så mammor, som alltid, blir åsidosatta, och pappor får inte spendera tid med sina familjer. Som ett resultat sätter män sitt värde på något utanför deras kontroll: arbetsmarknaden. Vem vinner?
“Väldigt få män i toppen gynnas. De flesta män förlorar. Men alla är fortfarande med i spelet, rädda för att bli utstötta som tönten eller förloraren genom att utmana normerna, säger Berdahl. "Kapitalismen, och de män som har förtroende för det kapitalet är det som vinner." Även de som vinner, säger hon, gör det till stora kostnader för sitt eget familjeliv.
McGinley berättar om en historia som hon hörde av en advokatkollega. “Jag praktiserade juridik i Minneapolis, och en av killarna jag jobbade med berättade att han hade åkt till New York, till en av de väldigt stora advokatbyråerna. [Advokaterna] skröt alla om hur de var den advokatbyrå med den högsta skilsmässofrekvensen av alla advokater. De tyckte att tanken på att vara så dedikerad till ditt arbete var fantastisk.”
Vad är dedikation? I USA, utförandet av engagemang - facetime, låtsas som att du arbetar konstant och att undergräva kontorskultur för individuell vinning genom att ta åt sig äran för andras idéer, enligt Berdahls studie - är tillägnande. Men det är inte gynnsamt för organisationens prestanda. Under tiden flyttade Microsofts japanska kontor till en fyra dagars arbetsvecka och företaget såg en produktivitetsökning med 40 procent.
"Jag antar att du kan säga det Att få någon att leverera paket 12 timmar om dagen får fler paket levererade än att göra det 8 timmar om dagen”, säger Berdahl. "Men organisationsnormer skapas inte för att de är ekonomiskt effektiva. Det är mer att de växer fram av oro över status och vad som tar dig framåt."
Under tiden kommer föräldrar att sitta fast i samma system, vilket förstärker just de normer som skadar dem. Men vad ska de annars göra? De har trots allt en familj att försörja.
