Föräldrar bör ta ett mycket mer nyanserat förhållningssätt till att hantera skärmtid. Det finns ett mycket varierat utbud av aktiviteter som inkluderar skärmar var och en med sina egna fördelar och nackdelar. Ändå uppmanas föräldrar rutinmässigt att hålla skärmen tidsbegränsad, oavsett om det är kopplat till lek Videospel eller titta på Netflix, så att deras barn inte blir asociala, feta inomhusbarn. Men sanningen är att att spela tv-spel är inte detsamma som passivt tittar på tv. Många videospel är bra för barn och bör betraktas utifrån sina egna meriter, snarare än som en del av den stora skärmtidskampen.
Det är vettigt att föräldrar skulle tänka så här. Regler om skärmtid har varit monolitiska. American Academy of Pediatrics (AAP) riktlinjer, till exempel, rekommenderar endast begränsad samvisning av "högkvalitativ programmering" för barn mellan 18 och 24 månader gamla. De rekommenderar vidare att begränsa skärmtiden till 1 timme per dag för barn över 2 år. Riktlinjerna är inte särskilt specifika om vad högkvalitativ programmering innebär och förutom video chattar med utökade familjer (vilket uppmuntras), de misslyckas med att ta hänsyn till typer av skärmar samspel. Men ändå antyder AAP en meningsfull skillnad mellan aktiv och passiv skärmtid.
Tyst konsumerande innehåll skiljer sig från att aktivt engagera sig i skärmen – och kanske världen bortom den. Det är en enorm skillnad i upplevelse mellan ett barn som bjuder på den senaste strömmande barnshowen och ett som bygger en hel värld i Minecraft, till exempel. Föräldrar kan använda denna skillnad för att finslipa skärmtidsreglerna och göra dem mer rimliga för både barn och vuxna.
Det kan hjälpa föräldrar att överväga kvaliteten på skärmtiden på ett kontinuum för engagemang. På den "minst bra" sidan sitter oengagerad konsumtion. På den "bästa" sidan, interaktivt engagemang för hela kroppen. Så ett barn som lämnas på egen hand för en Netflix-binge är inte lika bra som att bara slå på undertexterna, vilket tvingar dem att uppmärksamma språket i sitt sammanhang också. Ännu bättre är att titta på program med barn och engagera sig med dem om handlingspunkter och karaktärskänsla. Ännu bättre är interaktivt innehåll som action-videospel för flera spelare, som är mindre bra än videospel som kräver val, byggnad och kodning, som är nästan lika bra som videospel som kräver hela kroppen rörelse.
Det finns vetenskap för att backa upp idén om att placera skärmtid på ett spektrum. Under 2017 undersökte forskare från University of Rochester och Brock University vetenskaplig litteratur som inramade användning av videospel genom linsen för social beslutsamhetsteori eller SDT. Som en hörnsten i motivationspsykologin föreslår SDT att välbefinnande ökar när människor engagerar sig i aktiviteter som främjar kompetens, autonomi och släktskap.
Forskare fann många studier som visade fördelarna med videospel baserade på social beslutsamhet, och drog slutsatsen: "Studierna stödde hypotesen att videospelsspelare kan uppleva ökad autonomi när de spelar om de känner sig fria att välja och utföra aktiviteter som intresserar dem, kompetens om de känna sig kapabla och effektiva på att övervinna spelets utmaningar och släktskap om de känner sig nära och kopplade till den andra när de spelar spel med andra spelare."
En spelforskare som pekade ut som ett exempel på teorin var mobilspelet Pokemon Go. Spelet ökar inte bara autonomin eftersom en spelare bestämmer var han ska leta och fånga Pokémon, det förbinder användare som delar Pokémon-upplevelsen samtidigt som de ökar en känsla av kompetens genom att finslipa fickmonsterhantering och stridsfärdigheter. Men kanske bäst av allt, spelet kräver aktivitet, inspirerande utomhusutforskning och träning – en enorm fördel, skärmmedierad som den kan vara.
Så för föräldrar kan det vara vettigt att skicka ut ett barn för att spela Pokémon Go i över en timme, eller ge extra tid att konstruera och utforska i Minecraft. Det kan till och med vara vettigt att lossa på begränsningarna för samarbetsspel som Rocket League eller Fortnite.
Ännu bättre, föräldrar bör överväga att ta sig tid att leka med barn i dessa digitala världar. Barn som är entusiastiska över ett spel erbjuder mer än gärna sina kunskaper till en förälder och delar med sig av insikter. Den typen av kommunikation är ofta sällsynt mellan föräldrar och barn, men den är värdefull för anslutning och relationsbyggande.
Det finns en annan fördel för föräldrar som tar ett mer nyanserat förhållningssätt till skärmtidshantering: det ger dem mindre att oroa sig för. Det är osannolikt att skärmar kommer att bli mindre vanliga i vårt dagliga liv. Så det är dags att vi kommer till en ny förståelse. Skärmar kommer inte att bli våra barns undergång. Och faktiskt, med tanke på engagemang, kan föräldrar släppa en del av ångesten och rädslan, särskilt när det kommer till videospel. De kan sluta tjata, börja uppmuntra och kanske till och med hitta ett nytt och berikande utlopp för att få kontakt med de barn de älskar.
