Även renässanskonstnärer visste att en fet bebis var söt som fan. Det är därför alla dessa gamla målningar är så usla med flytande, bevingade bambinos. Knubbiga barn är squishy, gosiga och råkar också vara riktigt lätta att jaga. Såvida de inte faktiskt råkar vara keruber, då krävs nät och rejäla reflexer.
En förälder kan överväga att en småbarnspudge är perfekt för en återgivning i oljefärg. Men det är också möjligt att de knubbiga kinderna är friska, enligt Dr. Stephen R. Daniels, ordförande för American Academy of Pediatrics (AAP) Committee on Nutrition.
"Det finns en lång historia av att tro att en knubbig bebis är en frisk bebis", säger Daniels. Han tror att det är baserat i USA: s förflutna, när att vara undernärd, snarare än övernärd, var en djup oro bland föräldrar och professionella. "Det finns också ett koncept att spädbarn och barn skulle växa till sin vikt", förklarar han. Men dessa frågor är inte längre verkligheten.
Bristande föräldrars uppfattning
För det första är föräldrar förmodligen inte de bästa på att göra bedömningssamtal om deras barns vikt.
En studie från 2012 från University of Maryland visade att 94 procent av mammor med överviktiga småbarn inte insåg att deras barn var för stora. Att överväga villiga fruar verkar handla om att stå ut med pappa bod, det kanske inte är särskilt förvånande. Ändå behöver föräldrar en diagnostisk lösning förutom att öga sitt barn, säger Daniels.
"Det har skett en förändring i befolkningen till högre kroppsmassaindexpercentiler", förklarar han. "Om du bedömer vad som är normalt baserat på vad du ser omkring dig varje dag, har du tappat konceptet om vad som är hälsosamt och var normalt ska vara."
Och att förstå var det normala ska vara är ganska viktigt. Att misslyckas med att känna igen om ett barn är överviktigt, och att fortsätta att mata dem på olämpligt sätt, kan bereda dem för en livstid av viktkamp. Det är delvis därför barn helt enkelt inte växer till sin vikt längre. "Viktökningen bara fortsätter och fortsätter, även när höjdtillväxten fortsätter", säger Daniels.
Mäter upp
Det enda säkra verktyget att använda för att avgöra om ett barn är överviktigt eller fetma är att hitta deras Body Mass Index (BMI). Den åtgärden har en del kontroversiellt bagage för vuxna, främst på grund av det faktum att beräkningen av längd och vikt inte tar hänsyn till muskelmassa.
"Om vi pratar om kroppsbyggare så skulle det vara ett problem", säger Daniels. "Om vi pratar om en genomsnittlig person, tror jag att BMI är en bra skattare av din nivå av kroppsfett." Det är också enkelt att få på barnläkarens kontor. Dessutom är de flesta småbarn inte kroppsbyggare.
Här får föräldrar ta ett djupt andetag. Ett barn anses inte vara överviktigt om de landar någonstans mellan 5:e och 85:e percentilen på ett BMI-tillväxtkurvadiagram. Men Daniels noterar att det inte är lika viktigt att nå det breda målet som att ett barn håller sig konsekvent i sin percentil.
"Låt oss säga att ett barn börjar på 50:e percentilen, men du märker att de kryper uppåt", säger han. "Jag tycker att vi borde göra ett bättre jobb med att identifiera barn som går i den uppåtgående riktningen innan vi vänder oss till det intervall som vi skulle kalla överviktiga eller feta."
Det är därför läkaren uppmanar föräldrar att inta en mer proaktiv hållning under regelbundna besök hos välmående barn. "Jag skulle älska det om föräldrar skulle säga till sin barnläkare, 'Kan jag se diagrammet?'"
Nästa steg
Om ett barn är över 85:e percentilen (övervikt) eller 95:e (fetma), är det viktigt för föräldrar att avstå från att överreagera. Det kommer inte bara att förvandla dem till ett vrak och göra ditt liv till ett helvete, det är i allmänhet inte en bra idé att göra plötsliga förändringar i ett barns kost.
"Det handlar inte om övervikt eller fetma. Fokus bör ligga på hälsosam kost och fysisk aktivitet, säger Daniels. "Skapa en miljö för barnet som uppmuntrar dem att vara aktiva på en regelbunden basis och även för familjen att ha en hälsosam kost."
Så föräldrar bör överväga att göra förändringar som mindre sockerhaltiga juicer och bearbetad mat och mer utomhuslek. Men Daniels konstaterar att det borde vara ett fullt hushållsbyte. För att erbjuda barn en rad hälsosamma val tenderar att fungera bättre än att ge dem ett val mellan de ohälsosamma saker de älskar och de hälsosamma saker föräldrar vill att de ska ha.
Mer än så kan pappor visa barn hur att äta och leka. För det spelar ingen roll om de ser ut som Michelangelos David eller David Michelangelo (Han var den där töntiga ungen i andra klass. Har du alltid med köttbullar?) - så länge de är friska.
