1999, otaliga Stjärnornas krig fans sjudade av hat över den fåniga karaktären Jar Jar Binks Avsnitt I: The Phantom Menace. Men mannen bakom den karaktären, Ahmed Best, kände det hån och förlöjligande och tog det personligt, och det dödade honom nästan. På tisdagen publicerade Best ett rörande fotografi av sig själv och sin unge son med utsikt över platsen där han "nästan tog slut sitt liv."
Efter att ha lagt ut fotografiet och avslöjandet på Twitter fick Best ett stort stöd från fans och Star Wars-alumer, inklusive Sista Jediregissören Rian Johnson och den berömda Yoda-dockföraren Frank Oz. När karaktären Jar Jar Binks fick stor kritik efter släppet av Det mörka hotet, Bests karriär som skådespelare var nästan förstörd. Doggedly överlevde skådespelaren och är nu en pappa, något som inte skulle vara sant om han hade tagit sitt liv för nästan tjugo år sedan.
20 år nästa år mötte jag en mediereaktion som fortfarande påverkar min karriär idag. Det var här jag nästan avslutade mitt liv. Det är fortfarande svårt att prata om. Jag överlevde och nu är den här lilla killen min gåva för att överleva. Skulle detta vara en bra historia för min soloshow? Jag vet.
pic.twitter.com/NvVnImoJ7N— Ahmed BEst (@ahmedbest) 3 juli 2018
2019 kommer att markera 20-årsjubileet av lanseringen av Star Wars Avsnitt I: The Phantom Menace och Best planerar en soloshow för att avslöja hans tankar och minnen av upplevelsen. Under det mellanliggande året sedan släppet av Star Wars prequels har Best gett roliga intervjuer, en där han till och med stöttat den populära fanteorin att Jar Jar Binks verkligen var en Sith Lord hela tiden. I dokumentären från 2016, Prequels slår tillbaka, Kevin Smith påpekade att barn 1999 helt älskade Jar Jar Binks, som också var George Lucas försvar för att skapa karaktären: det var tänkt att få små barn att skratta. Nuförtiden, den ironiska kärleken till Jar Jar faktiskt förenar Star Wars-fans mer än det skilde dem åt för nästan två decennier sedan.
Det är därför det är absurt sorgligt att tänka på att Ahmed Best kanske inte hade fått ett barn själv om han hade tagit sitt liv 1999. Med tragiska självmord i spetsen för tidsandadiskussion om mental hälsa och faderskap, Bests budskap om tolerans och uthållighet kommer i ett gripande ögonblick. Jar Jar Binks är en pappa nu, och vi borde alla omfamna hans svåra resa och tapperhet. För när det kommer till Star Wars-pappor hade Best det helt klart svårare än någon annan.
