Kim Kardashian West och Kanye West har offentligt kämpat med konsekvenserna av Kanyes uppenbara psykiska kris. När Kanye till synes går igenom en okontrollerad manisk episod har hans fru och familj tvingats vädja om förståelse och vänlighet. Det hela är väldigt svårt att se. Men om det finns något bra i det mänskliga dramat som utspelar sig över sociala medier, så är det att miljontals amerikanska familjers privata lidande har avslöjats i den ovänliga sken från tabloidrubriker. Det är upp till oss att ta uppenbarelsen till hjärtat.
Under den senaste veckan har världen ägnat sig åt kuslig fascination av Kanye Wests mycket offentliga psykiska hälsokris och den mindre offentliga smärtan av hans fru Kim Kardashian West. I en serie nu raderade tweets hävdade Kanye den här veckan att hans familj hade drivit honom mot ett ofrivilligt psykiatriskt tag och att han hade försökt skilja sig från Kim i två år. Kim svarade på tweetarna med ett offentligt brev på hennes Instagram-konto förklarar hur familjen har kämpat för att hjälpa Kanye hantera sin sedan länge erkända bipolära sjukdom.
"Människor som är omedvetna eller långt ifrån denna upplevelse kan vara dömande och inte förstå att individen själva måste engagera sig i processen att få hjälp oavsett hur hårt familj och vänner försöker." Kim skrev.
Bortsett från att deras trauma är insvept i en överdådig kokong av rikedom, är västvärlden inte särskilt unika när det kommer till de psykiska problem som drabbar amerikanska familjer. Enligt National Alliance of Mental Illness (NAMI) upplevde 1 av 5 amerikanska vuxna (47,6 miljoner människor) psykisk ohälsa under 2018, det senaste årets data var tillgängliga. Det är nästan 20 procent av våra vänner, grannar och kollegor. Dessutom upplevde nästan 5 procent av vuxna i USA allvarlig psykisk sjukdom som orsakade ett betydande hinder för deras förmåga att fungera i världen.
Dessa siffror representerar en ögonöppnande mängd individuell smärta. Men psykisk ohälsa drabbar inte bara individer. NAMI rapporterar att minst 8,4 miljoner vuxna tar hand om en familjemedlem med psykisk ohälsa och att dessa individer tillbringar upp till 32 timmar i veckan i oavlönad vård. Bara en av de vuxna råkar vara Kim Kardashian. Gör det hennes svåra situation mindre övertygande? Nej. Men det finns så många andra som hjälper nära och kära med psykiska problem, möter stigmatisering, brist på stöd och ofta uthålligt i tysthet.
Som Kanyes raderade skilsmässa tweet illustrerar, är resultaten för familjer som försöker hantera psykisk ohälsa inte bra. A 2015 internationell studie provtagning 20 233 par fann att individer som upplevde psykisk ångest fördubblade sin risk för skilsmässa. A 2011 studie från University of California Davis fann en liknande ökning av skilsmässor när ena maken är drabbad av psykisk sjukdom. När skilsmässorna sker i barnfamiljer destabiliseras ungas liv, relationerna försvagas och komplikationerna kan ge genljud över generationer.
För att vara tydlig är västerlandet förmodligen bäst förberedda att klara stormen av psykisk ohälsa i sin familj. De har all hjälp pengar kan köpa och en gemenskap som sannolikt kommer att träda in för att lätta bördan för parets fyra barn. Det gör inte situationen mindre smärtsam.
Men vi måste komma ihåg att västvärldens smärta, samtidigt som den är akut och förstärkt av skvallermedia, också är genomträngande i vårt land. Våra vänner och grannar kanske har att göra med samma kamp och de kanske inte har resurserna att hantera dem. Så vi måste nå ut. Vi måste vara uppmärksamma och vi måste driva lagstiftare att anta lagstiftning som stärker mentalvårdens infrastruktur i landet. Hjälp bör finnas till hands för alla människor, oavsett berömmelse eller inkomst, för hälsan i våra samhällen.
Men mer än allt måste vi vara empatiska. Dessa frågor är inte lätta. Och oavsett vem du är, är smärtan av att leva med eller ta hand om någon med en psykisk sjukdom verklig. Det här är inte reality-tv. Det är bara verklighet.
