När David Chang började skapa vad som skulle bli hans memoar, Ät en persika, satt han aldrig ut för att skapa vad New York Times prisad som "litterär motsvarighet till att slurra varm buljong vid ett gemensamt bord." Faktum är att he berättade för sig själv att han slet med en handbok om hur man öppnar restauranger. Med tanke på att han driver Momofukus kulinariska imperium var det bekant, om inte exakt glittrande, territorium.
Istället producerade han något personligt och orubbligt ärlig, memoarversionen av ramen som gjorde honom känd: Rejäl och rik, men samtidigt överraskande rökig och pikant, med oväntat chockerande smakexplosioner. I boken avslöjar Chang det även när han svävade i höjden professionellt som restaurangvärldens bråkiga underslag, lunkade han privat mellan manisk och depressiv faser. Han hade vid ett tillfälle fixerat sig vid självmord, något han visste för evigt skulle skämma ut hans traditionella familj. Så han höll de här sanningarna på is, bemannade sina kök, skrev sina kokböcker och höll globetrott på sin Netflix-reseskildring
Så många som kämpar med psykisk ohälsa behöver sådana som Chang för att prata om sina personliga strider. Det är viktigt arbete. Men har öppnandet varit välgörande för Chang? Han är fortfarande på stängslet, utan fördelarna med efterhand. "Jag förlikar mig fortfarande med det. Det är konstigt. Det är lite som att öppna en restaurang men inte. Du måste ge det ett par månader. Jag försöker konstigt nog att inte tänka på det trots att jag pressar boken, säger han. "Boken gjorde nejDet tar verkligen form förrän jag började vara mer öppen om min psykiska sjukdom.”
Han ringer från västkusten, där han bor med sin fru Grace Seo Chang och deras son Hugo, född i mars förra året, och pratar med Faderlig om att öppna upp om mental hälsa, vad han vill lära sin son, misslyckande och glädjen med stekt ris.
Jag berömmer dig så mycket för att du pratar om din psykiska sjukdom. Så många män håller det hårt inlåst.
Det är inte bara män. Invandrarmän också. asiatisk-amerikaner specifikt. Du pratar aldrig om det här oavsett ditt kön. Jag försöker bli bättre och mer självmedveten som person. Det betyder att inse att du är felbar. Det innebär att lära mig att förlåta mig själv för alla beslut jag har fattat.
Boken var en process. Det var mycket jobb, mycket att sänka och redigera ner saker för att göra det till en berättelse. Vi hittade mönster. Jag har haft flera år av terapi så jag kunde lite bättre prata om dem. Jag försökte hitta ett sätt att prata om saker. Den här boken berör psykisk ohälsa, asiatisk-amerikansk identitet och den kulinariska världen. Det handlar om att lära sig nya perspektiv.
Tror du att det gav dig insikter om hur du kan bli en bättre förälder att skriva det på papper?
Det är målet, eller hur? Att vara den sortens fadersgestalt som jag aldrig haft. Men jag tror att det att vara en ledare, en motvillig ledare ibland, handlar om att förstå innebörden av fri vilja. Mitt jobb som förälder är att ingjuta en ömsesidigt överenskommen uppsättning av uppförande och moralisk kompass och kod och etik. Kulturen jag ingjuter i Hugo är en miljö han kan välja mellan. Det svåraste är att inse att den bästa typen av föräldraskap är att vara närvarande och att inte ingripa dig själv. Att veta att något kommer att hända och att hålla dig tillbaka från att ingripa dig själv. Det handlar om att lära sig när du ska tillföra värde till en situation. Det är det svåraste i världen eftersom du kämpar mot din impuls att fixa saker.
Höger. Du måste låta dem lösa saker på egen hand, hur svårt det än är.
När Hugo sömntränade. Min mamma kom på besök och hon blev liksom arg på oss för att Hugo grät. Hon säger: 'Du borde hjälpa honom när han gråter.' Vi försökte förklara för henne att det inte är det vi ska göra. Saker och ting har förändrats och vi kommer att bestämma oss för att göra det på det här sättet. Vi försöker få separation och inte vara där varje gång när något går fel och att få honom att lugna sig själv. Vi är inte i baren och dricker. Vi ligger bokstavligen i vår säng bredvid hans rum och tittar på monitorn och frågar oss själva: 'Ska vi gå in?'
Att vara närvarande innebär att vara där när du inte är där. Visst har Hugo fallit. Om jag är där för att rädda honom varje gång kommer han att lära sig att jag är skyddsnätet. Det svåraste med kärlek - det är att låta någon bli sårad. Kärlek är smärta. Ingen vill se sitt barn ha ont.
Jag vet att många föräldrar kommer att göra allt för att jämna ut saker för sina barn. De tar det till det yttersta.
Jag skämtar alltid om Lori Loughlin-grejen, hur de fuskade för att få in sina barn i skolan. Jag är säker på att Lori trodde att hon gjorde det för att vara osjälvisk. Om du verkligen packar upp det, vad du gör är att dölja kärleken du har till ditt barn med kärlek till dig själv, pinsamheten de inte kunde komma in i skolan. Genvägarna. Kanske borde dina barn bara misslyckas. Ett misslyckande är en dubbelriktad gata. Det kommer att innebära fler investeringar från din sida. Det är svårt för föräldrar.
Det svåraste med att ha en plan är att inse att inte hålla fast vid den, att utvecklas. Jag kan få vilken kock som helst att göra vad som helst av rädsla och skrämsel, men vad händer när jag vänder ryggen till? Integritet i köket är att göra saker på rätt sätt utan att få något som helst erkännande. Hur uppmuntrar jag någon, hur kan någon uppmuntra mig att göra något, när det är på min egen vilja? Det finns inget svar.
Hur är middagen hemma hos dig?
Den försöker få Hugo att äta och inte göra en enda röra. Det är i princip det. Jag lagar mat. Jag lagar majoriteten av måltiderna. Jag lagar de flesta av Hugos måltider. Jag försöker laga mat där han kan äta samma sak som vi äter. Han vill inte ha något jag gör längre. Allt han vill äta är ris. Bananer, avokado, alla saker han brukade gilla - han bryr sig inte. Han häller upp varje drink på bordet och golvet. Det är där jag är.
Har du en mat som alltid är en hit?
Friterat ris. Alla i mitt hushåll gillar stekt ris.
Jag inser att restaurangbranschen har decimerats av pandemin. Vad betyder matlagning för dig, på en visceral nivå?
Det är det bästa sättet jag kan uttrycka mina känslor för min familj och kommunicera. Det är bara en av dessa saker. Det ger någon glädje, inte bara näring. Det finns väldigt få saker jag kan kontrollera i min värld just nu. Men jag kan göra en god måltid och få folk att må bra.
Ät en persika är ute nu.
David Chang skrev en jävligt saftig memoarbok.
